Bölüm 162: İnsan Gücü Ödünç Alma
Xia Fei ve Pang Xing gün ağarana kadar sohbet ettiler. Kara Uçurum’a gidişine adım adım yaklaştıkça Xia Fei, Avril’i içinde bulunduğu herhangi bir tehlikeden kurtarmak için hızını artırmaktan kendini alamadı.
Görünüşe göre, Avril onun ilk ve muhtemelen tek kızı olabilir. Bir erkeğin kızına iyi davranmaktan kaçınması için hiçbir sebep yoktu. Gelecek belirsizlikle dolu olsa da Xia Fei, Avril’in ona ne kadar iyi davrandığına bakarak zamanının değerli olduğunu hissetti.
Pang Xing, Xia Fei’nin planındaki ilk adımdı. Jian ailesinden bu yakın korumanın ona yardım etmesiyle, planındaki bir sonraki adım daha da kolay ilerleyecekti. Ne de olsa, Jians halkı dışında kimse aileyi Pang baba-oğul çiftinden daha iyi tanımıyordu.
Dürtüsel Pang Xing’den farklı olan Pang Hai de bulmacanın önemli bir parçasıydı. Sadakati ya da yaratıcılığı, baba her iki yönden de oğuldan daha etkileyiciydi. Şu anda Xia Fei, Pang Hai’yi kendi tarafında durmaya ikna edebileceğinden yeterince emin değildi; bu nedenle, denemek ve yapmak için yeterli kanıt topladığında beklemek zorunda kaldı.
Xia Fei’nin Pang Xing’i ikna etmesi epey çaba gerektirdi, neyse ki ikincisi Avril’e kızıymış gibi davrandı, bu yüzden Pang Xing’i ciddiye aldı. Xia Fei sadece mantıklı ve duygusal olarak inandırıcı değildi, aynı zamanda genç metresi asla incitmezdi. Pang Xing, ancak bu koşullar altında ona yardım etmeyi zar zor bir kez kabul etti.
Bir süre uyuduktan sonra Xia Fei kalktı ve kendini temizledi, dişlerini fırçaladı ve hastane önlüğünü uzaysal yüzüğünden saf yün bir takım elbiseye geçirdi.
Gri Zegna takımında, saf beyaz Charvet gömleğinde ve parlak cilalı Berluti deri elbise ayakkabılarında zar zor görünen çizgiler vardı; hatta boynuna narin bir Hermes ekoseli atkı takmıştı.
Aynanın önünde döndü. Üzerine oturan gömlek, Xia Fei’nin başını salladığı göğüs bölgesini biraz kısıtlıyordu. “İşe yarar.”
Xia Fei belirli bir kişi değildi; spor giyim ve dövüş kıyafetleri her zaman listesinin başında olurdu, nadiren takım elbise giyerdi. Bu takım ona Andre tarafından iki yıl önce resmi durumlar için verilmişti ve bugün onu ilk kez giyiyordu.
“Bugün neden hepiniz giyiniksiniz?” Bu, Hayalet’in Xia Fei’yi bu kadar uzun süredir tanımasına rağmen ilk kez dokuza kadar giyindiğini görmesiydi.
Xia Fei sorusuna yanıt vermedi. “Düne göre daha neşeli görünmüyor muyum?”
Hayalet başını salladı. “Atalarınız ‘kıyafetler adamı nasıl yapar’ gibi bir şey söylemediler mi? Hayatını böyle çözmüş gibi görünüyorsun.”
Derin bir nefes aldıktan sonra Xia Fei odadan çıktı. “Hâlâ Avril’in etrafında dolanan ve halletmem gereken saatli bomba var. Güvenlerini kazanmak için onlara güven vermem gerekiyor. Üstelik daha sonra önemli biriyle buluşacağım.”
Tam odadan çıkarken, Pang Xing’in dışarıdaki koridorda durduğunu gördü. Muhtemelen bütün gece uyumamış olan bu adam, Xia Fei’yi yeni görünümüyle görünce biraz şok oldu. Sadece birkaç saat olmuştu ama Xia Fei tamamen yeni biri gibi görünüyordu ve çok mütevazi bir aura yayıyordu.
Pang Xing hala oldukça tereddütlüydü. Dün gece bir tür anlaşmaya varmalarına rağmen, yaptığı şeyin doğru mu yoksa yanlış mı olduğundan emin değildi, ama Xia Fei’nin önünde inanılmaz derecede kendinden emin görünmesi onu tamamen şok etmişti.
Xia Fei’nin güçlü özgüvenini, sanki zaten çantasındaymış ve hiçbir şey onu durduramayacakmış gibi açıkça hissedebiliyordu.
İnsan düşünceleri işte bu kadar inanılmazdı. Birinin takım arkadaşı sürekli şikayet edip kendinden vazgeçerse, o da depresyona girerdi. Birinin kendine güvenen ve enerjik bir takım arkadaşı olsaydı, aynı zamanda daha özgüvenli hissederdi.
