Bölüm 153: Gün Batımı Köşkü
Thuram, ekipman departmanından ayrıldıktan sonra Qin Mang ile görüntülü görüşme yapmak için ofisine döndü. Yansıtılan ekranda Qin Mang, kollarındaki kara kediyle rahat görünüyordu.
“Yaşlı Qin, o çocuğu nerede buldun?” Thuram kravatını gevşetirken sordu. Odada başka kimse yoktu, bu yüzden birisinin onu özensiz giyinmiş görmesinden endişe duymuyordu.
“Onu gerçekten bulamadım; Bana gelen Xia Fei’ydi,” diye yanıtladı Qin Mang gülerek. “Senden yapmanı istediğim şey nasıl gitti?”
Thuram ağzının kenarını kaldırdı, “Açıkçası savaş gemileri sorun değildi ama tekniklerini nereden öğrendiğini öğrenmeyi başaramadım. Sanki benimle dövüşürken tüm gücünü kullanmamış gibi.”
Qin Mang içten bir kahkaha attı, masadan bir çay bardağı aldı ve bir yudum aldı. “Elmas rütbeli saygıdeğer bir Yargıç, dövüş ustası, ama yine de genç bir adamın ardındaki becerileri çözemedin. Eğer sonuna kadar gitmediyse, onu buna zorlamalıydın.”
Qin Mang’ın şakası Thuram’ı rahatsız etti ama yine de bunu yalanlamadı. “İstemediğimi mi düşünüyorsun? Aslında ona karşı oldukça ciddiydim ama kartlarını göstermektense birkaç vuruş yapmayı tercih ederdi. Onu incitmekten korktum, bu yüzden ona yumuşak davrandım.
“Ama gerçekten, neden Xia Fei’nin kolunda hızına ve vücuduna yönelik iyileştirmeler dışında başka kartlar sakladığını düşünüyorsun?”
Qin Mang, tombul Yaşlı Siyah’ı okşayarak çay fincanını bıraktı. “Geri döndüğünde mizacının tamamen farklı olduğunu hissettim. Eğer haklıysam, bunun nedeni muhtemelen kendi kendini geliştirme yolunda büyük bir adım atmasıdır. Hız yeteneğindeki bir gelişmeden ibaretse kendine bu kadar güvenebileceğine inanmayı reddediyorum. Başka bir açıdan muhtemelen şok edici bir gelişme kaydettiğini düşünüyorum. Senin gibi bir dövüş ustasıyla karşı karşıya gelirken hiç paniğe kapıldı mı?
“HAYIR.” Thuram başını salladı ve derin bir sesle konuştu. Panik göstermemekle kalmadı, aynı zamanda birbirlerine yumruk atarken gerçekten sakin görünüyordu. Her zaman tekniklerimi nasıl bozacağını bulmaya çalışıyordu ama kim bilir neden asla misilleme yapmadı?
Qin Mang başını eğdi ve birkaç dakika düşündü. “Kesinlikle. Elinde daha güçlü bir şey olmalı, yoksa böyle bir performans sergileyemezdi. Kendine olan güveni, kendini geliştirmesinin temeli üzerine kuruludur. Herhangi bir temeli olmayan güven sadece kibirdir ve Xia Fei kesinlikle öyle biri değil.”
Thuram tek eliyle sakalını kaşıdı ve “Vücudunu istediği gibi döndürme yeteneği şimdiden şok edici. Eğer gerçekten de elinde başka bir şey varsa, o genç adamın geçmişi göründüğü kadar basit olmayabilir.”
Qin Mang gelişigüzel bir şekilde, “Anlamadığım şey tam olarak bu,” dedi. Yetiştirilme tarzına baktım ve dikkate değer bir şey yok. Yetenekleri hiç yoktan ortaya çıkmış gibiydi ve hiçbir şey yokmuş gibi onlarda ustalaşmayı başardı.”
Thuram birkaç dakika düşündü. “Aurası her zaman oldukça zayıftı; Dikkat etmeseydin bunu fark edemezdin. Suikastçılarla bir ilişkisi olabilir mi?”
Qin Mang güldü. “Bunu uzun zaman önce fark ettim. Ayak hareketleri ve teknikleri, Suikastçılara büyük ölçüde benziyor, hatta saldırı biçimleri buna çok benziyor. Tek bir hareketle ölürsün, ama Dünya’dan bir çocuğun gizemli Suikastçı ile bağı olduğuna inanır mısın?”
Thuram başını salladı. “Mümkün değil. Suikastçı Klanı’nın eğitimlerine genç yaşta başladıkları ve tüm hayatlarını bilinmezlik içinde geçirecekleri söyleniyor. Nasıl bakarsanız bakın, Xia Fei Suikastçıların halefi olamaz. Suikastçiden birinin bu kadar yüksek profilli olmasına imkan yok.”
