Bölüm 1: Yıldızlı Gecenin Altında Bir Çocuk
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Yıldızlı gecenin altında, büyük Bennet Şatosu, üzerine inşa edildiği ovayı koruyordu. Bu bölgedeki her şey Şövalye Bennet’e aitti. Kral bunu ona verdi.
Bu bölge, Karmel Düklüğü’nün en güney noktasında, Dünyayı Bölen Sıradağların geçiş sınırında bulunuyordu. Çatışmalardan uzak bir yerdi ve Karmel Düklüğü için çok önemli bir tahıl ambarı görevi görüyordu.
Artık yaz mevsimiydi ve ekinler boldu. Gecenin dondurucu esintisi her geldiğinde, tüm saha bu toprakların refahını belirtmek için üniformalı bir şekilde dans etti.
On iki yaşlarında görünen bir çocuk, kendi bedeni büyüklüğünde bir kılıç sallıyordu. Sanki onun için yeterince ağır değilmiş gibi, bu çocuk da kendisine büyük geldiği belli olan bir çelik zırh giyiyordu. Boyu yaklaşık 150 santimetreydi, bu yüzden zırh etrafını sardığı için daha çok bir kemere benziyordu.
O kadar gençti ki, bu çocuk eğitimini ciddiye aldı. Yüzündeki ifade, eğitimin onun için kutsal bir şey olduğunu gösteriyordu. Kılıcını her salladığında, ciğerlerindeki tüm gücüyle bağırıyordu. Bunun nedenleri vardı. Birincisi, alabildiğince fazla hava solumak ve ikincisi, kaslarındaki tüm gücü dışarı atmak.
Bu çocuk odaklanmıştı. Siyah saçları tamamen terden sırılsıklam olmuştu ve o mor gözleri gençlik tutkusuyla parlıyordu.
Şey, ona doğru gelen bir atın sesini duyana kadar öyleydiler.
On sekiz yaşında genç bir adam atından aşağı atlarken, “Bak sana ne getirdim, Abel,” diye seslendi. Sarı saçları, kalın kaşları, uzun, keskin bir burnu ve gökyüzü kadar mavi gözleri vardı. Tüm vücudu deri zırhla kaplıydı ve giydiği çizmeler özellikle binicilik için yapılmıştı.
“Tekrar hoş geldin ağabey,” Abel kardeşini tekrar karşıladı. Çoğu çocuğun aksine, hediyenin ne olduğunu pek merak etmiyordu. Onun için görgü, kendi kişisel çıkarlarından önce gelen bir şeydi.
Abel’in ağabeyi olan Zach, Abel’i böyle görmeye çoktan alışmıştı. Bir yıl önce, Abel atından düşerek ağır şekilde yaralandı. Ondan sonra çok daha olgunlaştı. İlk başta alışmak zordu ama bu ani kişilik değişikliğine alışmak için bir yıl fazlasıyla yeterliydi.
Açıklığa kavuşturmak adına, bu genç adamların ikisi de Şövalye Bennet’in oğullarıydı. Daha yaşlı olan Zach’ti, Lee Kalesi’nden (bir kasaba) yeni dönmüş dördüncü rütbeli bir acemi şövalyeydi. Eğitimiyle meşgul olan genç olan Abel’di. Acemi bir şövalye olarak eğitimine başlayalı sadece iki ay olmuştu.
Şövalye Bennet’in en eski varisi olarak, babasının sahip olduğu her şey, o bir şövalye olduktan sonra ona geçecekti. Bennet Kalesi’nin ve üzerine inşa edildiği arazinin tam mülkiyetine sahip olacaktı. Abel ne yazık ki bu tür ayrıcalıklara sahip değildi. Geçimini sağlayacaksa, yalnızca kendisine güvenmek zorundaydı.
Kurallar ne kadar adaletsiz görünse de, Abel’in Zach ile iyi bir ilişkisi vardı. Zach ne zaman şehre gitse, Abel’e hediye almak için azıcık kalan parayı hep harcardı. O iyi bir kardeşti. Abel’i mutlu etmeye çalıştı.
Abel ise babasından yeni eğitim ekipmanı istemeyecek kadar düşünceliydi. Ailenin arazisi yaklaşık 50 kilometre yarıçapında olmasına rağmen, yiyecek satın aldıkları dışında pek bir gelirleri yoktu. Daha da kötüsü, vergilerini ve günlük harcamalarını ödedikten sonra geriye sadece 500 altın kalmış. Sadece Bennet Kalesi’nin bakım masraflarını karşılamaya yetiyordu. O zaman Zach’in şövalye eğitiminin okul ücretini çıkaracak olsaydınız, bu ailenin neredeyse hiç birikimi yoktu.
Zach’in Abel’e verdiği paket uzun bir kutuydu. Bu hediyeye ne kadar sevgi eklendiğini göstermek için Zach hediyeyi çok renkli bir kağıda sardı.
“Bu ne güzel bir hançer,” diye haykırdı Abel, hediyesini sallayarak. Bu hançer, normal bir çelik hançer yapmak için kullandığınızdan çok daha ağır bir şey olan kaliteli çelikten yapılmıştır. Normalde, bunun gibi bir hançer normal bir hançerden çok daha pahalıya mal olur.
“Beğendiğini gördüğüme sevindim. Şanslıyım ki, onu satan adam değerinin ne kadar olduğunu bilmiyordu. Bana normal bir hançerin fiyatından %30 indirimle sattı, ben de aldım.”
“Beğendiğini gördüğüme sevindim.” Zach bunu söylediğinde ciddiydi. Küçük kardeşini bir çocuk gibi gülümserken görmeyeli uzun zaman olmuştu ve hiçbir şey Abel’in az önce gösterdiği ifadeden daha değerli değildi.
“İstersen eğitime devam edebilirsin. Şimdi eve döneceğim,” dedi Zach, atına geri dönerken. Sahip oldukları tek çelik zırhı kullanmaya devam edecek olsa bile, Abel’in eğitimini yarıda kesmeyi planlamıyordu. Gündüzleri Zach, geceleri Abel’dı. Bu kendi aralarında anlaştıkları bir şey.
Acemi bir şövalyenin eğitimi temel olarak temellerden oluşuyordu. Uygulanabilecek tüm gücü etkili bir şekilde yoğunlaştırana kadar kılıç tekniklerini uygulamaya devam etmelidir. Buna karşılık, verilen çabaların bir ödülü olarak, kişinin vücudunda özel bir güç, yani ‘qi’ oluşmaya başlayacaktı. Daha sonra qi yavaş yavaş toplanır ve bir meridyen oluşturur ve bu meridyenlerin toplam sayısı kişinin toplam derecesini temsil ederdi. (Toplam bir meridyene sahip olmak, birinci derece acemi olduğunuzu gösterir) Beş meridyen yerleştirildikten sonra, bir çekirdek oluşturmak için kendilerini tekrar yoğunlaştıracaklardı.
Çekirdeğe sahip bir şövalye, uygun bir şövalye olarak kabul edilir. Savaş qi’lerini dövüşlerde kullanabilirler ve savaş qi’lerini çeşitli dövüş becerilerini gerçekleştirmek için kullanabilirler. Başka bir deyişle, muharebe qi, kişinin dövüşme kabiliyetini artırmak için etkili bir varlıktı.
Binlerce yıllık araştırmadan sonra, kişinin meridyenini oluşturmanın en etkili yolunun, eğitimi sırasında ağır zırh giymesi olduğu bulundu. Tam da bu nedenle şövalye ailelerinin evlerinde en az bir çelik zırh seti bulundurmaları zorunlu hale geldi. Şövalye olarak adlandırılmak için kişinin eğitimine katılabileceği bir zırha sahip olması gerekir. Çatışma zamanlarında, minimum koruma sağlaması için de buna ihtiyacı olacaktır.