Pang Xing aniden Xia Fei ile çalışmanın iyi bir seçim olduğunu hissetti ve sahip olduğu tüm şüpheler, tam olarak Xia Fei’nin başarmayı umduğu şeyi silip süpürdü.
Xia Fei, Avril’in odasının önüne gelmeden önce Pang Xing’e başını salladı. Kızların her zaman daha sıkıntılı bir sabah rutini vardı ve Avril hâlâ banyoda giyiniyordu. Xia Fei pencerenin yanında bir sigara yaktı ve sessizce bekledi.
Birkaç dakika sonra, Avril nihayet işini bitirmişti. Banyodan başında fiyonk olan pembe bir elbiseyle çıktı, saf ve sevimli görünüyordu.
“Vay!” Avril, Xia Fei’yi görünce şok içinde ağzını kapattı. Yanakları kızarırken gözleri parladı.
“Neden hepiniz böyle giyindiniz?” Avril, Xia Fei’nin yeni görünümünü alırken heyecanla Xia Fei’ye doğru koştu.
“Sorun nedir? Kötü mü görünüyor?” Xia Fei’ye sordu. Takım elbise giymeye alışık olmadığı için Avril’in sorusu onu daha da tedirgin etti.
“HAYIR.” Avril iki elini onun omuzlarına koyarak ve gülümseyerek başını salladı. “Düne göre çok daha yakışıklısın. Böyle giyinmeni seviyorum.”
Xia Fei’nin dili tutulmuştu. Resmi kıyafet, onun yaşındaki birinin genellikle giyeceği türden değildi; Neyse ki, birkaç deneyimden sonra Xia Fei eskisinden çok daha yaşlı görünüyordu. Tuzlu ve biberli saçları ve bir savaşçının sahip olması gereken sertliği yayan iyi tanımlanmış bir vücudu, olgun tarafını gösteriyordu.
Bir restoranda kahvaltı ettikten sonra Xia Fei ve Avril bahçede sohbet ederek yürüyüş yaptılar. O anda, Xia Fei’nin beklediği kişi nihayet geldi.
Thuram, daha uzaktayken Xia Fei’yi selamladı. “Yaralı olduğunu duydum ama görünüşüne bakılırsa şimdiden oldukça iyi görünüyorsun. Bu senin kız arkadaşın mı?
Ne de olsa Avril aşık bir genç kızdı. Aklında bu düşünce olmasına rağmen, diğerleri onu gündeme getirdiğinde hala utanıyordu, bu yüzden o anda solgun yüzü kırmızıya dönmüştü.
Avril, Xia Fei’nin Thuram ile konuşacak bir şeyi olduğunu biliyordu, bu yüzden ikisini bırakmak için bir bahane buldu. Thuram’ın sekreteri de Xia Fei ve Thuram’ı bahçede yalnız bırakarak sessizce ayrıldı.
“Oğlum, oldukça şanslı olan sensin, ha. Görünüşe bakılırsa, Jian ailesinden o kız senden çok hoşlanıyor; Düğününe ne zaman davetli olacağım?” Thuram alay etti.
Xia Fei gülümsedi. “Pekala, çok meşgul olduğun için reddetmediğin sürece, düğün yapmaya karar verirsem ilk bilen sen olacaksın.”
Thuram, içten bir kahkahayla, “Öyleyse anlaştık,” dedi. “Beni davet etmesen de orada olacağım.”
Birkaç dakika sonra Thuram hemen konuyu değiştirdi. “Her neyse, neden burada olmamı istiyorsun?”
Xia Fei bir sigara yakarken derinden, “Biraz insan gücüne ihtiyacım var” dedi.
“İnsan gücü mü?”
“Evet” -Xia Fei başını salladı- “Avril’in durumunu henüz çözemedim, bu yüzden hala gerginim. Büyük halkaya aşina değilim, doğru insanları da tanımıyorum, bu yüzden senden yardım istemek istiyorum.
Thuram keçi sakalını okşadı. “Qin Mang sana beni aramanı söyledi mi?”
“Evet, iki gün önce yaşlı adamla konuştum ve bir şey olursa senden yardım isteyebileceğimi söyledi. Hatta bana Karargahta baş eğitmen olduğunuzu ve her yerde müritleriniz olduğunu, bu nedenle yaptığınız her şeyin kesinlikle başarılı olacağını söyledi,” diye itiraf etti Xia Fei.
Gerçekte, Xia Fei sözleriyle oldukça pohpohlayıcıydı. Qin Mang’ın orijinal sözleri oldukça basitti: “Herhangi bir sorununuz varsa, o yaşlı piç Thuram’ı alın. O adam bana hayatını birçok kez borçlu, bu yüzden sana yardım etmeyi reddetmesine imkan yok.”
