Bölüm 11: Evlat Edinme
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Şövalye Harry’nin alanı, Şövalye Bennet’in alanının 300 mil batısındaydı. Aralarında fahri bir lordun başka bir alanı vardı. Bu bölgeyi dolaşmaya gerek olmasaydı, Abel’in yolculuğunun altı saat sürmesine imkan yoktu.
Şövalye Bennet, kendi toprağı olan bir kraliyet üyesi olmasına rağmen, aristokrat olmaktan hâlâ biraz uzak olan “orta-yüksek” sınıftaydı. Ayrıca, diğer soylularla sosyalleşme konusunda pek iyi değildi. Diğer üst sınıflardan kibar bir mesafe koymak için elinden geleni yaptı. Bu, kendi ordusundan başka bir bölgeye doğrudan geçiş yapmasını talep etmesini oldukça zorlaştırdı.
Geçit töreni, öğleden sonra saat üç civarında Şövalye Harry’nin alanına gitti. Abel uzaktan çok büyük bir şato görebiliyordu. Bu şatonun iki yanında, büyüyen bir tek boynuzlu atı tasvir eden kızıl bayraklar vardı. Söylemeye gerek yok, onlar Şövalye Marshall’ın aile sembolüydü.
Abel’in görebildiği kadarıyla, babası bunu görmekten memnun değildi. Bennet Kalesi’nin kendi sancağı vardı ama bu sadece üç metre boyunda ve iki metre genişliğindeydi. Bu, Şövalye Bennet’in kendi babasından miras aldığı bir şeydi. O zamanlar yarım kalmışken, son rötuşları yapmak için epeyce para harcamak zorunda kalmış. Her zaman “Gelecek nesil için bir hazine” derdi.
“Bunu bilerek yapıyor,” diye dişlerini gıcırdattı Şövalye Bennet, “Ona sancaklardan bahsetmiştim.” Abel bunu gördü ve atını biraz yavaşlatmaya karar verdi. Babası ne kadar üzgün olsa da herhangi bir belaya bu kadar yaklaşmak istemiyordu.
Harry Kalesi’nin ön kapısında, orta yaşlı bir adam tam bir altın zırh seti giyiyordu. Ona biraz daha sürtmek adına çok kaliteli deri teçhizatlarla tam donanımlı iki koruması eşlik ediyordu.
Şövalye Marshall’ın sol göğsünde güneş tanrısının bir oyması ve sağında beyaz tek boynuzlu atın arması vardı. Onun yaşındaki biri için çoğu kişinin beklediğinden çok daha güçlüydü. O da çok uzundu. Yüzünde oldukça kırışıklıklar vardı ama bu onu yaşlı göstermek yerine, bir şekilde onun hakkında bu olgun ve canlandırıcı havayı yaydı.
“Marshall!”
Kana susamış bir kaplanın hırlaması ile Şövalye Bennet atından atladı ve hızla Şövalye Marshall’e doğru yürüdü. Ne zaman bir adım daha atsa, altındaki zemin titriyordu.
“Seth!” Şövalye Marshall de aynı derecede gürültülü ve öfkeli bir kükremeyle karşılık verdi. Altın rengi saçları havada uçuşurken, yeleli bir aslan tehdidiyle Şövalye Bennet’e yaklaştı.
Kimse buna nasıl tepki vereceğini bilmiyordu. İkisinin en iyi arkadaş olması gerekiyordu, ama birbirlerini dövmek üzereymiş gibi görünüyorlardı?
İkisi sadece birbirlerine doğru yürümeye devam ettiler. Birbirlerine o kadar yakındılar ki, yumrukları yere sermek için mükemmel bir menzil içindeydi. O noktada da durmadılar. Bunun yerine, göğüsleri birbirinden bir inç uzaktayken, ikisi aynı anda sıçradı ve doğrudan birbirlerine çarptılar. Yumruk yok. Tekme de yok. Zırhlı göğüsleriyle birbirini iten sadece iki adam. Abel bunu tarif edecek olursa, ardından gelen gürültü neredeyse tam hızla giden bir araba kazasının sesine benziyordu.
Ne tuhaf ama etkileyici bir ham güç alışverişi. Hem Şövalye Bennet hem de Şövalye Marshall birkaç adım geri gitmek zorunda kaldı.
Şövalye Bennet iki bacağını sabitlerken küfretti. “Orta Düzey Şövalye mi oldun? Mektupta bundan neden bahsetmedin?”
“Eh, aynı şey senin için de söylenebilir!” Şövalye Marshall altın zırhındaki yarayı okşarken cevap verdi, “Ara şövalye olduğunu söylemedin!”
Şövalye Bennet de kendi göğüs zırhındaki girintiye bakma dürtüsü hissetti. Onarım için gereken maliyeti hesapladıktan sonra Şövalye Marshall’e bir kez daha bağırdı.
“Kirli oynuyorsun, değil mi? Evet, oldum! Eğer yapmasaydım, şu anda yerde olurdum!”
“Kirli? Bak Kim Konuşuyor?” Şövalye Marshall, Şövalye Bennet’e pis bir bakış attı. Şövalye Bennet de aynısını yaptı ve ikisi sessizce birbirlerine bakmaya devam ettiler. Herkes kavga çıkacağını düşünürken ikili yumruklarını bir anda birbirlerinin zırhına vurdu.
Ardından birbirlerine sarılıp gülmeye başladılar. Görünüşe göre, o görgü kuralları saçmalıklarının hiçbiri şu anda önemli değildi. İki kardeş birbirlerini gördüklerine sevindiler ve önemli olan da buydu. Kimseye anlatamayacağı kadar büyük bir sırrı olan biri olarak Abel, bu kadar yakın bir arkadaşlığa sahip olmayı ancak umabilirdi.
Evlat edinme töreni çok resmiydi. Hatta hasat tanrıçasının tapınağından bir rahibi bile davet ettiler. Tören yapılırken Abel, doğrudan Şövalye Marshall’den bir takım elbise aldı. Takım elbise, Abel’in resmen aileye kabul edildiğini gösteren tek boynuzlu at arması sembolü ile işaretlendi. Evlat edinme töreninin sona ermesinin ardından karşılama ziyafeti başladı.
Bir Lord’un kendi adına bir varisi yoksa, öldükten sonra mülkü Düklük tarafından talep edilirdi. Böyle bir değişiklik, geçimini aile adına sağlayan herkes için yıkıcı olacaktır. Bununla birlikte, Abel’in orijinal evinden ayrılması oldukça trajik olsa da, onu eve alanlar için gerçekten kutlamaya değer bir şeydi.
Şövalye Bennet karşılama ziyafetine katılmadı. Oğlunun ayrılışını kutlamakla ilgilenmiyordu. Evlat edinme töreni bittikten sonra aceleyle adamlarıyla birlikte eve gitti. Şövalye Marshall, Şövalye Bennet’in ne hissettiğini anlamadığı için, onun kalmasını sağlamak için hiçbir çaba harcamadı.
Gün bittikten sonra Şövalye Marshall, Abel’i Harry Şatosu’nun sol tarafındaki iki katlı yüksek bir binaya götürdü.
Şövalye Marshall, “Bundan sonra senin odan olacak,” diyerek kapıyı açtı ve Abel’i içeri aldı, “Umarım burada kendini evinde hissediyorsundur.”
Birinci katta çok yer vardı. Zemin çok sert kayalardan yapılmıştı. Kenarda misafirler için bir masa ve birkaç sandalye vardı ama buradaki tek normal mobilya bu kadardı. Duvar, silahlarla dolu bir rafla yığılmıştı. Ağır kılıçlar, kalkanlar, yaylar ve mızraklar vardı. Sadece orklar tarafından kullanılması gereken ağır bir balta bile vardı.
