Bölüm 180: Rüzgar Çanı
West Milton iki kum önleyici duvarla çevriliydi, ancak buna rağmen şehir hala sarı kumlarla kaplıydı. Kum, yollarda yarım metre yüksekliğe ulaşıyordu ve bu kumlu yollarda yürüyen herkesin arkasında derin ayak izleri bırakacağı kesindi, ancak bu izlerin şiddetli rüzgarın getirdiği daha fazla kumla kaplanması çok uzun sürmeyecekti. .
En azından birkaç yüz yıllık gibi görünen birçok gri bina şehrin her yerinde görülebiliyordu. Neyse ki, sakinleri aşırı hava koşullarına karşı korumak için iyi savunmalar vardı. Ayrıca, her yapının duvarları otuz santimetre kadar kalın betonarme iken, kapı ve pencereler iki, hatta bazen üç kat takviye edilmişti.
Xia Fei, kafasına bir battaniye sarılı olarak dar ve kasvetli sokaklarda yürüdü. Uzaktan, otlaklardan gelen bir göçebe gibi görünüyordu. Yerlilerin çoğu benzer şekilde giyinmiş, kadın mı erkek mi olduklarını ayırt etmeyi zorlaştıran kalın giysilere sarınmışlardı.
Bu sırada sokaklarda pek fazla insan yoktu ve birkaç kişi de rüzgardan kaçınmak için duvarlarda sürükleniyordu; hepsinin acelesi var gibiydi.
Mikrobilgisayardan gelen talimatları izleyen Xia Fei, Rüzgar Çanı Bar’ı bulmayı başardı.
Bar nispeten geniş bir caddede bulunuyordu. Uzun, kalın, alaşım bir kapısı vardı. Daha iyi günler görmüş bir tabela, müessesenin girişinin yanında asılıydı; kalın sarımsı toprak katmanlarıyla kaplıydı, bu da üzerinde ne yazdığının anlaşılmasını zorlaştırıyordu.
Barın içi oldukça hareketliydi. Öğlen olmasına rağmen barın oldukça fazla müşterisi vardı, dışarıdan duyulabilecek kadar yüksek sesle sohbet edip gülüyorlardı.
İlk kapıdan bir koridor geçiyordu. Xia Fei vücudundaki kiri silkeledi ve yere tükürmeden önce battaniyesini rafa astı. Battaniyenin korumasına sahip olmasına rağmen ağzına ve burnuna kum girdi; tükürüğü bile sarı rengindeydi.
Xia Fei bir sigara yaktıktan sonra bara girdi.
*Tık!*
Rüzgar çanlarının keskin sesi duyulabiliyordu. Bardaki herkes, tabii ki Xia Fei olan bu yabancıya başını çevirdi. Çöldeki kayalar gibi sert ama sağlam yüzleri vardı. Bulanık gözleri vardı ve tuhaf giysiler giymişlerdi. Sadece atlet giyen bir kişi vardı, kalın deri giysiler giyen bir kişi daha vardı. Aynı mevsimde yaşadıklarını bile söylemek zordu.
Barın içindeki havada ekşi bir koku vardı. Xia Fei bir köşeye oturmadan önce burnunu kırıştırdı. Masif ahşap masanın üzerinde hâlâ müşterilerin artıkları vardı – koyu renkli bir parça ekmek ve yeşil bezelyelerin arasında yanmış domuz etine benzeyen bazı siyah parçalar.
Müşteriler, Xia Fei’yi görmezden gelerek başlarını geri çevirdiler, ancak yine de zaman zaman ona bir iki bakış atıyorlardı. Hatta eskisinden daha yumuşak konuştular; Belli ki burası yabancı ziyaretçilerin sık sık uğradığı bir yer değildi.
Önlüklü bir genç ona yaklaştı. Xia Fei önlüğün beyaz olması gerektiğini hissetti ama kumaşta o renkten bir iz bulamadı. Delikanlının yüzü de önlüğü kadar kirliydi, sanki ikisini de yıkamayalı uzun zaman olmuştu.
“Bir şeyler yemek?” diye sorar genç, gözlerini kısarak. Yarı uykulu gibi yorgun bir ses tonuyla konuştu; Xia Fei’ye hizmet vermek yerine borçlarını almaya neredeyse hazır görünüyordu.
“Yiyecek neyiniz var?” Xia Fei bir soruyla yanıtladı.
Genç adam homurdandı. “Sadece domuz eti ve bezelye yahnisi.”
Xia Fei hafifçe başını salladı. “Elbette, alacağım.”
Absinthe ne dersin?
Çevirmen Notu: Absent, çeşitli bitkilerin damıtılarak fermante edilmesiyle elde edilen, alkol oranı yüksek bir içkidir.
“Ben içmem.”
Xia Fei içmediğini söylediğinde bar gürültülü kahkahalarla doldu. Bu ıssız gezegende, parası olmadığı sürece içki içmeyen erkek sayısı çok azdı, bu yüzden Xia Fei gibi içki içmeyen biri şaka konusu oldu.