Plaka sayısı azaltılarak veya artırılarak, kullananlar farklı rütbelerde olsa bile aynı zırh paylaşılabiliyordu. Bununla birlikte, şövalye olarak adlandırılmak için bir zırha sahip olmak gerekmiyordu. Eğer bir atın üzerinde (onun olmasa bile) bir zırh giydiği görülürse, rütbesi ne kadar düşük olursa olsun, anında bir şövalye olarak tanınırdı.
“97…98…99…100,” diye bağırdı Abel son vuruşunu yaparken, hemen altındaki çim sahaya yığıldı. Mor gözleri doğrudan üstündeki gökyüzüne bakıyordu. “Bu yıldızlardan hangisi benim asıl evimdi?” Kendi kendine sordu.
Diğerlerinin haberi olmadan, orijinal Abel atından düştü ve yaklaşık bir yıl önce öldü. Cesedinin yerini Dünya gezegeninden gelen başka bir ruh aldı ve sadece on yaşında olan orijinal Abel’in aksine, yeni Abel gerçek yaşında yaklaşık otuz yaşındaydı.
Elinden geldiğince dikkatli davranmasına rağmen, yeni Abel için, kişiliğindeki değişiklikten dolayı başkalarının ondan şüphelenmemesi zordu. Neyse ki onun için, ancak herkes bunun bir attan düşmenin ardından olduğunu düşündü.
Bu özel Abel’in memleketinde başka bir adı vardı. Dünya gezegenindeki adı Lee Ya Bo’ydu. Her zaman işiyle meşgul olan deneyimli bir vücut geliştirme eğitmeniydi. Bir gece, saat on sularında, kendini pek iyi hissetmeden dairesine geri döndü. Bu nedenle, dizüstü bilgisayarını açmaya ve hala yedekte tuttuğu birkaç oyundan biri olan Diablo 2’yi açmaya karar verdi.
Yazılımını açtı, bir süre Diablo 2 oynadı ve Şehir Portal Kitabı miktarının 0 olduğunu gördü. Şehir Portal Parşömeni almayı unutmak gibi kötü bir alışkanlığı vardı, bu yüzden bilgisayar korsanlığı yazılımını açtı ve eşyalarını biraz değiştirdi. Oyunu, Şehir Portal Parşömeni miktarının birkaç dakikada bir kendini yenilemesi için hackledi.
Çevirmen notu: Portal , Boyutsal Geçit,Boyutsal kapı anlamına gelir.
Lee Ya Bo hayatının en güzel zamanlarını yaşıyordu ama tam evinin içindeyken bir şimşek çaktı ve ona çarptı. Paratoner kesinlikle hiçbir şey yapmadı. Şimşek dümdüz ona düştüğü için bükülmedi bile.
Ve bu kadar. Ya Bo, bilinci yerine geldikten sonra kendisini Şövalye Bennet’in ikinci oğlu olarak buldu. Garip bir şekilde, adı hala Ya Bo (Abel) idi.
Abel, kafasındaki düşüncelerden kurtulmaya çalışırken ayağa kalktı ve Bennet Kalesi’ne doğru yöneldi. O gün kendini oldukça iyi hissediyordu. İşler onun için iyi giderse, aynı gece 1. seviye acemi şövalye olma şansı vardı.
Abel eve döndükten sonra akşam yemeğinden önce bir şeyler yapmaya karar verdi. Yemek saatine daha yarım saat vardı, bu yüzden çelik zırhına biraz özen göstermeyi düşünüyordu.
Abel temizliği çok ciddiye alırdı. Çelik zırhındaki teri silip yağla doldururken hiçbir noktayı atlamadı. Şövalyelerin zırhlarına özen göstermeleri bir gelenekti. Abel, Zach ve hatta Şövalye Bennet olsun, zırhlarını bir sonraki nesle aktarabilecekleri şekilde korumaları gerekiyordu.
Abel zırhla işini bitirdikten sonra sıradaki dev kılıcıydı. Temel olarak tasarımının ne kadar basit olması nedeniyle temizlemesi nispeten kolaydı. Bıçak ve sap dışında herhangi bir süsleme veya süsleme yoktu. Bu silahı kim yaptıysa, aklında sadece iki düşünce vardı: basitlik ve pratiklik.
Abel günlük bakımını bitirdikten sonra duş aldı ve yemek odasında ailesinin yanına gitti. İçeri girdiğinde babası, annesi ve ağabeyinin çoktan yerlerinde olduğunu gördü.
Bölüm 2: Horadrik Küp
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Şövalye Bennet yemek masasında otururken düz beyaz bir patiska giyiyordu. Yüzünde her zamanki gibi ciddi bir ifade vardı. Abel, onun çok fazla duygu gösterdiğini hiç görmedi.
Aslında ‘asla’ abartılı bir ifadeydi. Şövalye Bennet’den en son herhangi bir ifade gördüğünde, yaklaşık bir yıl önce komadan yeni uyanmıştı. Bu dünyaya gelirken babasının yüzündeki sevinci asla unutamadı.
Abel’in annesi Nora nazik bir kadındı. Yaralarından kurtulduğu her seferinde Abel’i besleyen oydu. Bilakis, Abel’in bu ailenin bir parçası olduğunu kabul etmesinin nedeni oydu.
Abel, yemekten önce lütufta bulunmaya asla alışamadı. Önceki hayatının otuz yılı boyunca ateist olmuştu. Yakın zamana kadar, bu dünyadaki hemen hemen herkesin ibadetini adadığı Kutsal Işığa dua etmeye gelmişti.
Yemek sırasında kimse konuşmadı. Şövalyeler, kraliyet ailesi içinde en aşağı seviyede olanlardı, ancak bu aile, yalnızken bile tavırlarına bağlı kalıyordu.
Bu akşamki yemek, dörde bölünmüş büyük bir parça dana etiydi. Baba ve Zach daha büyük bir pay alırken, Anne ve Abel’in çok daha az alması gerekiyordu. Bir şövalyenin qi’sini artırmak için yiyecek alımı gerektiğinden, yiyeceği herkes arasında eşit olarak bölmenin hiçbir yolu yoktu.
Ama yine de, bir vücut geliştirme eğitmeni olmasına rağmen Abel, Dünya’da geçirdiği süre boyunca hiç bu kadar çok sığır eti yememişti. Tabağında yaklaşık yarım kilo sığır eti vardı ve o sadece on iki yaşındaydı. Onun için biraz yulaf lapası da vardı. Yine de yemeğini bitiremeyecek gibi değildi. Hepsini birkaç dakika içinde yemeyi bitirdi.
“Al, biraz daha iç,” dedi nazik bir ses. Abel’in annesi Nora’ydı. Abel’e sığır etinin yarısından fazlasını verdi.
Şövalye Bennet, Abel’e hızlı bir bakış attı ama ona hiçbir şey söylemedi. Bunun yerine, yemeye devam etti. Elleri biraz sertti. Ancak bıçağıyla eti dilimlemeye çalışırken. Bıçağı tabakla temas ettiğinde hafif bir kaplama sesi duyuldu, bu evin efendisi için çok sıra dışı bir şeydi. Zach bunu fark etti ama Şövalye Bennet ona dik dik baktığında hemen sustu.
Abel, annesinin yemeğinden bir parça alırken, Nora’ya, “Teşekkürler anne,” diye teşekkür etti. Nora’nın sevgisini gösterme yolu bu olduğuna göre, burada yapılacak en doğru şey bunu kabullenmekti.