Dürüst olmak gerekirse, burası bir oturma odasından çok küçük bir eğitim odası gibiydi. Abel gibi acemi bir şövalyenin üssü olarak, günlük ihtiyaçlarının hemen hemen tamamı burada karşılanabilirdi. Şövalye Marshall’e kredi verilebilir. Bütün bu binayı süslerken aklına koymuştu.
Yatak odası ikinci kattaydı. Neredeyse fazla temiz olan çok büyük, tüylü bir yatak vardı. Meşe ağacından duvar ya da yerdeki yün halı olsun, her şeyin muhteşem bir beyaz tonu vardı. Bu yeterince gösterişli değilmiş gibi, pencere yerden tavana kadar gerildi. Dışarıya baktığınızda manzara normal evlerden beklediğinizden çok daha güzeldi.
Şövalye Marshall beyaz rengi severdi. Ailesinin arması üzerindeki tek boynuzlu atla bir ilgisi olmalı. Abel’in odasındaki büyük dolap bile ak meşe ağacından yapılmıştı.
Şövalye Marshall, içinde her türden yeni giysi bulunan dolabı açarak, “Burada ne giyeceğimi düşünme,” dedi, “Bunların hepsi senin. Karşılama partinize biraz zaman var. Şimdi biraz duş al. Biraz dinlendikten sonra, resmi kıyafetlerinizi giymenize yardım etmek için bir hizmetçi gelecek.”
Şövalye Marshall nazik bir adamdı. Abel’e gülümsediğinde, içinde hem gerçek hem de rahatlatıcı bir sıcaklık vardı.
“İstediğin başka bir şey var mı?” aşağı inmeden önce bir kez daha sordu, “Geri çekilme. Burası artık senin evin.”
“Hayır, efendim. Bu zaten isteyebileceğimden daha fazlası, dedi Abel biraz endişeli bir ses tonuyla. Bu şatodaki herkesin cömertliğini ne kadar takdir etse de, aynı anda bu kadar çok insan tarafından bu kadar önemsenmeye alışmak zordu.
Abel, yeni yatak odasında yalnızken, gece manzarası için tavandan tabana pencereden dışarı baktı. Uzakta yanıp sönen çok sayıda ışık noktası vardı ve bunların çoğu karşılama ziyafetine gelen konuklara aitti. Sonuç olarak, Harry Kalesi, Lee Kalesi gibi küçük bir kasabadan çok daha büyük bir ölçeğe sahip olan Harvest Şehri’ne çok yakındı.
Burası artık Abel’in yeni eviydi. Yeni ailesini yeni tanımaya başlamıştı ama kader onu evinden çıkarmaya karar verdi ve işte buradaydı. Yeni bir aile. Yeni bir hayat. Abel başını sallamaktan kendini alamadı ve derin bir iç çekti. Yeterince yaşlanıp güçlendiğinde, anne babasına ve erkek kardeşine yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapacağına yemin etti.
Merdivenlerden ayak sesleri geliyordu. Gelen bir hizmetçiydi ve yatak odasının kapısını henüz açıp içeri girmişti. Yirmi yaşlarındaydı ve yüzü topuz gibi yuvarlaktı.
“Banyo suyunuz artık hazır,” dedi Abel’i fazla rahatsız etmek istemiyormuş gibi alçakgönüllülükle, “Şimdi yıkanmak ister misiniz?”
Hizmetçi ona yol gösterirken, Abel sadece Harry Kalesi’nin efendileri için olan bir banyoya geldi. Garip bir şekilde, burada her şey ahşaptan yapılmıştı ve bu da saunada bulabileceğiniz gibi eşsiz bir koku yayıyordu. Banyo küveti mermerden yapılmıştı ve dumanı tüten sıcak suyun üzerine serpilmiş kuru çiçek yaprakları vardı.
Hizmetçi, tam Abel’in yanına gitmek üzereyken, olduğu yerde kalması emredildi. Abel öyle görünmeyebilir ama modern çağın geleneklerini takip edecek şekilde yetiştirildi. Bir kadının vücudunu yıkaması onun için rahat olacağı bir şey değildi.
Yıkandıktan sonra Abel, resmi kıyafetlerini giymesi için hizmetçiye yardım ettirdi.
Bölüm 12: Karşılama Ziyafeti
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Hizmetçiler kale kapısının önünde dururken, Şövalye Marshall’ın davet ettiği konukları karşılamakla meşguldüler. Komşu toprakların lordlarından Harvest Şehri’nde yaşayan asillere kadar, bu gece ziyaretlerini gerçekleştiren herkesin adlarına bir tür itibarı vardı. Bu, Şövalye Marshall’ın gerçekte ne kadar becerikli olduğunu gösterdi.
Ziyafet kalenin ana salonunda yapılacaktı. Binanın dört bir yanında yanan yüzlerce dev dumansız mum vardı. Bu akşamki yemekte, Bakong Şehrinden taşınan kaliteli şaraplar ve ormandan yeni avlanmış taze pişmiş hayvanlar vardı.
Gece yaklaşırken, neredeyse tüm konuklar balo salonuna girmişti. Elbette kimse böyle bir etkinliğe geç kalmazdı. Dünya gezegeninde gece eğlencesi bolken, geceleri bu dünyada işler oldukça sıkıcı oluyor. Fakirlerin fener alacak parası yoktu, bu yüzden Ay göründüğünde uyuyacaklardı. Zenginlerin ise bodrumlarında kitap okumaktan başka yapacak işleri yoktu. Şehirde yaşıyorsanız tiyatro bir seçenekti ama gösteriler her gece gösterilmiyor.
Bu kadar büyük bir ziyafet düzenlemek çok pahalıydı. Çoğu soylu, yılda yalnızca bir veya iki tanesini karşılayabilirdi. Daha ileri gitmeye karar verirlerse cüzdanları boş kalırdı.
Bir düşününce, Şövalye Bennet’in malikanesinde ziyafet yoktu. Abel, Şövalye Marshall’ın mali durumunu nasıl yönettiğini bilmiyordu ama muhtemelen Şövalye Bennet’in ondan öğrenebileceği çok şey vardı.
Bu gecenin yıldızı Abel olduğundan, o ve Şövalye Marshall giriş yapmadan önce ikinci katta beklemek zorunda kaldılar. Ancak uşak Lindsay onları konuklarla tanıştırdıktan sonra dışarı çıkacaklardı.
Lindsay şık siyah takım elbisesiyle, Buraya geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim, diye seslendi. Marshall Ailesi’nin yeni efendisi Abel’e da hoş geldiniz diyelim.”
Şövalye Marshall ve Abel merdivenlerden inerken tüm konuklar alkışlamaya başladı. Abel onları selamlamak için başını sallamaya devam ederken, Şövalye Marshall bu tür bir durumda çok daha sakin görünüyordu. Başını dik tuttu, yüzünde kendinden emin, geniş bir sırıtış vardı ve herkesle kutlamak için kadehini kaldırdı.
Şövalye Marshall, Abel’in tanıdığı tek kişiydi. Ayrıca, on üç yaşında genç bir erkek olarak herhangi bir kızla dans etmeye davet edilecek gibi değildi. Misafirler ona selam verirdi ama o kadardı. Yapabileceği en fazla şey onları selamlamak ve devam etmekti.
“Siyah saçlı şu şanslı çocuğa bak.”
“Evet. O gerçekten şanslı, değil mi?”
“Hey, neden ben değil de o?”
“Sen? Hadi ama, ben olmalıydım. Herhangi bir günde senden daha iyi görünüyorum.
