Bölüm 176: Kaçakçı
Kimsenin Olmadığı Alanın uçsuz bucaksız alanı İttifak’ın koruması altında olmadığı için korsanların eline geçmek son derece zor bir duruma yol açardı.
Korsanlık eski bir meslekti ve bu uzay korsanları, yüzyıllar önce açık denizlerde yelkenli tekneleri yöneten korsanlardan çok daha acımasızdı. Evren onlar için mükemmel bir saklanma yeri haline gelmişti ve geniş çaplı bir aramayla bile herhangi bir korsanı bulmak zor olacaktı.
Xia Fei, iletişim sinyalini kabul etmeden önce bir an tereddüt etti. Günün sonunda, bir muharebe kruvazörüne pilotluk yapıyordu ve ortalama bir korsan kesinlikle onunla boy ölçüşemezdi. Söylentilere göre diktatör çeteleriyle karşılaşmadığı sürece, bu muharebe kruvazörü kesinlikle uzayda engelsiz bir yolculuk yapabilecekti.
“Bu Balta; kimliğini hemen söyle,” diye emretti Xia Fei.
“Balta”, Xia Fei’nin bu Vexor-sınıfı muharebe kruvazörüne verdiği isimdi. Dışı gümüş bir Balta gibi göründüğü için Xia Fei buna göre isim verdi.
Gezegenler arası internetin desteği olmadan, yıldızlararası iletişim, pek çok çevresel faktörden kaynaklanan sıkıntılı parazitlere maruz kalırdı. Aslında, ultra uzun mesafeli iletişim uzun zamandır insanlığı rahatsız eden bir sorun olmuştu.
Balta’nın yüksek teknolojili bir iletişim tesisi vardı, bu yüzden sinyal alımı yeterliydi. Karşı tarafın herhangi bir gelişmiş iletişim ekipmanından yoksun olduğu açık olmasına rağmen, geri iletilen ses bozuk ve çok statikti.
“Lütfen kimliğinizi ve düşmanın savaş gemisi bileşimini tekrar belirtin.” Xia Fei kaşlarını çattı.
Mevcut durum, saldırı altındaki uzay gemisinin Xia Fei’nin sesini duyabilmesiydi, oysa o, statik dışında hiçbir şey duyamıyordu.
İki korsan gemisi olsaydı, Xia Fei onları çabucak halledip bunu kurtarabileceğine inanıyordu, ama koca bir korsan filosu varsa, o zaman bu kötü olurdu.
Dahası, Kimsenin Olmadığı Alandaki kurnaz korsanlar kasıtlı olarak SOS sinyallerini yem olarak kullanır ve diğer gemileri tuzaklarına çekerdi, bu yüzden Xia Fei’nin burada dikkatli davranması ihtiyatlıydı.
Xia Fei’nin kesik kesik gelen sesten çıkarabildiği tek kelime ‘yardım’, ‘Kestrel-sınıfı’ ve ‘korsanlar’ idi. Sivil geminin şans eseri bir korsan pilotlu Kestral firkateynine çarptığı ve artık kaçamayacağı sonucuna varabilirdi.
Xia Fei firkateynine pilotluk yapıp sinyalin koordinatlarına dönerken parmakları ekrana dokundu.
“Onları ne için saklıyorsunuz? Bunun bir tuzak olduğu ortaya çıkarsa ne yaparsın?” Hayalet endişeyle sordu.
Xia Fei başını salladı. “Hiçbir fikrim yok ama önemli olan tek şey gitmek istiyor olmam.”
Hayalet’in dili tutulmuştu. Gerçeklik sadece bu kadar ilgi çekiciydi. Xia Fei zeki ve mantıklı bir adamdı, bu yüzden mantıksal olarak, fevri kararlar vermeye eğilimli olmayan sakin ve sakin biri olması gerekirdi, ancak Xia Fei genellikle yeteneklerine göre olaylarla aşırı bir şekilde başa çıkmaya çalışırdı. Maliyetleri veya sonuçları önemsemek, hatta bazen mantıksız hale gelmek.
Neyse ki, Xia Fei’nin insanüstü bir sezgisi vardı ve altıncı hissi genellikle yerindeydi, bu yüzden bunca zaman gerçekten büyük bir kayıp yaşamamıştı.