Aile rutininin bir parçası olarak, Şövalye Bennet, akşam yemeğinden sonra bazı kişisel eğitimler için Zach’in kendisine eşlik etmesini sağladı. Öte yandan Abel’in, yarın gelmeden hemen önce olabileceği, birinci seviye bir acemi şövalye olana kadar katılmasına izin verilmedi.
Abel, birinci seviye bir acemi şövalye olmak için hiç vakit kaybetmeden, bir şövalyenin nefes alma seansı için doğruca odasına geri döndü. O sırada tam bir yemek yedi ve gün boyunca biriktirdiği qi miktarı, eğitiminin ilerleme kaydetmesi için fazlasıyla yeterliydi.
Bir şövalyenin nefes alma teknikleri, beceri setlerinin en önemli parçasıydı. İster aileden geçmiş, ister bir şövalye akademisinde öğrenilmiş olsun, her şövalyenin kendine özel nefes alma teknikleri vardı. Bir şövalye savaş alanında çok fazla katkı yapacaksa, nefes alma tekniklerindeki iyileştirmeler karşılığında savaş çabalarını aktarabilirdi.
Engebeli bir zemine oturduktan sonra Abel, nefes alma seansına başlamak için zihnini sakinleştirdi. Havayı soluma hızı yavaştan hızlıya dönüştü ve midesi yavaş yavaş bir davul gibi doldu. Az önce atılmış bir ok gibi havada kaybolan beyaz, puslu bir özden bir çizgi üfledi. Bunu yaparken midesindeki yiyecekler hızla sindiriliyordu.
Arka arkaya yaklaşık yirmi kez nefes aldıktan sonra, gün içinde edindiği qi Abel artık yediği yiyeceklerden geçiyordu ve yavaş yavaş tek bir meridyen kanalı oluşturmaya başladı.
Bu meridyen kanalı ilk başta oldukça dengesizdi, ancak Abel tam kendini tekrar başarısızlığa uğrattığını düşündüğünde, aniden meridyeninden tüm vücuduna yayılan bir güç ortaya çıktı. Ne olduğundan tam olarak emin değildi ama hem bedeni hem de zihni bu sabah yataktan yeni kalkmış gibiydi.
Sonunda birinci derece bir acemi şövalye olmuştu. Bir yıl önce, babasının büyük bir ağaç gövdesini kestiğini gördükten sonra, bu yeni dünyada doğaüstü güçlerin varlığının farkına varmıştı. Dünya gezegenindeki evinin aksine, burada hayatta kalmak için güç çok önemliydi.
Abel, babasından onu bir şövalye olması için eğitmesini istediğinde, yanıt olarak kendisine ailenin durumu hakkında ayrıntılı bir açıklama verildi. Şövalye Bennet’in ona söylediğine göre, ikinci bir oğul, en büyük oğlunun ilerlemesine müdahale etmeden yalnızca kendi kendini eğitmelidir.
Zach temelde ailenin önceliğiydi. Önce tüm kaynaklar ona verilmeli ve Abel yalnızca bağışlananlara sahip olacaktı. Bununla birlikte, yine de Bennet ailesinin şövalye olma yollarını öğrenme erişimine sahip olacaktı.
Talihsiz koşullarına rağmen, Abel hala babasından çok şey öğrendi. Yaralarından kurtulduğu birkaç ay boyunca, ona atlarla ilgilenmenin, silahlarının bakımını yapmanın ve ok ve yay tutmanın yolları öğretildi. Ayrıca ona bir şövalyenin uygun görgü kuralları da öğretildi ve daha iki ay önce gerçekleşen resmi şövalye eğitimine başlamadan önce hazırlaması gereken birçok başka şey de öğretildi.
Abel, o sırada kaydettiği ilerleme için hâlâ tezahürat yaparken, sağ kolundaki meridyenin hızla varlığını kaybettiğini fark etti. Yine de birkaç saniye sonra durması iyi bir şeydi. Bu böyle devam ederse, Abel bu konuda hiçbir şey yapamadan tüm ilerlemesini kaybedecekti.
Bu akşamki nefes seansı tam bir başarısızlıkla sonuçlanmadı. Abel sonunda biraz qi kaybetti, ancak bir veya iki günlük eğitimden sonra kolayca geri kazanabildi. Amatör bir şövalye olarak rütbesini kaybetmeyecekti.
Ama yine de, içindeki qi’nin boşalması biraz tuhaf bir fenomendi. Abel merakını gidermek için sağ kolunun yenini çekti ve kolunda hafif bir gölge buldu. İlk bakışta fark etmesi biraz zor oldu.
Abel bu gizemli gölgeye uzun ve yakından baktı. Neden olduğundan emin değildi ama ona bir şekilde tanıdık geldiği kesindi.
“Bu bir Horadrik Küp,” diye anlayan Abel yerden fırladı. Bu şey bir Horadrik Küptü, buna hiç şüphe yoktu. Uzun yıllardır Diablo 2’nin hevesli bir oyuncusu olarak, bunun gibi önemli bir öğeyi asla yanlış anlamazdı.
“Beni bu dünyaya kadar mı takip etti?” Abel heyecanla odasında dolaştı. Bu dünyada aşina olduğu hiçbir şey yoktu ve burada bir Horadrik Küp görmek, çölün ortasında bir su şişesi bulmak gibiydi.
Görünüşünden Horadrik Küp muhtemelen her zaman oradaydı. Daha önce ortaya çıkmamasının nedeni, onu harekete geçirecek enerjinin olmamasıydı. Abel bu gece birinci seviye bir acemi şövalye olduğundan, az önce kaybettiği qi’nin bir kısmı muhtemelen küpün içine gitti.
Horadrik Küp sağ kolunda süzülüyordu. Abel parmağıyla dokundu ve görüşü aniden envanter yuvasını gösteren bir pencereyle doldu. Toplamda on iki yuva vardı ve bunlardan ikisi tek bir mavi kitapla doluydu.
“Şehir Portal Kitabı” idi. Abel onu hemen tanıdı. Yıldırım çarpmadan önce değiştirdiği kopyanın aynısıydı. Kafasının içinde görebildiği kadarıyla, bu Şehir Portal Kitabı’nın miktarı birkaç dakikada bir kendini yeniliyordu.
Abel, “Bu Cildi Küp’ten çıkaracağım,” diye düşündü ve Şehir Portal’nın Kitabı hızla elinde belirdi. Oldukça büyük bir kitaptı, neredeyse Dünya’da bulabileceğiniz bir dergi kadar büyüktü. Opak mavi kapağı, bu öğenin ne kadar değerli olduğunu belirtmek için ara sıra bir kıvılcım çıkaran koyu altın saçaklarla süslenmişti.
“Bu Şehir Portal Kitabı kullanırsam eve gidebilir miyim?” Abel’in kalbi çok hızlı atmaya başladı. Gerçek anne babasını görmek istiyordu. Annesinin yaptığı yemeklerin tadına bakmak ve memleketinin kokusunu almak istiyordu. Abel, bu dünyada olduğu tüm yıl boyunca şimdiye kadar hiç bu kadar vatan hasreti çekmemişti.
Şehir Portal Kitabı yavaşça açtıktan sonra yirmi farklı Şehir Portal Parşömeni ortaya çıktı. Bu parşömenler beyaz yün çarşaflara yazılmış ve mavi kurdelelerle sarılmıştı. Abel’in bir portalı açmak için yapması gereken tek şey kurdeleleri çekmekti.
Abel parşömenlerden birinin üzerine elini koymaya çalıştı ama nedense parmağı parşömenle temas kurmaya çalışırken sekti. Biraz daha kuvvetle tekrar denedikten sonra, şeridi parşömenden başarıyla çıkarmayı başardı.
