Bölüm 182: Kızıl Volkan Askeri Üssü
İttifak’ın Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’ndeki etkisi zayıfladığında, Kara Uçurum, Terminus ve Şeytani Körfez Akıntısı, savaş ağası ayrılıkçılığına yöneldi ve Qin Mang’ın çırağı Yawei sözde hâlâ İttifak Donanması’nın yetki alanı altında olmasına rağmen, zaten üç bölgedeki en büyük savaş ağası güçleri.
Balta’nın kimliğini bildirdikten sonra Xia Fei, Kızıl Volkan Askeri Üssü’nden çok uzakta olmayan bir iniş apronunda kademeli olarak alçalmaya başladı.
Yedek parçaları olmadığı için, Kızıl Volkan Askeri Üssü’ndeki savaş gemilerinin üçte birinden fazlası artık savaşa uygun değildi, bu nedenle, burada park etmiş çeşitli boyutlardaki savaş gemileri görülebiliyordu. Evrenin bu eski derebeyleri artık atılmış ve paslanmaya bırakılmış, oldukça ıssız bir zemin oluşturan hurda metal yığınlarından başka bir şey değildi.
Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’ndeki diğer savaş ağalarının durumu da daha iyi değildi; Bazı küçük savaş ağaları, bırakın büyük çaplı savaşlara girmek şöyle dursun, en temel mühimmatı bile temin edemediğinden, erzak kıtlığı şu anda üç yıldızlı bölgelerde ciddi bir sorundu.
Pan-İnsan İttifakı’nın bu savaş ağalarının istediklerini yapmalarına izin vermesinin nedeni, tam da etkili bir isyan çıkaracak erzaktan yoksun olmalarıydı. En fazla kendi bölgelerinde sorun çıkarabilirler, ancak nihayetinde herhangi bir büyük saldırı için herhangi bir güç toplayamayacaklardı.
Ama bunun artıları ve eksileri vardı. Pan-İnsan İttifakından herhangi bir erzak alamamanın bir sonucu olarak bu güçler şüphesiz zayıflayacak olsa da, zayıf güçleri aynı zamanda üç yıldızlı bölgelerin dış tehditlere karşı savunmasız olacağı anlamına geliyordu; kendilerini savunma yetenekleri şüphesiz endişe vericiydi.
Bir teğmen, Xia Fei’yi Kızıl Volkan Askeri Üssü karargahına götürdü, bu üssün askerlerinin eğitimle meşgul olduğunu gördü, her yerde hazırlıklar tüm hızıyla devam ediyormuş gibi görünüyordu.
Askerler, kendilerine birkaç yıl önce verilen ve şimdi birkaç yerinde yamalı olan eski üniformaları giyiyorlardı. Kızıl Volkan Askeri Üssü halkının daha iyi günler gördüğü ve erzak kıtlığının evrenin bu bölgesindeki diğer herkes gibi onları da oldukça etkilediği açıktı.
Oval şekilli, alaşım bir binanın üçüncü katında Xia Fei, Qin Mang’ın öğrencisi, Kızıl Volkan Askeri Üssü Yawei’nin komutanıyla karşılaştı.
Yawei, Asya yüz hatlarıyla kırklı yaşlarında görünüyordu. Kalın kaşları iki fırçayı andırıyordu, siyah ve parlak, sanki mürekkeple çizilmiş gibi yapaylık hissi veriyorlardı.
“Otur,” dedi Yawei. “Usta iyi gidiyor mu?”
Xia Fei, Yawei’nin karşısına oturdu ve gülümsedi. “Yaşlı adam harika, ama onun kara kedisi son zamanlarda hastaymış gibi uzun süre uyuyor.”
“Ah.” Yawei başını salladı.
Xia Fei, el yazısıyla yazılmış mektubu Yawei’ye verirken, “Bu, yaşlı adamın size yazdığı mektup ve işte benden bir hediye,” dedi. Daha sonra gittiği her yerde yanında bulundurduğu çay yapraklarını ve atıştırmalıkları Yawei’nin masasına koydu.
Yawei kaşlarını çattı ve mektubu açıp içeriğini okuduktan sonra sakladı. O düz yüzlüydü. “Efendimin tavsiyesi üzerine burada olduğunuza göre, herhangi bir şeyi yükseltmekten çekinmeyin. Kesinlikle sana yardım etmek için elimden gelen her şeyi yapacağım.”
Xia Fei kıkırdadı. “Öyleyse kibar olmayacağım. Şu anda gemimde bazı değişiklikler yapmam gerekiyor, ancak ekipman ve aletlerden yoksunum.
“Öyle mi?” Yawei bunu düşündü ve şöyle dedi: “O can sıkıcı sınıf pilotun çok düzgün bir savaş gemisine benziyor; onla ilgili yanlış bir şey mi var?”
Xia Fei, “Hayır, sorun değil ama özel bir ortama sahip bir yere gidiyorum, bu yüzden ikinci bir motor takmam ve yerçekimi kontrol ve enerji sistemlerini yeniden ayarlamam gerekecek,” diye açıkladı Xia Fei.
“İki motor mu? Nereye gitmeyi planlıyorsun? Yawei’nin kafası karışmıştı.
“Kara Uçurum’un varoşları, süper yerçekimi bölgesi,” Xia Fei açıkça itiraf etti.
“Ne?” Yawei çok şaşırmıştı, alnındaki kırışıklıklar derinleşiyordu. “Orası olmak için iyi bir yer değil. Mümkünse, gitmemenizi şiddetle tavsiye ederim.”