Qin Mang içini çekti. “Unut gitsin. Bunu burada bırakalım. Bazı şeyler sonsuza kadar saklanamaz ve Xia Fei kesinlikle zamanı geldiğinde kartlarını gösterecek.”
Peki bu ne zaman olacak?
Qin Mang sinsice, “Gerçekten kızdığında ya da ölümün eşiğindeyken,” dedi.
…
Enerji kalkanı güçlendiricinin patentini alma süreci inanılmaz derecede karmaşıktı. Xia Fei nihayet Venal-24’e giderken, başkentte otuz altı saat geçirmişti ve ona bir günden biraz fazla zaman kalmıştı.
Yüksek hızlı yolcu uzay gemisinde, Xia Fei pencerenin yanında durmuş, uzaktaki mavi gezegene bakıyordu. Avril artık bu kadar yakınken, Xia Fei daha sakin hissediyordu.
“Gezegenler arası interneti kullanarak yapacağınız basit bir aramayla Avril’in Starlink Şirketinin Jian Ailesi’nin olası bir üyesi olduğunu söylemek zor değil. Bu Starlink Şirketi, İttifak’taki ilk beş yüz şirket arasında on dördüncü sırada yer alıyor ve muhtemelen birkaç yıl içinde ilk ona girecek. Bütün evren onların varlığına saygı duyuyor,” dedi Hayalet.
“Ne olmuş?” Xia Fei kaşlarını çattı.
Hayalet, Xia Fei gibi pencereden dışarı bakarak güldü. “Sen Dünya’dan meteliksiz bir çocuksun, oysa Avril pekala Starlink Şirketinin varisi olabilir. Gerçekten bunda yanlış bir şey olmadığını düşünüyor musun?”
“Sosyal konumda bir boşluk ya da farklılık olduğunu mu söylüyorsun?” Xia Fei gülümseyerek sordu.
“Kesinlikle. Qin Mang’ın ayrılık sözleri de tam olarak bu anlama geliyordu.”
Xia Fei birkaç dakika sessiz kaldı ve neşeyle, “Bir süredir Dünya’dan gelen kadim kitapları okudunuz; Böyle bir söz duymadın mı?”
“Ne sözü?”
“’İstek eksikliği, virtüözlüğün anahtarıdır.’”
“İsteksizlik virtüözlüğün anahtarı mı?”
“Evet, Avril’in zengin ya da fakir olması fark etmez, ondan hiçbir şey istemiyorum. Bu, ondan yararlanmayı hiç denemediğim ve asla denemeyeceğim anlamına geliyor, öyleyse neden kendimi aşağılık hissedeyim?
“Başka bir deyişle, Avril’i istediğimi söyle ama bu onu temsil ettiği kişi olarak değil, kişi olarak sevdiğim için olacak.”
Hayalet içten bir kahkaha attı, gözleri neşeyle parlıyordu. “Böyle düşünmen harika. Onun evinde sönük kalacağınız ve huzursuzluk durumuna gireceğiniz için hatırlatıyorum sadece. Tüm bu endişeler boşunaymış gibi görünüyor.
“‘İstek eksikliği ustalığın anahtarıdır’ sözünü hâlâ tam olarak anlamadım ama atalarınızdan başka bir söz öğrendim: ‘Yeterince pislik atarsanız bazıları yapışır’. Bu konuda masum bir görüşünüz olsa bile, diğerleri olmayabilir. Yine de kötü söylentilere karşı dikkatli olmalısınız,” dedi Hayalet.
Dünya tam da böyle çalışıyordu; Xia Fei gibi biri, Avril gibi zirveden biriyle ilişkilendirildiğinde, insanların çoğu kesinlikle onun onunla sadece para yüzünden arkadaş olduğunu düşünürdü. Xia Fei’nin motivasyonlarının ne olduğu kimsenin umurunda olmazdı, bilseler bile onlara inanmazlardı. Sonunda, tüm dünya Xia Fei’yi hor görecekti.
Yüksek hızlı yolcu uzay aracı bu anda limana indi. Xia Fei karaya çıkan insan kalabalığını takip etti ve açıkça sordu, “Beni bir süredir tanıyorsun; Sence ben bunu umursayacak biri miyim?”
Hayalet suskun kaldı. Xia Fei haklıydı; başkalarının ne düşündüğünü umursasaydı, asla akranları tarafından hor görülen bir kütüphaneci olmazdı ve Qin Mang ile tanışmazdı.
Xia Fei, sıkı çalışması ve her şeye dair benzersiz içgörüsü sayesinde şimdi bulunduğu yere geldi. Asla genellikle kullanılan yolu seçmedi, bunun yerine nadiren geçilen, ormanın içinden geçen zorlu yolu tekrar tekrar seçti.