Önünde hiçbir portalın görünmemesi onu dehşete düşürdü. Bunun yerine ortaya çıkan bir ateş topuydu. Abel onu görür görmez elinden fırlattı, bu da üzerinde durduğu halıda yanık bir delik açtı. Elbette sinir bozucuydu ama en azından tüm evi yakmadı.
Neden işe yaramadı? Ateş topları neden çıktı? Abel birkaç kez daha denedi ama sonuçlar hep aynıydı. Şehir Portal Parşömeni’ni her açmaya çalıştığında, alevler çıkıyor ve içeriğini bir kül yığınına çeviriyordu.
Abel bundan sonra ağladı. Bir süre ağladı, sonra ağlamaktan yorulduğu için uykuya daldı.
Abel uyurken, pencereden bir ay ışığı huzmesi parladı ve yüzünü aydınlattı. Yanaklarındaki gözyaşları, içeri giren gece meltemiyle yavaş yavaş uçup gitti ve bu, çarşaflarında bile üşümesine neden oldu.
Gecenin içinde genç, savunmasız bir ses ” Ba Ba, Ma Ma ,” diye seslendi. Bir oğlunun anne babasına çaresiz çağrısıydı. Ancak bu dünyaya ait olmayan bir dilde konuşulduğu için kimse anlayamazdı.
Mandarin’di. Dil, evde kullanılan ortak dil olan Mandarin’di. Bir oğlun evden uzaktayken konuşacağı dildi.
Bölüm 3: Gölge Panter
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Ovayı aydınlatan parlak şafak ışığı altında, Bennet Şatosu ihtişamını tüm dünyanın görmesi için bir kez daha gözler önüne serdi.
Aynı rütbeden şövalyelerin sahip olduğu diğer kalelerle karşılaştırıldığında, Bennet Kalesi aslında çok daha gösterişli bir mimari yapıydı. Bir bakıma, sizin ‘bir dönemin eseri’ diyeceğiniz şeydi. İlk Bennet Lord’un onu inşa etmeyi bitirmesi yaklaşık on yıl sürdü. Ve ondan sonra gelenlerin özenli bakımları olmasaydı, bu kadar ihtişamlı bir eser bu güne kadar ayakta kalamazdı.
Son birkaç nesil boyunca haleflerinin beceriksizliği nedeniyle Bennet ailesi, krallıktaki en prestijli Lordlardan birinden sadece bir şövalye ailesine indirildi. Bu yüzden Bennet’ler geçmişlerinden bahsettiklerinde hep çok utanırlardı.
Hanenin şu anki hükümdarı olan Şövalye Bennet, savaş sırasında bu kadar az şey başardığı için çok pişmandı. Orklara karşı cesurca ve ısrarla savaştı ancak elde ettiği başarılar ailesinin statüsünü değiştirmeye yetmedi.
Bu yüzden çocuklarını okutmaya bu kadar hevesliydi. Zach, özellikle. Zach otuz yaşından önce şövalye olabilseydi, Bennet soyunun kesilme endişesi olmazdı. Ondan sonra, kendi geleceğine karar vermek Zach’in yeteneğine kalmıştı.
Ancak Abel böyle bir sorumluluğa sahip değildi. Şövalye olmak için hiç gönüllü olmadıysa, Şövalye Bennet ona matematik öğretecek birine sahip olacaktı. Abel büyüdüğünde kasabada bir ofis işi bulması gerekiyordu.
Şövalye Bennet, küçük oğlunun geleceği için çok endişeliydi. Abel’in kendi şatosu olmayacaktı. Kendi savaş atı olmayacaktı. Kendi zırhına bile sahip olmayacaktı. Abel yaşlandığında gezgin bir şövalye olacaktı ve gezgin şövalyeler bu ülkedeki soylular tarafından tanınmıyordu. Temel teçhizatı karşılayabilmek için hayatının büyük bir kısmını harcamak zorunda kalacaktı. Kırk yaşından önce istikrarlı bir hayat bulabilirse, bu şanstan öte sayılabilirdi.
“Sırada yükseldin mi?” diye sordu Şövalye Bennet Abel’e.
Abel’in birinci seviye bir acemi şövalye olması yaklaşık iki ay sürdü. Aynı süreç babasına dört ay, kardeşine de dört buçuk ay sürdü. Abel’e aynı miktarda kaynak verilmedi. Gördüğü ilgi diğer erkeklerle neredeyse aynı değildi, ancak ham yetenek tek başına ona en başta bir avantaj sağladı.
“Evet baba. Dün gece birinci seviye bir acemi şövalye oldum,” diye yanıtladı Abel ve Zach hızla koşarak ona sarıldı.
“Sen bir dahisin kardeşim, benim en sevgili kardeşim!” Zach, küçük kardeşini etrafa yayıyor. Ona biraz daha iltifat etmek isterdi ama Abel bir bez bebek gibi etrafta sallanmaktan hoşlanmışa benzemiyordu.
Zach, Abel’i tekrar yere bırakırken, “Sen bir dahisin,” dedi bir kez daha.
“Utanç. Utanç,” Şövalye Bennet yüzünde karmaşık bir ifadeyle izledi. Mutluydu ama bir yandan da üzgündü. Abel onun en büyük oğlu olsaydı, muhtemelen Zach’in bir şövalye olarak kazanacağından daha fazla gelir elde ederdi. Bununla birlikte, Zach’in eğitimi zaten devam ediyordu. Bennet Ailesi’nin ayıracak parası yoktu.
Abel Horadrik Küp’ünü dün aldı. İçinde Şehir Portal Parşömeni’ni kullanamazdı ama bu kadar değerli bir eşyaya sahip olmak her zaman güzeldi. Aslında, bu sabah uyandıktan sonra tek düşündüğü, küpü yapmak için kullandığı formüldü. Şu anda kullanabileceği çok fazla formül olmasa da, kasabada işine yarayacak bir şeyler bulabilirdi.
Abel, “Baba, bugün Lee Kalesi’ne gitmek istiyorum,” diye ricada bulundu. Her zamanki gibi, bu talebi yapmak için çok doğrudandı. Daha önce bu şekilde konuşmaya alışkın değildi ama şövalyelerin konuşmalarında iddialı olması gerekiyordu.
Şövalye Bennet başını salladı, “Tabii. Daha dün gece şövalye oldun. Bugün antrenmanına bir gün ara versen daha iyi olur.”
Zach, “At bulmana yardım edeceğim,” dedi ve koşarak ahıra gitti. Abel için daha aşağı bir at aldı. Abel’in binmesine yardım ettikten sonra cebine bir altın para bile soktu.
Şövalye Bennet bunu gördü elbette ama belirtmedi. Yine de gördüğüne çok sevinmişti. Ne de olsa, soylu bir aileden gelenler arasında kardeşlik bağı bulmak çok nadir görülen bir şeydi.
Savaş atı olmayan her at, ‘aşağı at’ olarak kabul ediliyordu. Bir savaş atı, her ay en az 10 altına mal olan kaliteli yemler olan buğday ve fasulyeyle beslenirdi. Bu tür bir muamele görmeden, bir savaş atı hızla hızını kaybeder ve sıradan bir aşağı at olur.
Abel’in bindiği at daha aşağı bir attı. İki yaşında bir midilliydi ama Bennet ailesine ait bir savaş atından doğmuştu. Bennet ailesi ona doğru beslenmeyi sağlayabilseydi, onu bir savaş atı olarak yetiştirmek sorun olmazdı.
Abel, aşağı midillisine binerken, koruması Norman’ı arkasından takip ediyordu. Norman tam bir deri zırh seti giyiyordu. Sırtında uzun bir kılıç taşıyordu ama yanında atı yoktu. Sahibinin bindiği at bir midilli olduğu için sadece iki ayağıyla onu takip etmekte bir sakınca görmüyordu.