Abel gürültünün kaynağına döndüğünde, bir grup gencin kendi aralarında şakalaştığını gördü. Yine de, biraz daha yaklaşana kadar onu fark etmemiş gibiydiler. İşler o noktada çok hızlı garipleşmeye başladı.
Beyaz takım elbiseli genç bir adam eğilip özür diledi, “Üzgünüm, burada olduğunuzu fark etmedik.”
Abel, “Özür dilemene gerek yok,” diye karşılık verdi, “konuşmanı ben böldüm.”
Abel teknik olarak orta yaşlı bir adamdı. Harry Kalesi’ne vardığında, arkasından gelebilecek her türlü dedikoduya kendini çoktan hazırlamıştı. Ayrıca, bu çocuklar sadece sohbet ediyorlardı. Bu konuda önemli bir şey yoktu.
Görünüşe göre, bu birkaç genç, Abel’in havalı tavrından hoşlandı. Onu kendi küçük gruplarına çekmeye başladılar ve birlikte dedikodu hakkında konuşmaya başladılar. Bir noktada, bir lordun kendine nasıl yeni bir sevgili bulduğunu tartıştılar. Başka bir sefer, bir tür av yakalayan biriyle ilgiliydi.
Beyaz takım elbiseli adam, Baron Victor’un en büyük oğlu Isaac’di. O zamanlar Abel’i büyüten oydu. Varissiz bir şövalye tarafından evlat edinilmek “son derece şanslı” olarak kabul edildi ve ikramiyeyi kazanan Abel oldu.
Harvest Şehri’nde yaşayan birçok barondan biri olan Baron Victor. Genel olarak, baronlar nerede olurlarsa olsunlar rahat bir yaşam sürdüler, ancak çoğu yine de cömert harcamaları için çalışmak zorunda kaldı. Bir asilzade olmak için, her tür şey için epeyce altın harcamak gerekiyordu.
Soyluların ticaret işine girmelerinin nedeni buydu. Bu tür uygulamalar aristokratların gözünde önemsiz görülse de, bununla yaşamayı öğrenmekten başka seçenekleri yoktu. Kendi toprakları yoktu. Şövalye Bennet gibi birinin bile onlardan daha iyi olduğu düşünülüyordu çünkü en azından kendi toprak parçasına sahipti.
Arazi yok, kale yok. Bu yüzden baronlar sadece şehirde yaşayabiliyorlardı. Burada hayat rahattı ama hiçbir şey kendi şatonda yaşamaktan daha özgür olamazdı. Ayrıca, bir toprak parçasına sahip olmak, güvenli bir gelir kaynağına sahip olmakla aynı şeydi. Bu, kendi birliklerinizin finansmanını güvence altına almak ve kendi mahsulünüzü yetiştirebilmek anlamına gelir.
O zamanlar Isaac’in sesinin bu kadar ekşi çıkmasına şaşmamalı. Arkasında kötü bir niyet olmadığı sürece, Abel kıskançlığın hedefi olmayı umursamazdı.
Abel şarabını yudumlarken bu gençlerin aralarında geçen konuşmaları dinledi. Ara sıra onlara asosyal görünmemek için bir şeyler söylerdi ama bunu yaparken fazla müdahaleci olmamaya da çalışırdı.
Tehditkar bir bakış hissedene kadar her şey yolunda görünüyordu. Abel neler olduğundan emin değildi, bu yüzden fark etmemiş gibi yaptı. Yine de gözleri kalabalığı tarıyordu ve elleri hâlâ elinde tuttuğu şarap kadehini sallıyordu.
Genç bir adamdı. Dik bir yapısı, yakışıklı bir yüzü ve olabildiğince düzgün taranmış sarı saçları vardı. Ancak gözleri oldukça çekikti ve bu onu bir şekilde olması gerekenden daha kadınsı gösteriyordu.
Abel, Isaac’in koluna hafifçe vurdu, “Kim o?”
“O?” Daniel çocuğa hızlı bir bakış attı ama tiksintiyle hemen başını geri çevirdi, “Ah, onun adı Daniel. Bana sorarsan, olabileceği kadar sümüksü.
“Bunu neden dedin ki?” Abel merakla sordu.
“Babası tüccardı ama ablası Lord Walker’la evlendi ve onu yarı asilzade yaptı. Bununla tatmin olacağını düşünürsün, ama oh hayır. Şövalye Marshall’ın bir varisi olmadığını duyduktan sonra, evlat edinilmesi için kız kardeşine yalvarmaya başladı. Elbette kız kardeşi bu konuda hiçbir şey yapamadı, bu yüzden Lord Walker’dan doğrudan Şövalye Marshall ile konuşmasını istedi. Yaptı ve Şövalye Marshall onu hemen geri çevirdi.”
Isaac bu tür şeyler hakkında konuşmaya hevesli görünüyordu, “Diğer soylular bunun hakkında ne der biliyor musun? Son zamanlarda kendi aralarında çok sıcak bir konu oldu.”
Isaac şarabından biraz daha almak için duraksadı. Abel’den bir tür tepki görmek istedi ama bu genç çocuğun ne kadar sakin davrandığı onu biraz hayal kırıklığına uğrattı.
“’İyi çocuk’ diyorlar. Daniel yerini bilmiyor. Buna inanabiliyor musun? Sadece o değil, herkes Lord Walker’la dalga geçiyor. Dürüst olmak gerekirse o da bunu hak etmişti. Bir tüccarın oğlunu nasıl bir şövalye kabul eder? Şövalye Marshall evet dese bile, bütün ailesi bunu kabul etmez!”
Isaac’in ne kadar dedikoducu olmaya başladığı sayesinde, Abel’e Daniel hakkında bildiği her şeyi hemen hemen anlattı. Onun sayesinde Abel, Daniel’in en başından beri ondan neden bu kadar hoşlanmadığını anlamaya başlıyordu.
Ama hala. Abel başkalarının arkasından konuşmayı sevmezdi. Sıkıcı olduğunu düşündü ve dürüst olmak gerekirse, etrafa saçılan bilgilerin çoğu söylentilerden başka bir şey değildi. Bu gençlerle birkaç dakika daha vakit geçirdikten sonra onlarla vedalaşıp tuvalete gitti.
İşin garibi, Daniel bunu gördü ve o da tuvalete gitti.
Abel tuvalete gitmedi. Bunun yerine, biraz temiz hava almak için yakındaki bir pencereye gitti. On iki yaşındaki vücudu henüz içkiye tam olarak alışmamıştı. Gecenin ürpertici rüzgarı yüzüne eserken, bundan sonra alkol almayacağını kendine hatırlattı.
Yüksek sesle ağlamak için eski bir vücut geliştirme antrenörüydü. Reşit olmayanların içki içmemesi gerektiğini biliyordu.
Bugünkü etkinliğin ev sahibi olarak, çok uzun süre devamsızlık yapmak kabalık olur. Ama Abel tam salona geri dönmek üzereyken, biri aniden ona doğru koşmaya başladı. Abel buna tepki verecek kadar hızlıydı, bu yüzden dördüncü seviye Acemi Şövalye gücünü etkinleştirmeye başladı.
Bu aptal her kimse, Abel’i korkutmadı. Bilakis, ona çarptıktan sonra geldiği yerden üç metre geri sıçradı. Vücudu bir süre havada uçtu ve sonunda durmadan önce vücudu fazladan iki metre kaymaya başladı.
Gidecek bir durum olduğunu anlayan insanlar bakmak için gelmeye başladı.
“Ben Daniel,” bir şövalye geldi ve saldırganın cesedini teslim etti.