Genç adam memnun bir gülümsemeyle uzaklaştı, bir bardak su ve kırmızı bir tabak yemekle geri döndü.
Bu bezelye ve et yahnisi, öncekinden açıkça farklıydı. Pek çok kırmızı maddeyle dolu olan bu güveç, görünüşe göre o kadar baharatlıydı ki, birkaç metre öteden bile kokusu alınabiliyordu.
Önlükteki genç kişi ve çevredeki müşteriler sanki bir şey umuyormuş gibi Xia Fei’ye kötü niyetle baktılar.
Xia Fei, “Bu arada Rüzgar Çanı’nı arıyorum,” dedi.
Genç şok oldu. “Sen kimsin? Rahibe Rüzgar Çanı’nı aramaya mı geldiniz?
Xia Fei parmaklarını kullanarak sigaraya hafifçe vurdu; yanan sigara duvara çarptığı anda söndü.
“Uzaktan geldiğimi söyle yeter.”
Bunu söyledikten sonra Xia Fei, güveçten büyük bir porsiyonu ağzına tıktı. Birkaç ısırıktan sonra tek kaşını kaldırarak, “Fena değil,” dedi.
Genç tamamen şok oldu. Güveç, yerellerinin özel bakan cennet biberinden en az iki tutam içeriyordu. Bir ineğin bu kadar çok biberi yedikten sonra midesinin yanacağı söylenirdi, ancak Xia Fei onu sadece yemekle kalmıyor, sanki en ufak bir baharatlılık hissetmiyormuş gibi koca ağız dolusu tadını çıkarıyordu.
Çevredeki müşterilerin yüzlerinde tuhaf ifadeler vardı. Xia Fei’nin yemeğin müstehcenliğine tamamen kapılmasını bekliyorlardı, ancak hareketleri onlara akıllarını kaybettiklerini düşündürdü. Bu manzaranın onlara verdiği şoktan ağızları açıldı.
Xia Fei hızlı yemek yerdi ve devasa bezelye tabağı bir anda yok olmuştu. Tabağın dibinde kalan sosu temizlemek için siyah ekmek parçasını bile kullandı. Yiyeceklerin bu kadar rafine edilmemiş görünmesi onun için önemli değildi, çünkü o hiçbir zaman ziyan eden biri değildi.
Xia Fei bir sigara daha yakmadan önce ellerini sildi. “Rüzgar Çanı’nın beni görmesini sağlayın.”
Genç sonunda aklını başına topladı ve barın arkasına koşmadan önce aceleyle mutfak eşyalarını masadan aldı.
Gevezelik öncekinden daha yumuşaktı. O kadar biberi ter dökmeden tüketebilmek için özel biri gerekiyordu; sıradan bir insan şimdiye yerde ağlıyor olurdu.
Müstehcenlik ve tatlılık sadece bazı duyumlardı. Zihinsel yetenek kullanıcıları, bu mesajların beyinlerine iletilmesini tamamen durdurmak için yeteneklerini kullanabilirler, yani psikokinezi ile böyle bir yeteneğe sahip olan Xia Fei elbette bunu yapabilirdi. Üstelik Xia Fei, Miras Gezegeninde geçirdiği yıl boyunca hayatta kalabilmek için pek çok korkunç yiyecek yemişti; bu küçücük baharat ona bahsetmeye bile değmezdi.
On dakika kadar sonra, barın arka girişinden siyah bir örtüye bürünmüş bir kadın belirdi.
“Rahibe Rüzgâr Çanı.”
“Rahibe Rüzgâr Çanı.”
Bardaki bütün erkekler bu hanımı arka arkaya selamladılar ve yaşları kaç olursa olsun ona saygıyla ‘abla’ dediler. Görünüşe göre bu kadın bu civarlarda oldukça ünlüydü.
Xia Fei merakla onu kontrol etti. Rüzgar Çanı otuz yaşlarında görünüyordu. Koyu tenli ve sol yanağında kırmızı bir doğum lekesi vardı. Gözleri hafif kavisliydi, bu da gülümsemediği halde gülümsüyormuş gibi görünmesini sağlıyordu.
Vücudu, görünüşü ve giyimi tamamen normaldi. Ayrıca oldukça cana yakın görünüyordu. Xia Fei, sıradan bakışlarının ve gülümsemesinin sadece yüzeyde olduğunu biliyordu. Bu kadında olağanüstü bir şey olmasaydı, bu kadar çok erkeğin saygısını kazanması pek mümkün olmazdı.
Rüzgar Çanı, Xia Fei’ye baktı ve biraz şok olmuş gibi göründü. Daha sonra pencereden dışarı baktı ve açıkça, “Geç oluyor; hadi bugünlük barı kapatalım.”
“Evet.” Önlüklü genç ve ellili yaşlarında görünen barmen, odanın köşesinden tahta parçaları aldı ve pencereleri dışarıdan kapattı.