Norman, Şövalye Bennet ile savaştan dönen emekli bir askerdi. Şövalye Bennet’in bir astı olarak, ailenin geri kalanıyla Bennet Kalesi’nde yaşadı. Bir nevi kulun Lorduna olan şükrünü ve bağlılığını gösterme yoluydu.
Norman çok yetenekli bir kılıç ustasıydı. Doğrudan Şövalye Bennet altında eğitildikten sonra altıncı seviye bir savaşçı oldu. Herhangi bir özel tekniğe sahip değildi, ancak kılıç ustalığı tek başına onu Abel’in güvenilir bir koruması yapmak için yeterliydi.
“Dur bir saniye Genç Efendi,” Norman kılıcını sırtından çekti ve yolun kenarındaki ağaçları taradı. Buradan Bennet Kalesi’ne gitmek yaklaşık yarım saat sürerdi. Ayrıca Lee Kalesi’nden yarım saat uzaktaydı. Abel’e bir şey olursa, destek çağırmak neredeyse imkansızdı.
“Ne buldun?” Abel midillisinin dizginini çekti, ardından bel cebinden yeni hançerini çıkardı.
Abel, at üzerindeki Norman’dan çok daha uzunken, ağaçların arasındaki hiçbir şeyi göremiyordu. Ancak duyabildiği, uzaktan gelen yüksek sesli bir hırıltıydı.
O sırada gölge belirdi. Abel şimdi görebiliyordu. Bu bir gölge panterdi ve midillinin boynuna doğru atlıyordu. Ancak midilli hiç de korkmuyordu. Savaştan sağ kurtulan bir kısrağın yavrusu olarak, savunma pozisyonu almaya fazlasıyla hazırdı.
Patlatmak. Bir saniyeden kısa bir süre içinde hızla geri sıçradı ve gölge panterin ölümcül ısırığından kurtuldu. Panter ıskaladı ve Norman ve uzun kılıcı tarafından hemen cezalandırıldı.
Genellikle bir gölge panter gündüzleri ortaya çıkmazdı. Karanlıkta olmayı severdi ve yol kenarında saklanarak avını pusuya düşürmeyi severdi. Böyle bir karşılaşma bir bakıma oldukça sıra dışıydı. Bu panter, ormandan bu kadar uzağa gitmek için açlıktan ölüyor olmalı.
Norman kılıcını çoktan hazırlamıştı. Ancak gölge panter kesinlikle sıradan bir kedi değildi. Isırıkları Norman’ın kılıcına karşı etkisiz olsa da, yine de onun her saldırısından sıyrılmayı başardı.
Abel, kavgaya katılmak için atından aşağı atladı. Gölge panter onunla ilgilenmedi. Geçmiş deneyimlere bakılırsa, iri insan, onu tam bir öğün yemekten alıkoyan tek şeydi.
Gölge panter haklıydı. En azından kısmen. Abel doğrudan yaklaşmadı. Bunun yerine, bir saldırı fırsatı bulmak için uzakta daireler çizdi. Norman’ın başına bela olmak istemiyordu. İleri atılırsa da fazla zarar verebilecek gibi görünmüyordu.
Norman’ın ilk temasını kurması biraz zaman aldı. Gölge panterin boynunu hedefliyordu, ancak bıçağın onun yerine sırtına çarpmasına yetecek kadar hızlıydı. Daha da kötüsü, kurnaz canavar bu şansı bir karşı saldırı için kullandı. Norman hazırlıksızken kuyruğunu bacaklarından birine sürpriz bir kırbaç saldırısı için kullandı.
Norman birdenbire dezavantajlı duruma düştü. Yüzünde ağrı belirmeye başladı ve pozisyonunu yeniden ayarlamaya çalışırken ayakları daha yavaş hareket ediyordu. Abel yandan izlerken daha fazla bekleyemeyeceğini biliyordu.
Abel hızla uzun, derin bir nefes aldı. Tüm qi’sini tek bir güçlü saldırıda yoğunlaştırmak istedi. Gölge pantere doğru salabilirse, bu iş bir anda biterdi.
Yine de çok dikkatli olması gerekiyordu. Kullandığı teknik, acemi şövalyelerin kendilerini sonuna kadar eğitmeleri içindi. Eğer ıskalayıp başka bir girişimde bulunursa, muhtemelen meridyenini iyileşmeyecek kadar yok edecekti.
Göz açıp kapayıncaya kadar, gölge panter son vuruşu için Norman’a doğru sıçradı. Havada kalırken anlık bir duraklama olduğu için, Abel şansını değerlendirdi ve bahsini aldı. Elinde hançeri ileriyi işaret ederek pantere sırtından doğru koştu.
Gölge panterden acı dolu bir hırıltı. Abel’in varlığının her zaman farkındaydı, ancak Norman’ın verdiği yaralanma, hareketlerini geciktirmede yine de etkili oldu. Esasen yakın bir çağrıydı. Abel devreye girmeseydi, sonuç şimdi çok farklı olabilirdi.
Hançerini gölge panterin içine sapladıktan sonra, Abel çabucak elinden kurtuldu ve birkaç adım geri çekildi. Panter ise yere yatarken vücudunu şiddetle sallamaya başladı. Dövüşü sürdürecek enerjisi yoktu ama kana susamışlık vicdanını asla terk etmeyecekti.
Gölge panterin ölmesi biraz zaman aldı. Abel ve Norman’a homurdandıkça sesi yavaş yavaş zayıflamaya başladı. Herhangi bir ses çıkarmayı bıraktığında, bu aynı zamanda hareket etmeyi de bıraktığı zamandır.
Abel, panterin öldüğünden emin olmak istedi, ancak Norman bir adım öne çıkınca onu geri çekti. “Dikkatli ol,” dedi kılıcının kınını gölge pantere doğru fırlatırken.
Abel, tam gölge panterin öldüğünü düşündüğü sırada, aniden pençeleriyle kınına çarptı. Ölümün eşiğindeyken bile refleksleri insanların büyük çoğunluğundan çok daha hızlıydı.
Artık gölge panter kesinlikle öldüğüne göre, Norman yine de Abel’in onu kontrol etmesine izin vermiyordu. Bunun yerine, fırlattığı kını almaya devam etti.
“Genç Efendi,” kınındaki pençe işaretini işaret ederek aldı, “Gördüğün gibi, çoğu hayvan avını anında öldürmeyi tercih ediyor.”
Norman gölge panterin cesedini yerden aldı. Sonra yüzünde bir gülümsemeyle hançeri arka yüzünden çıkardı ve Abel’e geri verdi.
“Bununla nasıl başa çıkmak istersiniz, efendim?” Norman, “Sonuçta bu senin ödülün,” diye sordu.
Abel, Norman’ın bacağındaki yaraya bakarken, “Hadi taşıyalım ve şehirde satalım,” diye emretti.
“Atı buradan al. Panteri de yanına al.”
Alçakgönüllü bir hizmetçi rolüne rağmen Norman, genç efendisinin atını almaktan çekinmedi. Bennet ailesi için olsaydı hayatını feda ederdi ama bunların hiçbiri onun burada yapmakta olduğu şeyle çelişmiyordu. Şu anda yaralı bir adamdı. Abel için yapabileceği en fazla şey bir yük olmamaktı. Sadece bir at olduğu için, seyahat etmenin en hızlı yolu iki ayağı üzerinde yürümeyi bırakmasıydı.
Bölüm 4: Lee Kalesi
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Lee Kalesi. Sadece eski bir kalenin adı olması gerekiyordu, ancak insanlar etrafına bir kasaba inşa etmeye başladılar ve onu yoğun nüfuslu bir kasaba haline getirdiler. Şu anda eski Lee Kalesi, bu kasabanın şu anki belediye başkanı olan Lord Rex’in ikametgahı olarak kullanılıyordu.