Kabarık etekli genç bir kadın koşmaya başlayarak, “Aman Tanrım! Sevgili Daniel, sana ne oldu?”
Abel! Az önce ne oldu?” Şövalye Marshall geldi ve bir açıklama istedi.
“Ben de emin değilim,” Abel bilmiyormuş numarası yapmak için kollarını açtı, “Bana hücum etmeye başladı. Bildiğim bir sonraki şey, tüm vücudu uçup gitmeye başladı.
Şövalye Marshall bunu kendisi görmedi ama gerçekte ne olduğunu anlaması onun için zor olmadı. Abel bu şatoya yeni gelenlerdendi. Neredeyse kimseyi tanımıyordu, bu da kimseyi incitmek için hiçbir nedeni olmadığı anlamına geliyordu. Ve Daniel’e kimin patron olduğunu göstermeye çalışsa bile, hoş geldin ziyafeti gününde bunu yapması pek olası değildi.
Daniel’e gelince, Şövalye Marshall onun kim olduğunu biliyordu. Bu genç adamın ihtiyatsız isteğini reddettikten sonra, arkadaşlarının onu bu kadar çabuk geri çevirdikleri için alay ettiklerini hatırladı. Lord Walker yüzünden olmasaydı, bu genç adama görgü kurallarını öğretmeyi çok isterdi.
Ve işte buradaydılar. Şövalye Marshall büyük bir şeye sebep olmak istemiyordu ama Daniel’in yaptığı affedilemezdi. Şövalye Marshall tarafından düzenlenen bir ziyafette, Marshall Ailesi’nin müstakbel varisine saldırmaya karar verdi. Abel zaten bir soyluydu ve bu da suçu olduğundan iki kat daha şiddetli hale getiriyordu.
Yakınlarda ağlayan genç kadına aldırış etmeyen Şövalye Marshall, kalabalığın arasında hâlâ ayakta duran Lord Walker’a seslendi.
“Efendim Walker. Daniel’i şatoma getirmendeki amaç ne peki? Bu, Harry Ailesi ile alay etme girişimi mi? Yoksa benimle soyadın adına bir düello mu düzenlemeye çalışıyorsun?”
Lord Walker, Daniel’i yerde görünce yüzünde oldukça hoşnutsuz bir ifade vardı. Dürüst olmak gerekirse, çocuğun ne kadar vahşi olacağını bilseydi Daniel’i asla buraya getirmezdi. Daniel, Harry Ailesi’nin bir sonraki varisine bakmasına izin vermesi için ona yalvarıyordu. Peşinden koşmasına izin verilmesinin tek nedeni buydu.
Bölüm 13: Sabah Çağrısı
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Lord Walker, Şövalye Marshall’e derin bir reverans yaptı, “Bunun için üzgünüm, efendim. Onun gibi birinin böyle bir etkinliğe katılmasına asla izin verilmemeliydi. Lütfen bunu uygun gördüğünüz şekilde halledin.”
Özrü başını sallayarak kabul ederken, Şövalye Marshall parmağını Daniel’e doğrulttu, “Muhafız! Onu hapse gönderin. Yarına kadar Bakong Şehrinde yargılanmasını istiyorum.”
“Numara! Bunu yapamazsın!” kadın daha da yüksek sesle ağladı ama Lord Walker tarafından hızla sürüklenerek uzaklaştırıldı. İkili, ziyafet bitmeden kaleden ayrıldı.
Yandan izlerken uşak Lindsay eliyle çenesini ovuşturdu. Çatışmaya başından sonuna kadar tanık oldu. Bir şey keşfetmiş olma ihtimali yüksekti.
Bundan sonra ziyafet oldukça hızlı bir şekilde normale döndü. Bir şövalyeyi gücendiren üzgün piçle kimse fazla ilgilenmezdi, özellikle de o piç bir asilzade bile değilken.
Ziyafet bittiğinde, tüm konuklar misafir odasına götürüldü. Uşak Lindsay daha sonra zırhını temizlemekle meşgul olan Şövalye Marshall’e geldi.
“Ne?” Şövalye Marshall çok sevdiği zırhını yere düşürdü, “Abel dördüncü seviye bir Acemi Şövalye mi? Bundan emin misin?”
Uşak Lindsay, “Evet, efendim,” dedi. “Ben sadece beşinci seviye bir savaşçı olsam da, Sör Abel’in o zamanlar saldığı enerji, şüphesiz, yalnızca dördüncü seviye bir Acemi Şövalyeye ait olabilecek bir şeydi.”
“Ha ha ha ha!” Şövalye Marshall eliyle masaya vurmaya başlarken çılgınca güldü, “Seth buna çok kızacak! Keşke oğlunun bir dahi olduğunu bilseydi! Oh, ama bilmiyor, değil mi? Başka neden Abel’i bana versin ki?”
“Duyduğuma göre,” diye hatırlatmak için sesini alçalttı Lindsay, “Bennet Ailesi’nin en büyük oğlu hâlâ dördüncü seviye bir Acemi Şövalye ve şu anda on sekiz yaşında.”
“Evet”, Abel’in niyeti konusunda yanılmış olmasına rağmen, Şövalye Marshall, Abel’in gerçek gücünü saklama kararından etkilendiğini hissetti, “Abel iyi bir çocuk. Ağabeyinin cesaretini kırmak istemedi, bu yüzden bunca zamandır gerçek potansiyelini saklıyor.”
“Bakong Şehrindeki yaşlı adamlara bir mektup gönder. Bunu bilmelerini istiyorum,” diye emretti Şövalye Marshall, az önce düşürdüğü zırha bir göz atarak, “Bir şey daha. Tam bir yanan güneş zırhı seti istiyorum. Yıllar önce orayı terk ettiğimde bana verdikleri şey sahteydi. Şimdi aileye süper bir dahi getirdim. Bu sefer beni ödüllendirmek için daha fazlasını yapmaları gerekiyor, değil mi?
Uşak Lindsay, “Evet, efendim,” diye yanıtladı. Efendisinin orada biraz küstahça konuşmasına aldırmadı. Şövalye Marshall için yanan güneş zırhına olan tutkusu, merhum karısına olan sevgisi kadar güçlüydü.
Alevli güneş zırhı, olağanüstü ordusuyla tanınan eski bir imparatorluk olan Parlayan Güneş İmparatorluğu’nun standart askeri teçhizatıydı. Güneş, yanan güneş zırhının bir parçasına her vurduğunda, yüzeyi kana özdeş bir kırmızıyla parlıyordu. Sadece bakması muhteşem değildi, aynı zamanda savunma gücü de her pratik anlamda her şövalyenin eline geçirmek isteyeceği bir şeydi.
Alevli Güneş İmparatorluğu eski ihtişamını kaybettikten sonra zırhın çoğu kayboldu. Geriye kalan çok azı soylular tarafından antika olarak toplandı ve nadiren satılacak eşya olarak bulundu.
Abel’in gelişinin ikinci sabahıydı.
Bir hizmetçinin yardımıyla kendini silkeleyen Abel, kahvaltı yapmak için yemek odasına geldi. Şövalye Marshall’ın kendisini beklediğini görünce hemen özür dilemeye geldi.
“Sizi beklettiğim için özür dilerim, efendim.”
“Sorun yok. Dün gece uykun nasıl?” Şövalye Marshall gelişigüzel bir şekilde sordu.
“Çok iyi. Yatakta yattığımda çok rahattı.”
“Bunu duymak güzel,” Şövalye Marshall Abel’e gelmesini işaret etti, “Gel, otur.”