Hepsi Xia Fei’de ortaya çıkan bu aşırı özellikler, başkalarının onun içsel karakterini iyi bir şekilde okumasını gerçekten zorlaştırıyordu. Hayalet, Xia Fei ile iki yıldan fazla bir süredir birlikteydi ve sonunda karar verebildiği sonuç, Xia Fei’nin ne sakin ve dengeli ne de düşüncesiz biri olduğuydu; o karmaşık ve tahmin edilemez türdendi.
Otuz beş bin ışık yılını birkaç dakika içinde kaplayan devasa Balta solucan deliğinden çıktı ve karanlık uzayda parıldayarak geldi.
Kestrel sınıfı bir fırkateyn tarafından takip edilen küçük bir endüstriyel gemi gördü, ikincisi saldırılar başlatırken avının etrafında dönüyordu. Füzeler, endüstriyel geminin gövdesi üzerinde patlayarak ateşlenirken mavi alev izleri bıraktı.
Sanayi gemisinin zaten parçalanmanın eşiğinde olduğu açıktı. Xia Fei bir dakika daha geç olsaydı, bu onun mezarı olabilirdi ve uzayda sürüklenen çok sayıda enkazdan sadece biri haline gelebilirdi.
“Hafif savaş uçaklarını serbest bırakın; Kestrel sınıfı firkateyni hedef alın. Onlara benim için iyi bir dayak at!
“Warp bozucuyu çalıştırın ve düşmanın warp girişimini engellemeye hazırlanın!”
Komuta güvertesinde çok sakin bir şekilde oturan Xia Fei, yerleşik akıllı komuta sistemine sürekli olarak emir üstüne emir verdi.
Bu akıllı programın varlığından yararlanan Xia Fei, ek mürettebata ihtiyaç duymadan devasa kruvazörü tek başına kontrol edebildi. Bu uzun zaman önce galaktik toplum olsaydı, Xia Fei’nin sadece bu gemiyi yönetmek için büyük olasılıkla binlerce kişiye ihtiyacı olurdu.
Kestrel-sınıfı firkateyn, Balta ile tamamen boy ölçüşemezdi; ikisi karpuza karşı şeftali gibiydi. İlki, ikincisi tarafından tamamen geride bırakıldı.
“Aman Tanrım! Bu bir muharebe kruvazörü ve hatta Yargıçlar Birliğine ait!”
“Hızlı! Acil warp’ı başlatın! Acele etmek!”
Balta’nın ortaya çıktığını, warp motorlarını maksimum kapasitesine zorlayarak o sonsuz genişlikte iz bırakmadan kaybolduğunu gördüklerinde korsan gemisi panik içinde kaçmaya başladı.
Muhtemelen bugünden sonra çok uzun bir süre zihinlerindeki hayaleti üzerinden atmakta zorlanacaklar. Bir muharebe kruvazörünün aniden ortaya çıkışı bu korsanlar için şimdiden çok sinir bozucuydu; dahası, gemide muhtemelen birçok güçlü Yargıç bulunan Birliğe ait olduğu için.
Aslında, sadece yarı haklıydılar. Balta’nın içinde gerçekten de bir Yargıç vardı, ama yalnızca bir tane vardı ve bu Yargıç hâlâ sadece bir çıraktı.
“Aslında kaçtılar!” Xia Fei, biraz tatminsiz hissederek dudaklarını büzdü.
Savaş kruvazörü güçlü bir gemi olmasına rağmen, küçük hedeflerle uğraşırken biraz hantaldı. Ne de olsa, bir savaş gemisi ne kadar büyükse, yanıt vermesi o kadar uzun sürerdi.
Xia Fei kendi kendine, “Ben Vampir’de olsaydım kaçamazlardı,” diye mırıldandı.
Hayalet kıkırdadı. “Eski kitaplarınızdan, bir düşmanı tek bir asker bile kaybetmeden alt etmenin en iyi strateji olarak görüldüğünü okudum. Bu harika değil mi? Berbat bir geminin kaçmasına izin verin; en iyisi önce o endüstriyel gemiyi kurtarmaya odaklanalım.”