Abel ve Norman, Lee Kalesi’ne vardıklarında öğlen civarıydı. Aralarında geçen kısa bir tartışmanın ardından ikili önce kiliseye gidip tedavi olmaya karar verdi. Rahibin Norman’ın bacağına ‘hafif yaralanmayı iyileştirme’ yapması için toplam on gümüş para harcadılar.
Kutsal alan binasından çıkarken Abel’in dikkatini çeken bir şey vardı. Anlaşıldığı üzere, bir kilise sahibi olmak aslında çok karlı bir işti. Bir aileyi bir ay doyurmak için on gümüş para yeterliydi, ancak bir rahip bir ilahi eylem için aynı miktarı isteyebilirdi. Aslında, kilisenin ne kadar uzun inşa edildiğine bir bakın.
Abel, Norman’ın rehberliğinde şehrin doğu yakasındaki bir deri mağazasına geldi. Açıkçası, öldürdükleri gölge panteri satmak için doğru yerdi.
İkisi hayvanı getirdiklerinde mağaza müdürü şok oldu. Tehlikeli bir yırtıcıyı vücuduna çok fazla zarar vermeden yakalamak zordu. Yine de Abel ve Norman’ın yaptığı tam olarak buydu. Sırtındaki uzun yara izi dışında panterin diğer her yerine dokunulmamıştı.
Bununla birlikte, dükkan sahibi onu on altına almaktan fazlasıyla mutluydu. Norman bu anlaşmadan oldukça memnun görünse de, Abel ona sadece başını salladı. Deri piyasasının nasıl olduğunu bilmiyordu ama on altın oldukça iyi bir meblağ gibi geliyordu.
On altın. Zach’ten aldığı bir madeni para ve biriktirdiği diğer beş madeni parayla birlikte Abel’in toplam on altı altını vardı. Tıpkı önceki dünyada olduğu gibi, altına sahip olmak büyük satın alma gücü demekti. Bu, Abel’in artık beş parasız olmadığı anlamına geliyordu.
Açık olmak gerekirse, Lee Kalesi’ne bir günlük izin için gelmedi. Buraya biraz alışveriş yapmak için geldi. Bazılarını geri alması için Norman’a göndermişti ve bazılarını da başkalarına haber vermeden satın alması gerekiyordu.
Bu yüzden Lee Kalesi’nin merkezine gitmeye karar verdi. Norman’ı gönderdikten sonra Abel, eski kalenin logosuyla işaretlenmiş büyük bir alışveriş yeri olan Lee Kalesi Alışveriş Merkezi’ne geldi. Burada öğle vakti olduğu için pek kimse yoktu.
Abel burada ne alabileceğinden emin değildi, bu yüzden kasaya sormaya gitti. Görebildiği kadarıyla, bu bir genel mağazanın daha yüksek sınıf bir versiyonuydu. Günlük eşyalar, takılar, giysiler vs. vardı. Aradığı şeyleri burada bulabileceğinden emin değildi.
Şişman, orta yaşlı bir adam tezgahtan çıkıp, “Siz Abel olmalısınız,” dedi. Yüzünde kocaman bir sırıtışla Abel’i selamladı. Garip bir selamdı ve zamanlaması da oldukça tuhaftı.
Kendisine gösterilen alışılmadık (ve biraz uygunsuz) görgü kurallarına rağmen, Abel bu iyiliğe kendi resmi selamıyla karşılık verdi. Halkın uygun görgü kurallarını öğrenmesinin ne kadar zor olduğunu biliyordu, bu yüzden burada fazla bir şey sormayacaktı.
” Ben. Beni tanıyor musunuz?”
“Adınızı söylediğim için beni bağışlayın, efendim. Benim adım Tim. Ben bu tesisin sahibiyim,” Tim yeniden eğildi, ama yine de çok tuhaf bir tavırla, “Kıyafetindeki Dikenli Kalkan’ı fark ettim. Ağabeyin Zach’te de aynı iz vardı ve onu bir süre önce tanıyordum.”
Dikenli Kalkan, Bennet ailesini temsil eden armaydı. Yetkili bir kraliyet olmak için, mümkün olduğu kadar çok arma ezberlemeyi öğrenmek gerekir. Edebiyat, müzik ve diğer yeteneklerle birlikte Abel’in şövalye eğitiminin zorunlu bir parçasıydı.
“Burada hiç değerli taş parçanız var mı, Bay Tim?” diye sordu Abel. Şimdi, Abel’in buna ihtiyacı yoktu ama Tim’den ‘bay’ diye bahsetmek oldukça saygılı bir davranıştı. Tim’in tepkisine bakılırsa, bu kabullenme hareketinden olağanüstü derecede memnun olmuş olmalı.
“Doğru yere geldiniz, efendim,” diye yanıtladı Tim, az önce tanıştıklarından daha geniş bir sırıtışla, “Evet, burada, Lee Kalesi’nde çeşitli değerli taşlar sağlıyoruz. Neyin peşindeydiniz, efendim?”
Tim, emri üzerine adamlarına tezgahta saklanan büyük bir kutunun kilidini açmalarını emretti. Bu kutunun içinde birkaç sıra değerli taş vardı ve bunların hepsi çok küçük parçalardı. Lee Kalesi’ndeki çoğu insanın mücevher alacak parası yoktu. Artı, daha büyük değerli taşlar başka bir yere taşınacaktı. Lüks aksesuar ürünleri olarak satılmaktan başka kullanımları vardı.
“Bunlar için ne kadar ödemem gerekiyor, Bay Tim?” diye sordu Abel, kutudan eşit büyüklükte altı tane yakut alırken.
“Sadece altı altın, Sör Abel.”
Makul bir fiyattı. Ne de olsa hiçbir saygın tüccar aynı bölgeden bir müşteriyi dolandırmaz. Ayrıca Abel genç olabilirdi ama yine de bir şövalyenin oğluydu. Altı altınla yapılan adil bir anlaşmaydı. Sade ve basit.
Abel’den parayı alan Tim, yün bir çantaya altı yakut parçası koymaya gitti. Ondan sonra Abel’i dükkandan çıkardı. Elbette bildiği en saygılı şekilde.
Alışveriş merkezinden ayrılan Abel, ıssız bir ara sokağa koştu. Orada, çantadan üç yakut parçası çıkardı ve onları Horadrik Küpüne yerleştirdi. Formüllerini doğru hatırlasaydı, aynı değerli taşlardan üçü birleşerek aynı türden daha büyük, daha ince bir taş oluşturabilirdi.
Heyecan duygusuna direnen Abel, parmağıyla üretim yuvalarına dokundu. Bir ışık parlamasıyla hızla kaybolan üç yakutu içine yerleştirdi. Daha sonra Horadrik Küp’ün en üstteki yuvasında büyük bir yakut gördü.
Bu nasıl bir güzellikti. Gün ışığında söndürdükten sonra, bu parçanın her tarafı berrak, kırmızı bir flaşla parlıyordu. Bu parçanın boyutu ya da kalitesi ne olursa olsun, diğer üç yakutun toplamından kesinlikle bir derece daha yüksekti. Abel kesin olarak söyleyemedi ama bunun üç altından daha değerli olduğunu biliyordu.
İkinci büyük değerli taşını yapan Abel, onları satmak için iyi bir yer düşünmeye başlıyordu. Bunun için Lee Kalesi Alışveriş Merkezi’ne geri dönemeyeceğini biliyordu. Onları yeni mücevher aldığı yere satmak için geri gelse, burada bir şeylerin ters gittiğini anlamak için dahi olmaya gerek yoktu.