Hizmetçiler dua ettikten sonra tabakları dağıtmaya başladılar. Şaşırtıcı bir şekilde, Abel’in tabağında pek çok farklı şey vardı: yumurta, sosis, domuz pastırması ve yeşil sebzeler. Aslında bu mevsimde yeşil sebzeler olmamalı. Onları buraya nasıl getirdiler?
Abel’in yüzündeki şaşkınlığı fark eden Şövalye Marshall, “Bu druidlerin işi. Bu sebzeleri yetiştirmek için özel güçlerini kullandılar. Bunları sattıkları fiyatlar, statülerine çok yakışıyor.
Abel’in kalbi bunu duyduktan sonra çalkalanmaya başladı, “Druidlerden başka hangi büyücüler var?”
Abel’in bu konuyla ne kadar ilgilendiğini gören Şövalye Marshall bıçağını bıraktı, “Büyücülerden bahsediyorsun, değil mi?”
“Büyücüler!”
Belki de bu yüzden Abel, Şehir Portal Parşömeni’ni kullanamadı. Belki sihirli parşömenler büyücüler için sınırlıydı. Abel eve gitmek istiyorsa, büyücüler hakkında bilgi edinme şansı bulması gerekir.
Kahvaltı biter bitmez, Şövalye Marshall Abell’e çalışma odasına gelmesini söyledi. Abel’e bir fincan kahve doldurdu ve ancak Abel kahveyi yudumladıktan sonra konuştu.
“Abel, sen zaten Harry ailesinin bir üyesisin.”
“Ben-ıh,”
Şövalye Marshall doğru kelimeleri bulmak için biraz duraksadı, “Sanırım sana karşı dürüst olmam gerekiyor. Dün serbest bıraktığın güç dördüncü seviye bir Acemi Şövalyeye ait.”
Abel şok içinde başını kaldırdı. Buna bu kadar çabuk maruz kalmayı beklemiyordu. Savunmasında gerçek gücünü yalnızca birkaç saniye kullandı.
“Sorun değil. Sorun değil,” Şövalye Marshall Abel’in omzunu tuttu, “ağabeyine göz kulak olduğunu biliyorum. Ona kendini kötü hissettirmek istemedin, değil mi?
Bu tahminin gerçeklerden geldiği kadarıyla, Abel açıklama yapma zahmetine girmedi. Hatta bu, Horadrik Küp ve diğer tüm saçmalıklardan bahsetmekten daha makul bir açıklamaydı.
“Seninle dürüst olacağım. Bunu nasıl yapıyorsun bilmiyorum ama güçlerini bastırmak iyi bir fikir değil. Şövalyelerin ateşli ve patlayıcı olması gerekiyordu. Onu geride tutmaya karar verdiğinizde, ilkel dürtünüzü kaybetmeye başlarsınız. Ne dediğimi biliyormusun?”
Şövalye Marshall’ın söylediğine göre, “güç” bu dünyada farklı tanımlanmış gibi görünüyordu. Dünya gezegeninde, gücünü kontrol edebilen biri güçlü olarak kabul edilirdi, ancak burada, yalnızca evcilleştirilemez güçler en güçlü olarak görülüyordu.
Abel’in Dünya’da öğrendiği şey rahatlamak, kişinin yaşam güçlerini korumaktı. Hayatta kalmak ve olabildiğince uzun ve sağlıklı yaşamakla ilgiliydi. Bu dünyada silahlar henüz icat edilmediğinden, kimse mümkün olduğu kadar uzun yaşamak istemiyordu. Düşündükleri tek şey düşmanlarından daha uzun yaşamaktı, bu da öldürmede herkesten daha iyi olmak anlamına geliyordu.
“O halde güçlerimi nasıl kontrol etmeliyim?” diye sordu.
“Yıllar önce ben de seninle aynı durumdaydım. Neyse ki, şimdiden bir çözüm buldum.”
Şövalye Marshall masanın üzerine uzun bir kılıç koydu, “Şuradaki bıçağa bak. Bildiğiniz gibi kılıçlar bir şövalye için en önemli silahlardır. Buradaki bıçak hakkında ne biliyorsun?
Abel kılıcı biraz tuttuktan sonra cevap verdi, “Bu kılıç bir metre beş. Ağırlığı yirmi kilo civarındadır.”
Şövalye Marshall kılıcı biraz salladı, “Bu uzun kılıç bir şövalye için tasarlandı. Şimdiki şekline gelene kadar yüz defa dövüldü. Bu parçanın uzunluğu tam olarak 1,58 metre, ağırlığı ise 21,2 pound. Onun hakkında neden bu kadar çok şey bildiğimi biliyor musun?”
“Çünkü o senin,” dedi Abel, Şövalye Marshall’ın çok net bir şekilde duyabileceği yumuşak bir sesle. Abel’in ne kadar ikna olmaya başladığını görünce hafif bir kıkırdamadan edemedi.
Şövalye Marshall sırıttı, “Üzerindeki o hafif kılıca ne dersin? Ne kadar uzun ve ağır olduğunu biliyor musun?”
Abel bir an ne diyeceğini bilemedi. Sadece biraz burnunu ovuşturdu.
“Görerek tahmin edin. Bir yıl kadar bir zırh ustasında çalışırsan, benim kadar iyi yapabilirsin. Silahınızı çoğu eğitmenden daha iyi kavrayacaksınız. Aynı zamanda, normalde sahip olduğunuz kontrol miktarını korurken, içinizdeki tüm o gücü ve çılgınlığı serbest bırakabileceksiniz.
“Tamam, beni ikna ettin. Peki kılıç yapmayı nerede öğrenmeliyim?
Şövalye Marshall yanağını kaldırdı, “Nasıl bu kadar zengin olduğumu hiç merak ettin mi?”
Abel’in görebildiği kadarıyla, Şövalye Harry’nin alanı Şövalye Bennet’in alanından daha büyük değildi. Açıkçası, ikisi arasındaki yaşam standardı birbirinden kilometrelerce uzaktaydı. Bununla birlikte, Abel ilk günden beri bunu sormak istedi.
Şövalye Marshall gururla, “Görüyorsunuz, arazimde bir demir madeni var,” dedi, “bu toprak parçası bana verildikten hemen sonra onu buldum. Öyle olmasaydı, bu şatoyu asla Emma’nın istediği gibi inşa edemezdim.
Şövalye Marshall eşinden bahsederken oldukça üzgün görünüyordu, “Emma daha yanımdayken bu şatonun yapım planını çizdi ama bizim birikimlerimiz bu iş için tek başına yeterli değildi. Yine de çok fazla inancımız vardı, bu yüzden yine de onu inşa etmeye başladık. Ve tam paramız kısıtlıyken tesadüfen o madeni bulduk ve çok şükür birlikte hayallerimizi gerçekleştirmeyi başardık.”
Bölüm 14: Usta Bentham
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Demirci kalenin içinde bulunmuyordu. Abel ve Şövalye Marshall’ın savaş arabalarıyla varmaları yirmi dakika sürdü, demir madeninin hemen yanındaydı.
Abel demir çekiçlerle parçalanan demir cevherinin sesini uzaktan bile duyabiliyordu. Hepsi özenle oyulmuş kayalardan yapılmış bir yığın taş ev vardı. Her birinin üzerinde bacalar vardı. Şu anda, altı kişiden dördünde koyu renkli dumanlar çıkıyordu.
Abel, sadece bu taş evlere bakarak, Şövalye Marshall’ın demircilik işine ne kadar önem verdiğini anlayabiliyordu. Kullandıkları kayalar, kaleler için kullandıklarıyla aynıydı. Gerçek maliyetlerini bir kenara bırakın, onları dağlardan ta buraya kadar taşımak zaten çok pahalıya mal olurdu.
