Bölüm 164: Ölüm Kulübü
Venal-24, gece boyunca sayısız yansıtılan ekranla aydınlatılarak parlak bir şekilde aydınlatıldı. Çeşitli gece kulüpleri ve kumarhaneler gece geç saatlerde kapılarını açıp zamanlarını ve paralarını kırmızı ışık bölgesinde geçirmek isteyen daha hormonlu müşterileri karşılarken insanlar sokakları doldurdu.
Parayla, en göz kamaştırıcı sermaye yüzüğünde istediği her şeyi satın alabilirdi. Yasal ya da yasadışı, tek fark birinin ceplerinden ne kadar nakit çıkaracağıydı.
Süslü, siyah uçan araba, gölgeli bir ara sokağa varmadan önce şehrin etrafında biraz dolandı. Burada koşuşturma yoktu; aslında son derece sakin ve sessizdi.
Gerçekte, kırmızı ışık bölgesi yalnızca vücut sıvılarını boşaltmak isteyen ancak ceplerinde bunu yapacak pek bir şeyi olmayan patronları ağırlamak için oradaydı. Sosyetede parası olanlar bu tür yerlere asla gitmezler; son derece zengin ve ünlülerin patronluk taslayacakları belirli yerleri vardı.
Barty’yi yere indirdikten sonra uçan araba dar ara sokaktan ayrıldı ve sokağın sonuna yakın bir otoparkın köşesinde, diğer birçok şık uçan arabanın yanında durdu.
Birisi yanlışlıkla buradan geçerse, kesinlikle şok olur. Gümüş Melek, Gezegen, Beyaz Cüce… burası İttifak’ın en lüks uçan arabalarıyla doluydu. Bu uçan arabaların fiyatları çok yüksekti, sıradan insanların bir ömür boyu para biriktirseler bile karşılayabilecekleri bir şey değildi.
Tüm bu nadir ve pahalı uçan arabalar bu parkın her yerindeydi. Görünüşte normal olan bu ara yolun göründüğü kadar normal olmadığı açıktı.
Barty’nin koruması yoktu. Mutluluk Kulübü’ne girmek için güvenlik görevlileri getirmek gerekirse, İttifak’da güvenli başka bir yer olup olmayacağını kim bilebilirdi?
Barty kıyafetlerini düzelttikten sonra tekerlekli sandalyesiyle normal görünen bir bara girerken sinsi bir sırıtış sergiledi.
Barın dışında sadece küçük bir tabela vardı. İki yüz metrekareden az olan içerisi tamamen boştu. Barda yaşlı bir barmen tek başına bira içiyordu.
Barty’nin bara girdiğini gören barmen ona başını salladı. Barty daha sonra barda alaşım bir kapıya varmak için bir köşeyi döndü. Kapı yaklaşık üç metre yüksekliğinde ve genişliğindeydi. Kapıda takım elbiseli iki muhafız vardı; Barty’yi soru sormadan içeri aldılar.
Mutluluk Kulübü’ne hiç gitmemiş olan hiç kimse, bu normal görünümlü barın altında inanılmaz bir zenginliğin gizlendiğini hayal bile edemezdi.
Havayı melodik bir melodi doldurdu. Zemin, en süslü yeşim-tavşan taşları kullanılarak yapıldı. Işıklar loştu ve havada hoş kokulu bir koku vardı. Hayal gücüne çok az yer bırakan kıyafetler giyen birkaç yüz kız gibi görünen sıralar vardı.
Barty odaya girdiğinde, bütün kadınlar dizlerinin üzerine çöktüler ve Barty’nin varlığını kabul etmek için başlarını kaldırdılar.
Şüphesiz, bu kadınlar mükemmel figürlerle inanılmaz derecede güzeldi. Okulda olsalardı, kesinlikle balo kraliçeleri olurlardı. Bu kadar güzel kadını bir güzellik yarışmasında bile göremeyebilirsiniz; Burada kaç tane olduğu neredeyse gerçeküstüydü.
Ancak yüzlerindeki gülümseme oldukça zorlama görünüyordu, bu da onları güzel ama ruhsuz gözlerle yürüyen bir grup ceset gibi gösteriyordu.
Barty tekerlekli sandalyesinde bu kızlara yaklaştı. Sonra siyah saçlı, ufak tefek bir bayanı işaret etti. Seçimini yaparken, sanki bir hayvan seçiyormuş gibi yüzü ifadesizdi.
Bu kız on dört yaşından büyük görünmüyordu, çünkü vücudu gelişmeye devam ediyordu, küstah ve ufacık bir göğsü hâlâ çiçek açmış bir figürü tutuyordu. İnanılmaz derecede koyu saçları beline kadar uzanıyordu ama boş gözlerinin arkasında ölümcül bir solgunluk vardı.
Ayağa kaldırılan kız beceriksizce Barty’yi koridorun derinliklerine kadar takip etti. Bu süreçteki sessizlik, durgun havayı dolduran melodik müzik olmasaydı sağır edici olurdu.