Xia Fei, Qin Mang’ın söylediklerini kelimesi kelimesine söylemeye cesaret edemedi. Başka kelimelerle ifade etmesiyle, her yerde öğrencilerinin olması ve yapmaya başladığı her şeyin kesinlikle başarılı olacağı çizgisinde bir şey haline geldi.
Xia Fei’nin adımlarını takip eden Thuram, kendisi için bir sigara yaktı. “Qin Mang’ın da bu işlerle ilgilendiğini duydum?”
Xia Fei başını salladı. Thuram’ın biraz düşünmek için konuyu değiştirdiğini biliyordu. Yargı Birliğinden Xia Fei’ye insan gücü ödünç vermek basit bir mesele değildi. Seçkin Yargıçların çoğuna dövüş sanatları öğrettiği için birini bulması onun için zor olmadı. Üstelik Yargıçlar Birliği’nin başındaydı, bu yüzden gücün elinde olduğuna dair hiçbir şüphe yoktu.
Xia Fei, Thuram’ın hangi pozisyonda olduğunu bilmiyordu, Qin Mang da ona söylememişti ama kesinlikle silah ve teçhizat departmanı başkanından daha yüksekti.
“Öksürük-“
Thuram bir sigara yaktıktan kısa bir süre sonra dumanla boğuldu, yere fırlattı ve kaşlarını çatarak gaddarca tekmeledi. “Bu nedir?! Çılgın Qin Mang o kadar yaşlıyken neden bu işe bulaştı?”
Xia Fei, istemeden diğerinin lanetlerine maruz kalan bu yorumdan utandı.
Thuram kendine geldikten sonra, “Xia Fei, ne planlıyorsun?” diye sordu.
Xia Fei sakince cevap verdi, “Senden yardım istiyorum çünkü henüz bir planım yok. Bir planım olsaydı çoktan harekete geçerdim.
“Kaçacak bir şey yok. Şu anda çok sayıda insanın benim için ipucu toplamasına ihtiyacım var. Jian ailesinin altındakilere komuta edemem ve o kadar güvenilir olmadıkları için bana biraz verilmiş olsa bile bunu yapamam. Senden yardım istemekten başka seçeneğim yok.”
“Kimi araştırmak istiyorsun?” diye sordu Thuram.
“Herkes şüpheli ama ben Avril’in ikinci amcasından başlamak istiyorum.”
“Barty?” Sence Barty’nin bunda parmağı var mı? Bildiğim kadarıyla, sakatlandığından beri aile işini umursamadı. Şimdi, sadece seyahat etmeyi ve ortalığı karıştırmayı umursuyor, tasasız günler yaşıyor. Çok hırslı biri olduğunu düşünmüyorum.
“Ayrıca, dediğin gibi o Avril’in amcası. Yeğeninin ölümünden hiçbir şey kazanamayacak.”
Sigarasındaki kurumu nazikçe silkeleyen Xia Fei, “Avril’in babası veya büyükleri olsaydınız, beni onunla görmek ister miydiniz?” dedi.
Thuram başını salladı. Açıkçası, Avril’in babası olsaydım, bundan pek memnun olmazdım. Samimiyetinizi yargılamak için en azından birkaç yıl sizi gözlemlerdim. Avril’le aranızdaki sosyal konum farkı işte bu kadar büyük.”
Xia Fei, diğerinin ne dediğini umursamadan gülümsedi. Ben de öyle düşünüyorum ama Barty aslında ilişkimizi teşvik ediyor. Bunun garip olduğunu düşünmüyor musun? Artı, beni sadece bir kez gördü.”
“Bu…” Thuram biraz düşündü. “Bu garip. Barty seni tanımıyor; Avril’in babası olmamasına ve yeğeninin geleceğini umursamamasına rağmen en azından tarafsız zeminde tarafsız kalmalı, sana ne yardım ne de destek vermeli.”
“Benim de yakında Kara Uçurum’a gideceğimi biliyorsun. Eğer bu çözülmezse, geceleri asla huzur içinde uyuyamayacağım,” dedi Xia Fei sertçe, beklentiyle Thuram’a bakarak.
Thuram masaya vurmadan önce başını eğdi ve birkaç dakika düşündü. “Peki! Bunu, Qin Mang’a bir iyiliğin karşılığını vermem olarak yazacağım. Birazdan üç kişinin buraya gelmesini sağlayacağım. Bu adamlar, bunun Birlik işinin bir parçası olmasının aksine, size özel olarak yardım edecekler; bunu anlıyorsun, değil mi?”
Xia Fei başını salladı. “Anlaşıldı ama bu kadar yalvarmana rağmen bana sadece üç kişi vermen biraz cimri olmadı mı?”
Thuram gizemli bir şekilde gülümsedi. “Güven bana; üç yeter.”