Xia Fei başını salladı, ardından iletişim cihazını komuta konsolundan aldı ve zaten gövdesine kadar hırpalanmış olan endüstriyel gemiyi selamladı. “Adını, İttifak seri numarasını ve amacını söyle.”
“Adım Harris ve İttifak seri numaram XXXXXXX. Ben bir iş adamıyım, Kara Uçurum’a biraz yiyecek satmaya niyetliyim ama korsanlar tarafından pusuya düşürüldüm,” diye bildirdi ekranda beliren ellili yaşlarında bir yaşlı adam.
Xia Fei kıkırdadı. Bir iş adamının küçük bir gemide tek başına Kimsenin Olmadığı Alanda risk almasına imkan yoktu. Bu Harris’in bir kaçakçı olduğundan hiç şüphesi yoktu.
Xia Fei’nin kaçakçılık mesleğine karşı hiçbir şeyi yoktu. Günün sonunda, onların varlığı az çok Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’ne bazı erzak getirdi. Saldırgan bir şekilde güçlerini kullanan tiranlar gibi hareket eden yerel savaş ağaları ile, boyundurukları altında muazzam acı çekenler sıradan insanlardı. Bu kaçakçılar aracılığıyla bazı ürünleri daha ucuza alabilmek en azından Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’ndeki vatandaşların hayatını biraz olsun kolaylaştıracaktı.
Bu itibarla, yıldız bölgelerinin insanları, kaçakçılara karşı bu hoş karşılayıcı tavrı paylaşıyorlardı, genellikle onlara erzak sağlamak için inisiyatif alıyorlar, hatta yerel savaş ağalarının kovalamacasına ve avına maruz kaldıklarında onlara barınak sağlıyorlardı.
Xia Fei tüm bunları gezegenler arası internet aracılığıyla öğrenmişti, ancak bölgelerle ilgili sınırlı haber ve bilgi olması talihsiz bir durumdu, bu nedenle Xia Fei’nin Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’nin net bir resmi zar zor vardı.
“Geminiz nasıl?” Xia Fei sordu.
Yaşlı adam acıyarak başını salladı. “Çerçevesinin yüzde seksen dokuzu tamir edilemeyecek şekilde hasar gördü. Korkarım daha fazla dayanamayacak. Sayın Yargıç, nereye gidiyorsunuz? Beni de yanına alır mısın?”
Herhangi bir uzay gemisinin koruma katmanları olarak kendi enerji kalkanı, gövdesi ve çerçevesi olurdu ve bu endüstriyel gemi, yapısı zaten parçalanmaya başlayacak kadar hasar görmüştü. Solucan deliğinin emme kuvveti onu kolayca parçalayabileceğinden, bu hızda herhangi bir uzun menzilli çarpıtma yapmasına imkan yoktu. Bu geniş Kimsenin Olmadığı Alanda, warp yapamamak ölüm cezası kadar iyiydi; temelde bundan kurtulmanın hiçbir yolu yoktu.
Xia Fei bu istek üzerine kafa yordu. “Gemideki tek kişi siz misiniz?”
“Evet, sadece ben. Lütfen beni de götür,” diye ısrarla yalvardı Harris; Az önceki korsan saldırısından dolayı solgun görünen yaşlı yüzü konuşurken titriyordu.
“Bir kaçakçı kesinlikle bu rotayı çok iyi bilir. Onu gemide bulundurmak faydalı olabilir,’ diye düşündü Xia Fei kendi kendine.
Şu anda karşılaştığı en büyük sorun, önündeki rotaya nasıl aşina olmadığıydı. Uzayda bir gemiye pilotluk yapmak sadece iki nokta arasındaki düz bir çizgide seyahat etmek değildi; ayrıca gemilerine zarar verebilecek ölümcül kara deliklerden ve beyaz deliklerden, iyon fırtınalarından ve ışınlardan ve daha fazlasından kaçınmaya ihtiyaç vardı.
Dokuz günlük bir uçuş programı, değerli zamanının on üç gününü alıp götürmüştü ve yol boyunca birçok doğal tehlike ve engelle karşılaşması gerekecekti. Neyse ki, Balta çok sağlam bir gövdesi olan büyük bir uzay gemisiydi. Daha küçük uzay aracının aksine çoğu tehlikeyle başa çıkma konusunda çok daha yetenekliydi. Bu geziye sadece Vampiriyle kalkışmış olsaydı, pekâlâ hayatını kaybedebilirdi.