Ellili yaşlarında şişman bir kadın karanlık bir köşeden çıktı. Beklenildiği gibi ağır bir makyajı yoktu, sadece gece elbisesiyle uyumlu hafif bir fondöten vardı. Özellikle inanılmaz pahalı küpeleriyle üst sınıftan birine benziyordu.
“Odanız hazırlandı. Her zamanki gibi, ihtiyacın olan her şey orada,” dedi şişman kadın gülümseyerek.
Barty başını salladı. Bakire mi?
Şişman kadın güldü. “Dalga geçiyor olmalısın; Mutluluk Kulübü’ndeki her leydinin bakire olduğunu herkes biliyor.”
“Çok iyi.”
Minik kızı tüm yıl boyunca kendisine kiralanan odaya götürürken Barty’nin yüzünde şiddetli bir gülümseme oluştu.
Barty işitme mesafesinden uzaklaştığında, şişman kadın, “Kahretsin, sakat,” diye mırıldandı. Zaten bakire olup olmadığını anlamanın hiçbir yolu yok.”
Sözleri alay ve küçümseme ile doluydu. Arkasını döndü ve karanlık köşesine döndü. “Yine de, o kız aslında bakire. Her neyse. O zengin, yani her istediğini yapabilir. Bir sonraki kız grubunu hazırlamam gerekecek; son zamanlarda bunları çok hızlı geçiyoruz.”
Barty’nin odasında bekleyen iki iri yarı adam vardı. İkisi de kaslı yapılarını ortaya çıkaran siyah atletler giymişlerdi. Taktıkları siyah maskeler, gözleri dışındaki yüz hatlarını gizliyordu. Sonuç olarak, kıyafetleri onları cellat gibi gösteriyordu.
Kızın neyle karşılaşacağı hakkında hiçbir fikri yoktu, orada beceriksizce durup, ‘Muhtemelen şimdi kıyafetlerimi çıkarmalıyım?’ diye düşündü.
Kız, anne babası ve kardeşlerinin evde yiyeceklerini ve evlerinin ne kadar geniş olacağını düşündükçe içi sıcaklıkla doldu. Yapmak üzere olduğu şeyin buna değdiğine kendini ikna etti; Ailesine daha iyi bir hayat sunabilecekse, biraz fedakarlığın nesi vardı? Kız alt dudağını ısırdı ve dik durarak göğsünün hafifçe sallanmasına neden oldu. Oldukça sakin görünüyordu.
Barty kendine bir kadeh şarap doldurdu ve yavaşça, “Başlayabilirsiniz,” dedi.
Dudaklarından son hece döküldüğü anda, iki adam kızı zayıf ve sıska bir tavukmuş gibi yerden kaldırdılar.
Korkunç işkence turlarına başlamadan önce kızı şiddetle yatağa attılar.
Acı aklını başından alırken kız dişlerini gıcırdattı. Dünyanın gerçekleriyle yüzleşmemiş on dört yaşında bir kızdı. Kırk yaşında biri bile onların hareketlerinin yoğunluğunu kaldıramazdı ama kalbine saplanan bu düşünce onu inanılmaz derecede güçlü kılıyordu.
Güzel yüzüne sert, keskin bir tokat indi ve arkasında narin, solgun teninde kanlı bir el izi bıraktı. Beyaz dişlerinden ikisi yatağın altına yuvarlanırken dudaklarının kenarından kan aktı.
“Onu dövmeye devam et.” Barty derin bir sesle emir verirken kolları titriyordu. “Bu fahişeyi öldüresiye döv.”
…
Yaklaşık bir saat sonra, Barty canlanmış görünerek odadan ayrıldı. Yüzü alkolden ve heyecandan kızarmıştı.
Şişman hanım karanlık köşesinden çıkıp Barty ile tekrar buluştu ve yüzünde büyüleyici bir gülümsemeyle ona, “Oldukça mutlu görünüyorsun; kız zevkinize uygun mu?”
“Evet kötü değil. Sadece biraz fazla yaşlı. Bir dahaki sefere benim için bir anne-kız çifti hazırla.”
Şişman kadın gülümsemesini sürdürürken başını salladı. “Merak etme; Onu üç gün içinde hazırlarım. İçerideki kızla nasıl başa çıkalım?”
Barty bu tekerlekli sandalyede arkasını dönmeden dışarı çıkmaya devam etti. “Her zamanki gibi onu güzel bir mezarlığa gömün. Para biriktirme konusunda endişelenme. O ikisini köpeklere yedirin.”
Şişman kadın uzaktan Barty’ye eğilerek o iblis benzeri figürü uğurladı.
Bu, insanların kalplerindeki en karanlık arzuları tarif edilemez şekillerde tatmin eden Mutluluk Kulübü’ydü.
…
Şehirde olan her şey Ling kardeşlerin soruşturmasından kaçmadı. Bir odada oturan Xia Fei, sessizce Ling Xiao’nun raporunu dinledi. Yansıtılan ekranda Ling Xiao’nun dişlerini gıcırdattığı görülebiliyordu. Nefes alması biraz anormal olduğundan ve sesi gıcırtılı olduğundan inanılmaz derecede kızgın görünüyordu.