Müşteriler, faturalarını ödedikten sonra bardan ayrıldı. Bu kişilerin bu durumdan pek de memnun olmadığı yüz ifadelerinden anlaşılmaktadır. Öğlen vaktiydi ve barın bu saatte kapanması oldukça erken kabul edilmişti. Tabii gündüzleri barların açılması da pek yaygın değildi.
Müşteriler birbiri ardına ayrıldıktan sonra barın kapıları kapatıldı. Genç ve hancı da odayı okudu ve ikisini odada yalnız bıraktı.
Rüzgar Çanı, astlarının uzaklaştığını gördükten sonra arka kapıyı kilitledi. Daha sonra Xia Fei’nin karşısına oturdu.
“Sen Xia Fei misin?” Rüzgar Çanı’nı sorguladı.
Xia Fei başını salladı. “O benim.”
Gülümseyerek, “Bu kadar genç olacağını düşünmemiştim” derken gözleri hilal oldu.
Xia Fei de gülümsedi. “Porter Amca’nın arkadaşının bir kadın olacağını düşünmemiştim – hem de çok karakterli biri.”
Rüzgar Çanı ağzını kapatarak hoş bir kahkaha attı. “Sözlerinde kesinlikle bir yol var, katır Kapıcısı kadar inatçı olandan çok daha iyi.”
Bu sözleri söylediğinde belli ki bir sevgi belirtisi vardı. “Porter Amca’nın hanımı olabilir mi?” Xia Fei sinsice düşündü.
“Konu üzerinde kalalım; Porter Amca’ya ne oldu?
Adamdan bahsedilmesi Rüzgar Çanı’nın yüzündeki gülümsemeyi sildi ve onun yerine kasvetli bir hüzün geldi.
Rüzgar Çanı, “Porter buraya bir yılı aşkın bir süre önce geldi,” dedi. “İttifak’tan buraya neden döndüğünü de bilmiyorum.”
“İade?”
“Ne? Porter sana geçmişinden hiç bahsetmedi mi?
Xia Fei başını salladı. “HAYIR. Sadece askerde olduğunu biliyorum; Onun dışında hiçbir fikrim yok.”
“Bu doğru. Yılda bir kez devriye gezmek için Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesine gelen bir İttifak filosu vardı. Porter, o filonun baş lojistik sorumlusuydu. Ne yazık ki, birkaç yıl önce İttifak, burada konuşlandırdıkları tek filo geri çağrılana kadar bize daha az ilgi göstermeye başladı,” dedi Rüzgar Çanı, anılarını anlatırken.
İttifak’ın gizli servis filosunun baş lojistik sorumlusu, sahip olunması gereken düşük rütbeli bir pozisyon değildi. Muhtemelen amiral ve genelkurmay başkanı dışındaki bir filodaki en yüksek üçüncü pozisyondu. Porter’ın gençken orduda olduğu doğruydu ama kesinlikle sıradan bir piyade değildi.
Bununla birlikte, neden ıssız bir savaş gemisi mezarlığına gidip orada bir tamirhane açsın? Hayatta kalmak? İmkansız. Herhangi bir üst düzey subay, ne kadar işe yaramaz olursa olsun, hayatta kalma konusunda endişelenmek zorunda kalmayacaktı; Porter’ın bunu yapmak için bir nedeni olmalı.
Xia Fei biraz düşündükten sonra sordu, “Porter Amca ne zaman gizli servis filosunun baş lojistik sorumlusu olarak görev yaptı?”
Rüzgar Çanı birkaç dakika sonra, “Elli iki yıl önce,” diye yanıt verdi.
Xia Fei hiç şaşırmadı. Yaş ve uygulama seviyesi arasındaki bağlantıyı zaten biliyordu. Yaşlı Porter yetmiş yaşlarında görünüyordu. Elli iki yıl önce baş lojistik sorumlusu olsaydı, yüz yaşın üzerinde olması gerekirdi. Xia Fei, Rüzgar Çanı’nın yaşını tahmin etmeye cesaret edemedi; o Porter’ın arkadaşıydı, bu yüzden yaşı onunkinden çok uzak olamazdı.
“Neden geri döndüğünü söyledi mi?” Xia Fei başka bir soru sordu.
Rüzgar Çanı başını salladı. “Sık sık kendi başına bir yerden bir yere koşuşturmasına rağmen, bu konuyu hiç açmadı. İfadesinden, her seferinde biraz hayal kırıklığına uğramış görünüyor. En son beni alışılmadık bir şekilde arayıp bu şeyi bana verdiği zamandı.
Rüzgar Çanı daha sonra uzaysal halkasından altın bir disk çıkardı. Bu, eski iletişim sisteminin ana gövdesiydi. Bunu kullanarak, mesafe ne olursa olsun mesajlar değiş tokuş edilebilir.
“Sana nasıl söyledi?” Xia Fei aceleyle sordu.
“Bana senden ve bir ay içinde dönmezse bunu kullanarak seninle iletişime geçeceğimden bahsetti.”
“Gelmemi söylemek için mi?”
“Hayır” -Rüzgar Çanı başını salladı- “size onun peşinden gitmemenizi söylemek için.”