Kimsenin Olmadığı Alan, İttifak topraklarından çok uzaktaydı. Evrenin bu kısmındaki yıldız haritaları pek kapsamlı değildi ve pek çok tehlikeli yer haritalanmamıştı. Xia Fei’nin burada tek başına körü körüne gezinmesindense, buradaki bölgeye aşina birinin rehber olarak hareket etmesi çok daha iyi olurdu.
“Tamam aşkım. Geminizin yanaşma kanalını açın, ben sizi alayım. Geminizin rota haritasını ve seyir bilgisayarını getirin,” dedi Xia Fei.
Harris, Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’ne giden bu rotayı sık sık kullanan bir kaçakçı olduğu için, seyir bilgisayarı kesinlikle Xia Fei’nin kullanabileceği pek çok yararlı bilgi içeriyordu, bu yüzden ona gemi rotasını da getirmesini emretmişti.
Harris, Xia Fei’ye defalarca teşekkür ederken hemen kabul etti.
Kısa süre sonra, iki gemi yanaşma kanallarını birbirine bağlamayı tamamladı ve Xia Fei, oradaki yaşlı adamı beklemek için komuta güvertesinden kanala yöneldi. Bir yabancıya karşı gardını indirecek biri değildi, bu yüzden Xia Fei, gemisine bir yabancı bindiğinde bununla dikkatli bir şekilde ilgilenmesi gerektiğini hissetti.
Harris, endüstriyel gemisinden Balta’ya binerken nefes nefese iki büyük çuvalı sürükledi. Adam ilk bakışta çok zarif görünüyordu, hatta soluk tenliydi ve parmakları temiz ve baharatsızdı. Yaşlı adam, burnunun köprüsüne zahmetsizce dayanan metal çerçeveli gözlükler takıyordu, ancak camlar, zamanla yağlı ve kirli hale gelen beyaz bant kullanılarak birbirine yapıştırıldığı için tam ortasından kırılmıştı.
Xia Fei, Harris’in ne taşıdığını inceledi ve herhangi bir sorun olmadığından emin olduktan sonra, “Üstünde herhangi bir uzaysal halka var mı?” diye sordu.
Harris yüzünü buruşturdu. “Sayın Yargıç-“
Xia Fei sözünü kesmek için elini uzattı. “Sayın Yargıç çok geveze. Bana Xia Fei demeniz yeterli.”
“Bay. Xia Fei, ben fakir bir iş adamıyım. Uzaysal bir yüzüğü karşılayamam,” diye kibarca yanıtladı Harris.
Xia Fei başka bir şey söylemeden başını salladı. Harris arkasını döndü ve gemisine geri dönmeye başladı, bu da Xia Fei’nin onu durması için çağırmasına neden oldu. “Ne yapıyorsun?”
“Bay. Xia Fei, gemimdeki kargo benim can damarım; Hepsini kaybedersem iflas edeceğim.”
Xia Fei kıkırdadı. Bu eski zaman gerçekten baştan aşağı bir iş adamıydı. Sanayi gemisi her an patlayacakmış gibi görünüyordu ama yine de gemideki kargoyu düşünüyordu, bu da gerçekten hayatı boyunca paraya ne kadar değer verdiğini gösteriyordu.
Başka bir şey söylemeden, Xia Fei kanalı ayırdı ve hemen Balta’yı endüstriyel gemiden uzaklaştırdı, bu büyük ihtimalle her an patlayacaktı. Harris’in ifadesi son derece endişeli bir hal aldı, içinde hissettiği acıdan neredeyse bayılacaktı.
*BOOM!*
Gerçekten de, Balta yola çıktığı anda, o endüstriyel gemi alevler içinde patlayarak arkasında hiçbir şey bırakmadı.
Harris bir eli göğsünün üzerindeyken, yüzünde sanki kaybından dolayı kalbi sızlıyormuş gibi bir şok ifadesi belirdi.
O geminin enkazında kargo izine rastlanmadığını kimse fark etmemişti. Bir kaçakçı kargo ambarında hiçbir şey olmaması için hava kaçakçılığı yapıyor olabilir mi?