Şövalye Marshall Abel’e dikkatle talimat verdi, “Bugün Usta Bentham’ı ziyaret edeceğiz. Onu gördüğünde saygılı olmayı unutma. Harvest Şehri’nde bulabildiğim en iyi adam olduğu için onu davet ettim. Oğlunun dükkan işini devralmasına izin vermeseydi bugün onu görme şansımız olmayacaktı.”
“Sizi burada görmekten mutluluk duyuyorum, Marshall,” Usta Betham, Şövalye Marshall’ı basit bir baş sallamayla selamladı. 2 metre boyunda duran çok iri bir adamdı. Çok sağlam bir yapısı vardı. Elli küsur yaşında olmasına rağmen, yüzündeki koca sakal, adamın etrafında saçma sapan bir hava veriyordu.
“Merhaba,” Şövalye Marshall fazla formaliteye girmeden gülümsedi, “Bugün size genç bir adam getirdim. Görünüşe göre senin öğrencin olmakla ilgileniyor.”
Usta Bentham gözlerini Abel’e diktiğinde oldukça şaşırmış görünüyordu, “Bu çocuktan mı bahsediyorsun, Marshall? Lütfen, “genç adam” ile “çocuk” arasındaki farkı biliyorum. Bu çocuk daha on dört bile değil ve onun benim öğrencilerimden biri olmasını mı istiyorsun?
Aniden, birçok insan neler olduğunu görmek için gelmeye başladı.
“Efendi Bentham, bu benim yeni evlatlık oğlum Abel. O şu anda bir Acemi Şövalye ve senden ona güçlerini nasıl kontrol edeceğini öğretmeni istiyor.”
“Güzel düşünce. Üzgünüm ama onu kabul etmiyorum, “dedi Usta Bentham sertçe, “Benim eğitimim genç bir asilzadenin kaldırabileceği bir şey değil. Ayrıca, onun kadar genç bir çocuğun çekiç sallayacak dayanıklılığa sahip olduğunu düşünmüyorum.”
Abel kolunu uzattı ve biraz esnedi, “Bunu dert etmeyin, Efendi Bentham. İstersem çok çalışabilirim ve buradaki tek kaslı olan sen değilsin.
“Ha!”
Abel yaklaşık 1,6 metreydi. Evet, biraz kasları vardı ama bu, iki metrelik bir ayı boyunda duran Maser Betham’ın yanında hiçbir şeydi. Tek başına keskin kontrast, etraftaki herkesi güldürmeye yeterliydi.
“İki yıl daha, Abel. Biraz daha uzun ve güçlü olduğunda, söz veriyorum sana nasıl dövüleceğini öğreteceğim,” dedi Usta Bentham, Şövalye Marshall’e duyduğu saygıdan sabırla.
“Senin altında çalışmak için ne kadar güçlü olmam gerekiyor?” Abel inatla bastırdı.
Usta Bentham arka bahçeye döndü. “Benimle gel,” dedi, Abel bunu Şövalye Marshall ile birlikte yaptı. Diğer seyirciler de Abel’in önündeki mücadeleye hazır olup olmadığını görmek için içeri girdi.
“Sence kaç tane kaldırabilir?”
“Birinden etkilenirdim.”
“Hayır, iki. O bir Acemi Şövalye. İki kişiyle gideceğim.”
“Birine bahse girerim.”
“İkiye bahse girerim.”
Kalabalık ne kadar gürültülü olursa olsun, hem Şövalye Marshall hem de Abel buna aldırış etmedi. Arka bahçeye vardıklarında yerde dizilmiş bir yığın demir parçası gördüler. Ortada bir demir çubuk ve her iki yanında küçükten büyüğe değişen boyutlarda demir parçalar vardı.
Esasen halterlerdi. Abel’in aşina olduklarına kıyasla çok rafine değildi, ancak tasarım yine de aynıydı. Anlaşıldığı üzere, kültürel geçmişin insan vücudunun nasıl çalıştığını anlamakla hiçbir ilgisi yoktu.
“Bu kilitleri öğrencilerimin gücünü geliştirmek için kullanıyorum. Görüyorsunuz, farklı boyutlarda geliyorlar. En küçüğü 50 pound, en büyüğü 500. Ne zaman bir beden büyük alırsanız, yükü 50 pound artırmış olursunuz.”
“Buraya gel, Gedon,” Usta Bentham kalabalıktan bir adamı işaret etti. Kendisi oldukça güçlü olsa da, bu özel adam boy açısından pek farklı değildi.
“Usta!” Gedon, esmer yüzünden aşağı terler akarken endişeyle açıkladı,” II Tembellik yapmıyordum! Metal atıkları dışarı atıyordum!”
Herkes gülmeye başladı. Gedon burada, demirci dükkanında tanıdık bir simaydı. Usta Bentham Harry Kalesi’ne geldikten sonra askere alındı. Aslen bir çırak iken, ne kadar çalışkan olduğu için hızla bir mürit oldu.
Bir çırak ile bir mürit arasında pek çok fark vardı. Çıraklar çok daha kötüydü çünkü işlerinin çoğu yoğun fiziksel emek etrafında toplanmıştı. Genellikle, tüm gün boyunca kereste kesmeyi ve yakmayı içerirdi. Daha da kötüsü, ödeme yapılmadı.
Öğrenciler ise doğrudan ustalarından öğrenme ayrıcalığına sahipti. Ay sonunda yaptıkları işin kalitesine denk bir ücret de alacaklardı.
Gedon, Usta Bentham için çok sevimli bir öğrenciydi. Dürüst, çalışkan ve öğrenmeye istekliydi. Usta Bentham emekli olduktan sonra, Şövalye Marshall’e hizmet etmeye devam edecek başvurulacak kişi o olacaktı.
“Hayır Gedon, sana Abel’e kilitleri nasıl kullanacağını göster diye buraya gelmeni söylüyorum. Devam et ve ona benim öğrencim olmak için gerekenleri öğret.”
“Evet efendim,” Gedon ellerini ovuştururken alçakgönüllülükle gülümsedi. Daha sonra üçüncü kilide yürüdü ve başını Abel’e çevirdi.
“Beni yakından izle, Abel.”
Elleriyle demir çubuğun iki ucunu kavrayan Gedon, büyük bir çığlık attı ve 150 kiloluk şeyi yerden kaldırdı. Kafasının üzerinden ne kadar kolay geçtiği için, neredeyse bir pipet falan alıyormuş gibi hissetti.
“Güzel, delikanlı!”
Herkes ona tezahürat ederken, Gedon demir kilidi yere düşürdü.
Gedon bazı geri bildirimler için ustasına döndüğünde, Usta Bentham onaylayarak başını salladı, “Devam et, Gedon.”
Evet efendim. Gedon, toplam ağırlığı yaklaşık 200 pound olan dördüncü kilide ilerledi. Yine de onu kaldırmak o kadar da zor değildi. Kendini hazırladı, şeyi yakaladı ve aldı. Dram yok. Beşinciyi denediğinde o kadar kolay olmadı. Yine de biraz tereddüt ettikten sonra onu başının üzerine kaldırmayı başardı.
Altıncı kilide doğru yürüdüğünde işler gerginleşti. 300 kiloluk bir kilitti. Çoğu insan, bırakın yerden almayı, bir ucunu üç saniyeden fazla tutamazdı.
Gedon bu sefer hemen başlamadı. Orada birkaç saniye gözlerini kapattı ve nefesini biraz ayarladı. Hazır olduğunda bir kükredi ve boynundaki damarlar patlamaya başladı. Yüzü domates gibi kıpkırmızıydı, sadece içeriden patlayacakmış gibi görünüyordu.