Hayalet aniden Xia Fei’nin içindeki asiyi gördü. Ne de olsa, işe fakir bir bisiklet kuryesi olarak başladığı için korkacak hiçbir şeyi yoktu.
“Daha da kötüsü, teslimatçı olmaya geri döneceğim, ne olmuş yani?” Xia Fei’nin devam etmesini sağlayan buydu; başarısızlıktan korkmayan biri, doğal olarak hiçbir şeyden korkmazdı. Bu, rahat hayatlar yaşayan pek çok kişinin sahip olmadığı bir şeydi.
Hayatları ne kadar rahatsa, başarısızlıktan ve acı çekmekten o kadar korkuyorlardı. Xia Fei ise bunların hiçbirini zerre kadar umursamadı. Xia Fei, halihazırda milyarlarca değerinde olmasına rağmen hâlâ en ucuz sigaraları içiyor ve beş dolarlık kaseler dolusu kızarmış hamurlu erişte yiyordu. Başına gelebilecek en kötü şey, önceki hayatına dönmek ve Hongtashan sigaralarıyla ve kızarmış hamurlu erişte yemeye devam etmekti.
Venal-24, İttifak’ın teknoloji merkeziydi. Sokaklarda sağda solda yüksek teknolojili ürünler satan dükkânlarla reklamlar için dev projeksiyonlu ekranlar vardı. Görünüşe göre, bu gezegende teknoloji şirketlerinin yüzde sekizinden fazlası ve genel merkezleri vardı, tüm teknoloji seçkinlerinin toplandığı bir yer, yani sokaklardaki herhangi bir normal Andy inanılmaz bir programcı olabilir.
Xia Fei daha sonra bir uçan arabaya bindi ve Gün Batımı Villa’ya doğru yola çıktı.
Uçan araba inanılmaz manzaralı kırlara giderken hareketli şehrin yanından geçti ve çok geçmeden bir dağ ve bir göl görüş alanı içindeydi.
Yarım Ay Dağı yüksek değildi ve Yarım Ay Gölü büyük değildi ama ikisi de yan yanaydı ve güzellikleri birbirini tamamlıyordu.
Dağın eteğinde zirveye çıkan bir dizi otomatik yürüyen merdiven vardı. Dağın ortasında ve zirvede devasa yeşil bir bina vardı ve buradan muhtemelen dağın eteğindeki gölü seyretmenin keyfine varılabilirdi. Dağın eteğinde daha büyük, dikdörtgen bir bina vardı, ama onun hakkında özel bir şey yoktu. Avril gerçekten burada yaşadıysa, muhtemelen dağın ortasındaki binada ya da zirvedeki binada olurdu.
Yarım Ay Dağı ve Yarım Ay Gölü’nü alaşım bir çit çevreliyordu, böylece taksi sadece çevreyi takip edebiliyordu. Ancak turistlerin zaman zaman çitin dışında durup ellerinde kameralarıyla güzeller güzeli Yarım Ay Gölü’nün fotoğraflarını çektiği görülebiliyordu.
Jian Ailesi, bu insanları hiçbir zaman durdurmaya çalışmadı ve çitin dışından etrafı gezmelerine ve manzaranın fotoğraflarını çekmelerine izin verdi. Belli ki bu aile halkla iyi anlaşıyormuş.
Taksi tam ön kapıda durdu. Ödemeyi yaptıktan sonra Xia Fei sıkı bir şekilde korunan kapıya doğru yürüdü.
Dışarıda takım elbiseli iki iri yarı adam sıkıca kapatılmış alaşım kapıyı sessizce izliyordu.
İki adam, Xia Fei’nin kendilerine doğru yürüdüğünü görünce şok oldular ve hemen onu yakaladılar.
“Efendim, burası özel mülk. Burada bir işin var mı?” mürettebattan kesilmiş bir adam kibarca sordu.
Xia Fei olduğu yerde durdu ve gülümseyerek cevap verdi, “Avril için buradayım.”
Sarı saçlı diğer adam kaşlarını çattı. “Genç hanımımız için mi buradasın? Randevunuz olup olmadığını sorabilir miyim?”
Xia Fei, “Avril’in aslında Jian ailesinin hanımı olduğunu kim düşünürdü ki?” diye düşünerek başını salladı. Ne zaman gündeme getirsem sorularımdan kaçınmasına şaşmamalı.’
“Hayır. Lütfen ona Xia Fei’nin burada olduğunu söyler misiniz?” Xia Fei neşeyle sordu. Avril’in geçmişini tamamen beklemişti, bu yüzden sakin kalmayı başardı.
Mürettebattan kesilmiş koruma, “Üzgünüm,” dedi, “ziyaretçilerle Kâhya Pang ilgileniyor; biz sadece güvenliğiz. Genç hanımla tanışmak istiyorsanız, lütfen Butler Pang’dan bir randevu alın. Yapabileceğimiz pek bir şey yok.”