Abel kasabayı biraz daha dolaştı. Ana caddede yürüdükten sonra önünde bir butik dükkan olduğunu gördü. Tüm düklükte türünün en büyük işi olan Edmund’un butik mağazasıydı. Abel’in hatırlayabildiği kadarıyla, Karmel Düklüğü’ndeki her kasabada bir yerlerde Edmund’un butik dükkânı vardı. İlk kurulduğundan bu yana 500 yıllık geçmişi olan çok ünlü bir markaydı. Edmund Business, her yıl düklüğün her yerinden aristokratların ilgisini çekecek büyük bir müzayede etkinliğine ev sahipliği yapardı. Komşu düklüklerden gelenler bile indirimdeki enfes ürünler için teklif vermeye gelirdi.
“Edmund’un butik mağazasına hoş geldiniz. Sana nasıl yardım edebilirim?”
İçeri girerken Abel’i karşılayan genç bir kadındı. Sarı saçları, standart oval şekilli yüzü, iri gözleri vardı ve cildi açık ve lekesizdi. Giydiği zarif elbise, Uzakdoğu kökenli bir kumaş olan doğu ipeğinden yapılmıştı. Öğle vakti Abel’e selam verirken yumuşak, nazik bir sesle konuştu.
Abel, “Günaydın, genç ve güzel hanımefendi,” diye selamladı, “Benim için bir değerli taşı doğrulayacak birini arıyorum.”
Az önceki şişman adamın aksine, bu hanımefendi görgü kurallarını göstermenin tam olarak doğru yolunu biliyordu. Kibarca konuşuyordu ama gereksiz yere uzun uzun konuşmuyordu. Yayı düzgün ve iyi zamanlanmıştı. Daha önce de belirtildiği gibi, çoğu insan için uygun görgü kurallarını öğrenmek kolay olmadı. Edmund şirketi, çalışanlarını eğitmek için epeyce yatırım yapmış olmalı.
“Lütfen bana Yvette deyin, genç ve yakışıklı efendim. Değerli taşlarınızı doğrulamakla ilgiliyse benimle konuşabilirsiniz. Ben bu dükkanın yöneticisiyim. Lütfen, üst katta sohbet etmek için benimle gel.”
Yvette daha ilk bakışta Abel’in asil bir soydan geldiğini anlayabilirdi. Tam da bu yüzden onunla kendisi konuşacaktı.
İkili misafir odasında oturmak için üst kata çıktı. Abel oturur oturmaz kendisine bir fincan taze kahve ikram edildi. Abel kaba görünmek istemiyordu ama kasabada birkaç saat yürümek onu çok susattı. Onlar daha konuşmaya başlamadan bir yudum almaya gitti.
İyi kahveydi. Abel tam olarak bir uzman sayılmazdı ama dili de tamamen uyuşmuş sayılmazdı. Fasulyeler nereden olursa olsun, Bennet ailesinin kolayca satın alabileceği bir şey değildi.
Abel çok genç bir çocuktu. O kadar gençti ki, Yvette ondan sadece “oğlan” diye söz edebilirdi. Bununla birlikte, yaş hiçbir şekilde bir asilzadenin itibarını ifade eden şey değildi. Bu fikir, aristokratlar arasında yaygın olarak kabul görüyordu ve aynı zamanda hizmetkarlarının da hizmet ettikleri zaman takip ettikleri bir şeydi.
“Bu değerli taşın değeri ne kadar Madam Yvette?” Abel daha büyük olan yakutunu çıkarıp Yvette’e uzattı.
Değerli taşı devralan Yvette, küçük bir lamba aracılığıyla içini incelemeye başladı. Sonra, birkaç dakika geçtikten sonra, yüzünde biraz memnun bir ifadeyle başını kaldırdı.
“Bu mükemmel bir parça! Oymalar. Yapısı. şeffaflık Dürüst olmak gerekirse, içinde herhangi bir kusur bulamıyorum. Onu senden 300 altına satın alsam ne dersin?”
Bölüm 5: Edmund’un Butik Mağazası
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Abel yakutunun ne kadar mükemmel olduğunu biliyordu. Horadrik Küp’ü kelimenin tam anlamıyla kusurlu bir şey yaratmaktan acizdi. Değerli taşın daha önce sadece 3 altın değerinde olup olmaması önemli değildi. Şimdi fiyatı bunun yüz katına çıkarıldı. Horadrik Küp’ü bir başkası bilseydi, bu kesinlikle Abel’in başını belaya sokardı.
Edmund’un butik mağazası oldukça güvenilir bir iş markasıydı. Ayrıca, Yvette’in az önce sunduğu fiyat Abel’in bakış açısına göre çok hoştu, bu yüzden çantasından ikinci değerli taşı çıkarmaya karar verdi.
Abel çantasını ikiye katlarken yakutun üzerinden geçti ve toplamda sadece iki tane olduğunu belirterek, “Bir tane daha var. Lütfen, ne pahasına olursa olsun satacağım.”
“Kırmızı ve Tutkulu,” diye haykırdı Yvette bir soyludan duyulabilecek bir tonda, “Şimdi iki tane var ve ikisi de birbirleri kadar mükemmel.”
“Şövalye eğitimim için biraz takviyeye ihtiyacım var. Önerdiğin bir şey var mı?”
Zach, eğitimi için her ay takviye kullandı. Egzersizden önce qi akışını artıracak özel bir iksir içmeyi severdi. Abel doğru hatırlıyorsa, iksirin adı ‘qi yoğunlaştırıcı iksir’ olarak adlandırılıyordu. Gerçi bundan emin değildi. Kimse onun gibi bir çocuğa açıklama zahmetine girmedi.
“Edmund’un butik mağazası size daha az qi yoğunlaştırıcı iksir sağlayabilir. Şişe başına 10 altın olarak fiyatlandırılıyor,” Yvette gülümsedi, sonra kahvesinden bir yudum almak için duraksadı, “Bunun iş için kötü olabileceğini söylüyorum, ama daha düşük seviyeli iksirlerde ve yan etkilerde çok fazla kirli kalıntı var… Genellikle, iksiri bir ay boyunca içersen, vücudunun kendini toparlaması için bir ay daha geçirmen gerekir.”
“Daha az etkili olan iksir ne kadar etkili?” diye sordu. Onun bakış açısından önemli olan, iksirin yapılması gerekeni yapabilmesiydi.
Abel iksir kullanımında tam bir amatör olsa da, Yvette iksirle ilgili her ayrıntıyı biliyordu, “Daha az iksir almanın en iyi yolu, her ay beş şişeye sahip olmaktır. Eğitim ile, elbette. Beş şişe, performans sonuçlarınızı temelde ikiye katlayabilir, bu da bir aylık eğitimin iki aylık eğitimle aynı olacağı anlamına gelir. Bundan sonra, tüm süreci tekrarlayabilmeniz için bir ay ara vermeniz gerekecek.”
“Bu iksirin daha küçük bir versiyonu varsa, daha büyük bir versiyonu da olmalı.”
“Tabii ki. Daha büyük iksiri içersen, her beş şişeden sonra sadece iki hafta ara vermen gerekir. Beş şişe daha büyük iksir, yaklaşık dört aylık bir eğitime bedeldir. Daha iyi bir şey istiyorsanız, ‘en büyük iksir’ dediğimiz şey de var ve aylık doz, beş aylık eğitimle aynı sonuçları verebilir. Ne kadar saf olduğu için hiç ara vermeden alabilirsin ama bir kişi için ayda sadece üç şişe geliyorlar.
Abel, açıklamayı dinlerken gözleri fal taşı gibi açıktı. Yvette kaba görünmek istemiyordu ama karşısında oturan çocuk çok tatlı davranıyordu.