Yine de, kilit başının üzerinden geçti. Herkes onu kutlamak için bağırıyordu.
“Pekâlâ, Gedon,” Usta Bentham gururla baktı, “şu anda sahip olduğun güce rağmen, hâlâ her gün ilerleme kaydediyorsun. Benim sınırlarımı bile aşman çok uzun sürmez.”
“Yok canım?” Gedon iltifattan kaçınırken başını kaşıdı, “Ah, çok naziksiniz, efendim! Senin bulunduğun yere gelmeden önce yapmam gereken çok şey var.”
“Şimdi sıra sende, Abel,” Usta Betham, ona meydan okumaya cüret eden çocuğa doğru başını çevirdi. Beklediğinin aksine, Abel gözlerini Gedon’un performansına diktikten sonra geri adım atmadı. Abel çoktan üçüncü kilide doğru yürüyordu.
Açık olmak gerekirse Abel, Gedon’un gücünü onaylıyordu. Olduğu söyleniyor, bu ağırlıkları kaldırma biçiminde kesinlikle hiçbir beceri yoktu. Abel, milyonuncu kez eski bir vücut geliştirme antrenörüydü. Halter, Dünya’daki en sevdiği ekipman parçalarından biriydi. Onu iyi kullanmak onun işiydi.
Gedon’un maksimum ağırlığı 300 pound civarındaysa, doğru teknikleri bilseydi muhtemelen 350 pound’a kadar kaldırabilirdi. Formunda yanlış olan pek çok şey vardı. Zaten bu kadar güçlü olmasaydı, şu anda ciddi şekilde yaralanmış olurdu. Sakatlanmasa bile uzun vadede çok fazla zarara uğraması kaçınılmazdı.
“150’ye mi gidiyor?”
“Güzel lütuf. O bunu yapmayacak.”
“Deli mi?”
Sıra Abel’e geldiğinde kalabalık yeniden gürültü yapmaya başladı. Abel bu yüzden biraz kaşlarını çattı. Sirkteki bir palyaço gibi izlenmekten hoşlanmıyordu.
“Dışarı, teşekkürler,” Usta Bentham kalabalığı uzaklaştırdı. Abel’in izlenmekten hoşlanmadığını söyleyebilirdi. Bunun sebebine gelince, o sadece Abel’in alay konusu olmak istemediğini düşündü.
Usta Bentham’ı kızdırdıklarını anlayan kalabalık, arka bahçeden dışarı fırlamaya başladı.
“Elinden gelenin en iyisini yap ama kendini fazla zorlama,” dedi Usta Bentham.
Bölüm 15: Dövme Yapmayı Öğrenmek
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Burada kurutma tozu olmadığı için Abel yerde bulduğu çamurla ellerini ovuşturdu. Zihni yaşlı olabilirdi ama bedeni hâlâ bir çocuğunkine aitti. Durum buyken, elinden geldiğince küçük yollarla kendine bakması çok önemliydi.
150 kiloluk kilidin önünde dururken, Abel bacaklarını barın ortasına paralel tuttu. Elini sıktığında başparmakları diğer parmaklarından ayrıydı. Başının üzerindeki kilidi açtığında, bunu tek bir hareketle yaptı ve bunu yaparken kollarını tamamen düz tuttu.
Güzel bir asansördü, pürüzsüz ve iyi koordine edilmiş. Kilit sadece 150 pounddu, evet, ama Usta Bentham’ın gözünde, Abel açıkça bunu Gedon’dan daha iyi yapıyordu. Sadece daha hızlı değildi, aynı zamanda bunu yaparken daha zahmetsiz görünüyordu.
Şövalye Marshall ise daha çok Abel’in kaslarını kullanma şekline odaklanmıştı. Ayaklarını bir taban olarak ayarlayarak başladı, gücünü uyluklarına, beline ve sırtının üst kısmına yönlendirdi ve kollarıyla birlikte hareket eden tüm vücudu ile hareketi gerçekleştirdi.
Abel henüz bilmiyor olabilir ama yaptığı şey, şövalyelerin gelişmiş bir tekniği olan gücü koruma ile aynıydı. Bir çocuğun kas hareketini bu kadar iyi anlaması için, Abel gerçekten yetenekliydi.
150 poundu düşürdükten sonra Abel 200 pounda doğru yürüdü ve kolayca kaldırdı. Biçimi geçen seferkiyle aynıydı ve hızı da bir o kadar hızlıydı.
250. Kolay. Ve aynen öyle, Usta Bentham ve Gedon tam bir şok içinde izlerken, Abel çoktan 300 poundun önünde duruyordu.
Abel bu sefer ellerini barın ortasına yaklaştırmıştı. Herhangi bir ağırlık olmadan birkaç hazırlık menteşesi yaptıktan sonra kilidi kaldırdı ve bu sırada bacaklarını hafifçe bükerek ayağa kalktı ve omzuna yakın bir yere kilitletti. Kolları öne doğru bükülürken çenesi bara paraleldi. Sonra yavaşça ve kararlı bir şekilde kollarını düzeltti ve başının üstündeki kilidi kaldırdı.
Usta Bentham sanki bir rüyadan uyanmış gibi Şövalye Marshall’e döndü, “Bu canavarı nerede buldun Marshall?”
Şövalye Marshall, Efendi Bentham’ın söylediklerinden pek memnun değildi, “Hey, burada kime canavar diyorsun? O bir dördüncü seviye Acemi Şövalye, kahretsin! Yerden 300 pound bile kaldıramıyorsa, o nasıl bir dördüncü seviye Acemi Şövalye?”
“Ah, ruhum!” Usta Bentham, Abel’e bakarken haykırdı, “Dördüncü seviye bir Acemi Şövalye mi? Kaç yaşındasın çocuğum?”
Abel, “Yakında on üç yaşına gireceğim, efendim,” diye yanıtladı.
“On iki yaşında mısın? Sen on iki yaşında, dördüncü rütbe bir Acemi Şövalyesin,” Usta Bentham, Şövalye Marshall’e pis bir bakış attı, “Marshall? Ne tür bir deli, onun gibi bir dahiyi oğlunuz olması için gönderir?
“Neden bana öyle bakıyorsun?” Şövalye Marshall yüksek sesle bağırdı, “Hey, sen. Ben de bir Orta Düzey Şövalyeyim!”
“Evet, ama daha yeni olmadın mı? Marshall, onu bir komutana göndersen daha iyi olmaz mı? Aslında, onun kadar yetenekli biri için onu başkomutanlığa gönderebilir miyiz sence?
“Sadece… Ah! Merak etme. Sadece seninle kalmasına izin ver ve ona nasıl demir atılacağını öğret, tamam mı dostum?
Şövalye Marshall, Usta Bentham’ın iyi bir arkadaşıydı. Eğer o olmasaydı, onu asla Şövalye Harry’nin bölgesine getiremezdi. Bununla birlikte, Efendi Bentham oldukça gevezeydi. Onun “açık sözlülüğü” geçmişte pek çok baş ağrısına neden oldu.
“Öyleyse öyle olsun,” diye onayladı Usta Bentham ama konuşmaya devam etmeye karar verdi, “Abel’in kalmasına izin vereceğim, ama Abel’e nasıl şövalye olunacağını öğretecek doğru kişinin sen olduğundan emin misin, Marshall? Sadece söylüyorum, çocuğun önünde parlak bir gelecek var.
“Pekala Abel, benim için iyi bir çocuk ol. Burada kal ve gün boyunca Usta Bentham’dan öğren. Geceleri, şatonun içinde bir şövalyenin tekniklerini öğreneceksin.”