Hiçbir insan böylesine korkunç bir olaya tanık olduktan sonra kendini iyi hissetmez – eğer hala insan olarak kabul edilebiliyorlarsa.
Ling Xiao dişlerini gıcırdatarak, “Eldeki görev olmasaydı, oraya saldırır ve yeri yakmadan önce Barty’yi öldürürdüm,” dedi.
Xia Fei biraz düşünerek bir sigara yaktı. Bunu duymak bile onu huzursuz etmişti. Evil, Barty’nin ne kadar sapkın olduğunu tarif etmeye başlamamıştı ve Xia Fei, o sakat adamı tarif etmeye uygun tek bir kelime bulamıyordu.
Mümkünse, Xia Fei de o b * st * rd’yi ikinci bir düşünce olmadan öldürmek istedi, ancak bunu yapmak Avril’in durumunu zerre kadar değiştirmeyecekti. Hissettiği tüm öfkeye rağmen, masum ve saf Avril için katlanmak ve onu içinde tutmak zorundaydı.
“Bunu Bay Thuram’a bildirmeyi planlıyorum; O adamın yaptığı şeye devam etmesine izin veremeyiz,” dedi Ling Xiao, solgunlaşırken derin bir sesle.
Xia Fei başını salladı. “Bu iyi bir fikir olmayabilir.”
“Neden?”
“Bu, inanılmaz derecede iyi korunan başkent halkası. İttifak başkentinde böyle bir dükkan yaratmak için inanılmaz güce sahip biri gerekir. Bay Thuram’ın kişiliğine bakılırsa, tamamen halletmeden bu meseleyi bırakmayacak. Daha derinlemesine araştırmaya devam ederse, gücendirmeyi göze alamayacağı biriyle sıcak sulara girebilir. Gerçekten inanılmaz güçleri varsa, Bay Thuram bu sıcak pisliğin içine sürüklenebilir,” dedi Xia Fei biraz düşündükten sonra.
Ling Xiao şok oldu; Xia Fei’nin söylediği mantıklıydı. Başkent sıradan bir şehir değildi. Kısıtlamalar veya tepkiler olmadan insan hayatlarıyla oynayabilmek için güçlü biri gerekiyordu. Bu Bay Thuram’a bildirilirse, bilgi ona zarar verebilir, o zaman velinimetlerine top yemi gibi davranmak gibi olur.
“Xia Fei, çok şükür bana bunu hatırlattın. Bay Thuram’a bundan bahsedersem, kesinlikle ortalık karışır. Sadece biz üç kardeş hiçbir şey yapmadan bunun devam etmesine izin veremeyiz,” diye şikayet etti Ling Xiao.
Xia Fei birkaç dakika düşündü. “Bunu yapalım; Mutluluk Kulübü’nün insan hayatıyla oynadığı hakkında gizlice bilgi toplayacağız ve sonra bu bilgiyi bir yayın istasyonuna teslim edeceğiz. Bu halka duyurulduktan sonra, o yerin sahibi olan büyük şahsiyetin orayı bırakmaktan başka seçeneği kalmayacak.”
Ling Xiao’nun gözleri parladı ve çenesini tokatlayarak, “Bu harika bir fikir! Eğer herkes onların kötülüklerini öğrenirse, o büyük figürü perde arkasından yenebiliriz.”
“Gerekli değil,” Xia Fei şüpheciydi. “Bir çeşit büyük figür oldukları için, muhtemelen koruma önlemleri var; en kötü ihtimalle, şimdi sahip olduklarından vazgeçerler. Ayrıca, İttifak’da buna benzer kaç tane daha dükkan olduğunu kim bilebilir? İnsan var olduğu sürece kötülük de var olacaktır.”
Ling Xiao, aniden Xia Fei’den etkilenerek suskun kaldı. Bu on dokuz yaşındaki çocuk, konuşmasında veya analizinde geniş bir bakış açısı benimseme yeteneğini göstermişti – bu, yaşı ne olursa olsun herkesi şaşırtacak bir şeydi.
“Bu sonuca varmak için iyice araştırmamız gerekiyor. Düşünmeden hareket edip Barty’yi uyaramayız.
Ling Xiao başını salladı. “Anlaşıldı. Kanıt toplamaya devam edeceğim; Harekete geçmeden önce size de haber vereceğim.”
Birden Ling Xiao’nun kulağındaki mikro iletişimci çaldı. Birkaç dakika kulağını tıkadı ve ardından kafası karışmış bir ses tonuyla, “Barty, Gün Batımı Köşkü’ne dönmedi, şehrin varoşlarındaki başka bir villaya gitti. Üçüncü erkek kardeşe göre villada orta yaşlı bir kadın ve bir erkek çocuk varmış. Oğlan, Barty’ye baba diye hitap ediyor…”
Xia Fei gerildi. “Ne?! Barty’nin bir oğlu mu var?!”