“Rahatsızlık için özür dilerim,” diye kıkırdadı Yvette, “ama qi yoğunlaştırıcı hapı arıyorsanız, bu mağazada sahip olduğumuz en iyiler sadece daha büyük iksirler. Şişe başına 50 altından satıyoruz. En büyük iksiri arıyorsanız, ana merkezimizi ziyaret etmeniz gerekecek.”
Abel, şişesi 50 altın olan bir iksire para vermeyecekti. En büyük iksirlerin ne kadar olduğunu sormayacaktı bile. Bildiği kadarıyla Lee Kalesi’nde pek zengin insan yoktu. Çoğu, daha büyük iksirden bir şişe alabilmek için evlerini satmak zorunda kalırdı.
Yvette, önündeki çocuğa duyduğu gizemli sevgiyle bazı sırları Abel’le paylaşmak için eğildi.
“Pek çok insan bunu bilmiyor,” diye fısıldadı Yvette, Abel’in kulağına, “Ana karargâhımızdaki iksir ustasına göre, acemi bir şövalye qi yoğunlaştırıcı iksiri almaya karar verirse, aslında onun için daha zor olacak. resmi bir şövalye olma yolunda ilerlemek için. İksirin daha az, daha büyük veya en büyük olması fark etmez. Bu takviyeleri ne kadar çok alırsanız, vücudunuzda o kadar çok kalıntı olacak ve bu, resmi bir şövalye olmaya çalıştığınızda atılım sürecinizle ters etki yapacak.”
Abel, Yvette’in ona karşı neden bu kadar nazik davrandığını bilmiyordu ama ona iksir eğitimi hakkında bu kadar çok şey öğrettiği için ne kadar şanslı olduğunun farkındaydı. Hepsi de ilk karşılaşmalarında, yani sadece çok minnettar hissetmekle kalmadı, aynı zamanda bu çok iyi kalpli kıza karşı daha fazla saygı duymaya başladı.
Abel daha da resmi bir tonda, “Hatırlatmanız için teşekkür ederim Bayan Yvette,” dedi, “bana az önce söyledikleriniz benim için çok önemli olacak. Buna cevap vermekte sakınca yoksa, yan etkisi olmayan bir iksir var mı?”
“Elbette var,” diye başını salladı Yvette, “bazen havalarında olduklarında, iksir ustaları ‘ustanın qi yoğunlaştırıcı iksiri’ diye bir şey yaparlardı. Bu ustaların iksirlerinin sayısı konusunda bir garanti yoktur, ancak bir iksir ustasının her yıl ondan on şişe üretebileceği söylenir. İksirler hazır olduğunda, ya arkadaşlara ve ailelere hediye olarak verilir ya da zengin ve güçlü kişiler tarafından satın alınır.”
Yvette hayran ve gururlu bir ses tonuyla devam etti: “Yıllık müzayede etkinliğimizde, kendi iksir ustamız, ustanın qi yoğunlaştırıcı iksirinden beş şişeyi satışa çıkarırdı. Şişe başına 1000 altından fazla fiyatlandırılıyorlar ve acemi bir şövalyenin bütün bir eğitim yılını atlaması için bir şişe yeterli.”
Kendi Horadrik Küpü olmasaydı, Abel eğitimi için iksir almayı asla düşünmezdi. Önceki performanslarına bakıldığında, yeteneği hem babasından hem de erkek kardeşinden daha umut verici görünüyordu. O bir dahiydi ve sadece on iki yaşında olması önemli değildi. Yeterli zaman ve çaba ile kolayca resmi bir şövalye olabilir.
Yine de, bir ustanın qi yoğunlaştırıcı iksirini kullanma fikri Abel’e çok çekici geldi. Herhangi bir yan etkisi olmayan bir yıllık eğitim ve tek gereken biraz para mıydı? Horadrik Küp’ü için mükemmel bir işti!
Bir karara varan Abel, satın almak için başını kaldırdı, “Daha az qi yoğunlaştırıcı iksirden 54 şişe alacağım. Aslında, kalan parayla küçük bir tatar yayı da alabilir miyim? Belki tek elle tutabileceğim bir şey?”
Abel bu dünyanın ne kadar tehlikeli olduğunu biliyordu. Sadece açık bir yolda yürürken aç bir canavar tarafından pusuya düşürülebilir. O zamanlar o gölge panteri öldürecek kadar zeki olduğu doğruydu ama her dövüşte şansa güvenmemek en iyisiydi. Bununla birlikte, bir yere giderken yanında bazı eşyalar taşımak her zaman iyidir.
Abel da bir kılıç ve birkaç zırh istiyordu ama bütçesi bunun için çok düşüktü. Aslında, yanında daha fazla parası olsa bile muhtemelen yine de burada kullanmazdı. Henüz kendi sırlarını (küpünü) saklayacak kadar iyi değildi. Ekipmana para harcayacaksa, insanların göremeyeceği bir şey olmasını isterdi.
Bu mantıkla, küçük bir tatar yayı iyi bir seçenek gibi görünüyordu. Tıpkı Zach’in ona verdiği hançer gibi, Abel böyle bir silahı kolayca onun üzerinde bir yere saklayabilirdi. Bir düşünün, hem yakın mesafeden hem de uzun mesafeden sinsi saldırılar yapabilmek güzel olurdu.
“Bu küçük tatar yayına ne dersin? Cüceler tarafından yapıldı,” Yvette gitti ve Abel’in ısmarladığı iksirlerle birlikte masanın üzerine gri bir tatar yayı koydu.
Abel arbaleti tek koluyla kaldırmaya çalıştı. Ağırlığı bir kilogramdan biraz daha az olan çok hassas bir işti. Yine de görünüşünü pek beğenmemişti, çünkü her parçası düz griye boyanmıştı. Ayrıca, tutamağa açılmış çok çirkin delikler vardı.
“Bu ikinci el bir eşya,” diye açıkladı Yvette şaşkın bir şekilde, Abel’in yüzünde çok sorgulayıcı bir ifade varken, “Ne düşündüğünü biliyorum ama cüceler bunu ilk yaptıklarında oldukça iyi bir iş çıkardılar. Genellikle, bu tür bir işçiliğe sahip yepyeni bir tatar yayı 500 altından fazlaya mal olurdu. Sapta bazı taşlar olması gerekiyordu, ancak başka biri ekstra kar elde etmek için onları kırmaya karar verdi. Ayrıca bu rengi kimse beğenmedi. Mağazada bu kadar uzun süre kalmasına şaşmamalı.
“Ben alırım,” dedi Abel. Yvette’in ona iyi davrandığını biliyordu. Ona yardım etmek için neden bu kadar ileri gitmeye istekli olduğundan emin değildi ama onun yalan söyleyecek bir tip olmadığını biliyordu.
“Bu önemsiz iksirleri alırken dikkatli ol. Önünde uzun bir yol var,” dedi Yvette, qi yoğunlaştırıcı iksiri bir kutuya koyarken. Ayrıca Abel’in tatar yayı için biraz cephane aldı.
“Teşekkürler Bayan Yvette. Bu iksirleri dikkatle aldığımdan emin olacağım,” diye yanıtladı Abel samimiyetle. Yvette’in önünde güvenilir görünmek istiyordu.
Abel dükkândan çıktıktan sonra 54 şişe daha az qi yoğunlaştırıcı hap, bir küçük tatar yayı ve 5 yaylı ok aldı. Yvette ise butik dükkanın ikinci katında pencerenin yanında oturuyordu. Abel’in ağır ağır geri dönüşünü izlerken, iki yıldır aileden ayrılan küçük erkek kardeşini düşünmeden edemedi. Onu şimdi görebilseydi, muhtemelen Abel kadar iri olurdu.