Bunu söyledikten sonra, Şövalye Marshall demirci dükkanından dışarı fırladı. Orada bir anlığına buradaki olay yerinden kaçmaya çalışıyormuş gibi göründü.
Usta Bentham da atölyesine geri dönmeye başladı. Gitmeden önce, “Ona önce temel bilgileri vermeliydin, Gedon,” dedi.
Gedon, Abel’e, artık sadece ikisi olduğu için, “Vay Abel,” dedi. Oldukça güçlüsün, değil mi?”
“Sen de oldukça güçlüsün, Gedon,” diye yanıtladı Abel. Şövalye eğitimi almamış olsa bile, Gedon zaten normal bir insan kadar güçlüydü.
Gedon övgüyü reddetti, “Ama ben senden çok daha büyüğüm. Ben zaten on dokuz yaşındayım ve sen sadece on iki yaşındasın. Ve 300 kiloluk kilidi kaldırmanın senin için ne kadar kolay olduğuna bir bak! Bunu yaparken çok kendinden emin görünüyordun. Eminim istersen daha fazlasını kaldırabilirsin.”
“Biliyor musun, tüm gücünü nasıl kullanacağını bilirsen daha fazlasını kaldırabilirsin. Eğer istersen sana benim yaptığım gibi o kilitleri nasıl kaldıracağını öğretebilirim.”
“Vay. Emin misin?” Gedon durduğu yerden neredeyse sıçradı, “Sence o teknikleri öğrenebilir miyim? Hey, bildiklerimizi birbirimizle paylaşmaya ne dersin? Sen bana nasıl kaldırılacağını öğret, ben de sana dövme hakkında bildiğim her şeyi öğreteyim. Sadece dövme değil. Bilebileceğim herhangi bir şey hakkında bana soru sormaktan çekinmeyin.”
……
Abel’in Harry Kalesi’ne gelişinin üzerinden yaklaşık bir ay geçmişti. Yılbaşına yaklaşık üç gün vardı. Abel burada olduğu süre boyunca neredeyse tüm zamanını demirci dükkanında öğrenmeye harcadı.
Gedon sayesinde Abel’in dövmenin temellerini öğrenmesi zor olmadı. Aslında sevgili ağabeyi Zach için ağır bir kılıç yapmanın ortasındaydı. Onun için yeni yıl hediyesi olması gerekiyordu.
Abel, bir çift maşayla kızgın bir tabanı tutarken, diğer elinde 10 kiloluk bir çekiçle onu şekle soktu. Taban birkaç dakika sonra soğumaya başlayacağı için Abel arada bir ocakta ısıtmak zorunda kalıyordu.
Bu dünya henüz sanayileşmediğinden, demirciler metallerini dövmek için çok ilkel tekniklere güvenmek zorunda kaldılar. Basitçe söylemek gerekirse, işleri metalleri ısıtmak, çekiçle parçalamak, soğumaya bırakmak ve tüm süreci tekrarlamaktan başka bir şey değildi. Kulağa ne kadar sıkıcı gelse de, kesinlikle herkesin yapabileceği bir şey değildi.
Şövalye Marshall’ın sahip olduğu uzun kılıç, nihai ürün bitmeden önce 100 kez işlendi. En iyi ihtimalle, ortalama bir demirci bir üssü yalnızca yaklaşık 30 ila 40 kez tedavi edebilir. Gedon, Usta Bentham’ın öğrencisiydi, bu yüzden yaklaşık 60 tane yapabildi. Sadece bir usta, 100 kez işlenmiş bir üs yapabilir.
Kendisi de birkaç bilimsel katalog okumuş olan Abel’in bu tür dövme yöntemlerinin ardındaki teoriyi anlaması zor olmadı. Tabana tekrar tekrar vurarak, içerideki karbon miktarını esasen ortadan kaldırdı. Bu, ne kadar çok işlenirse elde edilen metalin o kadar saf olacağı anlamına geliyordu.
Yaklaşık bir aydır çekiç kullanan Abel, dövme sanatında zaten oldukça yetenekliydi. Onun kadar zeki bir çocuk için artık vurması gereken noktayı tam olarak belirleyebiliyordu. Sözü açılmışken, üzerinde çalıştığı üs zaten 50 kez tedavi edilmişti. Bu aşamada tabanı istenilen şekle sokmak çok zorlaştı. Taban sadece kalıplanamayacak kadar yoğun olmakla kalmayacak, aynı zamanda demirci de çekiçlerini sallayamayacak kadar yorgun olacaktı.
Abel değil ama. Üssü toplam 50 kez tedavi ettikten sonra bile, hala kollarını çok sabit bir hızda sallıyordu. Usta Bentham bunu elbette biliyordu. Abel’e doğrudan bir şey öğretmemiş olsa bile, bunca zamandır yakından izliyordu.
Usta Bentham, gerek olmadığı için Abel’e kendisi öğretmedi. Abel bir şövalye olmak zorundaydı, bu yüzden dövme hakkında öğrenmesi gereken en fazla şey, hemen hemen temel bilgilerdi. Ayrıca Gedon, yaklaşık beş yıldır Usta Bentham’dan bir şeyler öğreniyordu. Bu anlamda, Abel gibi genç bir çırağa nezaret edecek niteliklere sahipti.
Üstat Bentham, Abel’i ne zaman bir üs kurarken görse, havada her zaman tuhaf bir uyum duygusu dolaşıyordu. Abel hızlı değildi. Çekicini bir kez sallaması yaklaşık bir saniye sürerdi.
Teknik olarak, bunu yapmak çok zor değildi. Herkes 10 kiloluk bir çekici birkaç yüz kez sallayabilir. Ama bir üssü 50 kez tedavi etmek için? Bu, sabahtan öğlene kadar yaklaşık on binlerce sürekli salınım gerektirir. Dinlenmeye zaman ayırmadan bunu yapmaya devam etmelisin.
Gerçeği söylemek gerekirse, Abel üssü çekiçlemenin bu yolunu buldu. Aklını bokstan aldı. Ağır bir yumruk atmak için sadece kollarının gücüne güvenilemezdi. Bu, noktanızın her parçasını kullanmak ve tüm bu gücü tek bir noktaya yoğunlaştırmakla ilgiliydi.
Abel’in yaptığı tam olarak buydu. Çekicini her sallayışında, gücünü ayaklarından kollarına aktarıyordu. Ve çekiç tabana çarptığında, tepki kuvvetini kendi avantajına kullanacak ve orijinal yüksekliğine geri getirmek için kaldıracaktı. Bu teknik ne kadar enerji verimli olursa olsun, onu gerçekleştirmek zordu. Ancak Abel’in fazlasıyla zamanı vardı. Doğru miktarda uygulama ve bilgiyle, kısa sürede kendisine bir metal taban oluşturmanın ideal yollarını buldu.
“Bu çocuk neden bir Acemi Şövalye olmak zorunda?” Usta Bentham sık sık kendi kendine sorardı. Abel kadar yetenekli biri, bir savaşın ön cephesinde nasıl savaşılacağını asla öğrenmemeliydi. Abel’in öğrenme yeteneği ve şu anki seviyesiyle, atölyede birkaç yıl daha kalsaydı usta bir demirci olacaktı. Üzücüydü, evet, ama işler böyleydi.
Öğle yemeğini yemeyi unutan Abel nihayet üssü öğleden sonra ikiden önce toplam 80 kez tedavi edebildi. Bundan sonra durmaya karar verdi. Bir üsse 80 kez işlendikten sonra artık tüm gücüyle bile çekiçleyemezdi.