Xia Fei gülümsedi. “Orada kaybolan bir arkadaşım var; Gidip onu aramak istiyorum.”
Yawei bir an duraksadı. “Şu anda filomuz en çok erzaktan yoksun. İttifak’ın Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’ne giden erzak ve erzak üzerindeki sıkı kontrolü nedeniyle, gönderilmeyen çok sayıda bileşen var. Aslında, operasyonel savaş gemilerimizin çoğu yıllar içinde bakıma muhtaç duruma düşmedi ve Şimdi ayakta kalmamız için ihtiyacımız olan parçaları almak için eskileri sökmemiz gerekiyor. Tam olarak hayal ettiğiniz gibi olmasa da, size rol vermekten çekinmem.”
Xia Fei biraz şaşırmıştı. Buraya gelirken bu kadar çok terk edilmiş savaş gemisi görmesine şaşmamalı. Kızıl Volkan Askeri Üssü’nün geri kalanını aktif tutmak için gemilerini parçalara ayırdıkları bir noktaya geldiği ortaya çıktı. O eski savaş gemileri parça niyetine kullanılıyordu ve bir gün mutlaka toplayacak şeyleri bitecekti. O noktada bu askeri üssün dağılması mümkündü.
Xia Fei, Yawei’nin önerisine katıldı. Bu çorak yıldız bölgesinde ihtiyaç duyduğu malzemeleri alabilmek zaten yeterince iyiydi ve Yawei’nin bu sorun için nasıl da kafa patlattığını gören Xia Fei’nin seçici olması için hiçbir nedeni yoktu.
Gece geldiğinde Yawei, bir karşılama biçimi olarak Xia Fei’yi onunla yalnız yemek yemeye davet etti. Xia Fei’nin teklifi reddetmek için hiçbir nedeni yoktu. Kara Uçurum’da başka kimseyi tanımıyordu ve Qin Mang’ın çırağının ona yardım edebilecek tek kişi olduğunu anladı.
Akşam yemeği çok basitti: iki çift et ve sebze, tatlı olarak bir kase muhallebi ve çok popüler yerel Absinthe.
Xia Fei, yeterli olduğu sürece konu yiyecek veya içecek olduğunda titiz değildi, ancak Yawei gibi seçkin bir komutanın, büyük olasılıkla bu cephede örnek teşkil ederek ev sahipliği yapmasına rağmen bu kadar basit bir yemek yiyeceğini beklemiyordu.
Xia Fei genellikle zihnini uyanık tuttuğu için alkol içen biri değildi. Bir asker olan Yawei, elbette bol miktarda et ve alkolün tadını çıkardı. Xia Fei kendini bundan muaf tutamadı, bu yüzden adamın yüzünü güzelleştirmek için birkaç bardak içti.
Yerel Absinthe aromasının çorak Ölüm Üçlüsü Yıldız Bölgesi’ne benzetilebileceği belirtilmelidir; Xia Fei’ye sanki tüm iç organları ateşe veriliyormuş gibi, büyük bir acıyla yanıyormuş gibi hissettiren bu açıklanamaz müstehcenliğe sahipti.
Yawei elbette Qin Mang’ı sordu, bu yüzden Xia Fei son iki yıldır öğrendiklerini paylaştı. Qin Mang’ın kütüphanede sık sık yalnız oturup kara kedisini okşadığından bahsettiği an, Yawei’nin gözleri kızarırdı.
Yawei, Qin Mang hakkında soru sormayı bitirdikten sonra Xia Fei’nin süper yerçekimi bölgesine gitme planıyla ilgilenmeye başladı. Xia Fei kaçamaklıydı ve Yawei sınırlarını bilen biriydi. Xia Fei’nin bu konuda çok fazla şey paylaşmak istemediğini anlayınca konuyu daha fazla uzatmadı, sadece dikkatli olması için onu bir kez daha uyardı.
Yeri tanımlamasına göre, süper yerçekimi bölgesi yalnızca doğal olarak karmaşık bir ortam değildi, aynı zamanda o bölgeden dışarı süzülürken sıkça görülen gemi kalıntıları hakkında pek çok şaşırtıcı hikaye de vardı.
Hayalet gemiler gibiydiler, içten ve dıştan tamamen hasar görmüş, sanki bir milyon lazer topunun ateşi altında kalmış gibi sayısız delikle kaplıydılar ve gerçekten trajik bir manzaraydılar.
İşin en tuhaf yanı, gemilerin birçoğunun bilinmeyen modellerde olması ve insan yapımı hiçbir şeye benzememesiydi.
Herkes, insanlığın evrendeki tek hissedebilen varlık olmadığını biliyordu ve teknolojik olarak gelişmiş uzay araçlarına sahip pek çok başka hissedebilen yaşam formu vardı.
Hiç kimsenin evrende kaç farklı ırkın yaşadığı hakkında bir fikri yoktu ve Kara Uçurum bilinen İttifak bölgesinin en ucunda yer aldığından, burada yaşayanların ara sıra diğer duyarlı ırklardan uzay araçlarına rastlaması çok normaldi. ve Yawei’nin bulunan geminin durumuna ilişkin açıklamasını duymak, Xia Fei’nin önemli ölçüde endişelenmesine neden oldu. Ne tür bir silahın büyük gemilerin peteklerini delebileceği bilinmiyordu.
O süper yerçekimi bölgesinde gerçekten başka canlılar olsaydı, Xia Fei’nin yolculuğunun çok daha zor olacağına hiç şüphe yoktu.
Xia Fei, Qin Mang ile ilgili sorular sorarak Yawei’yi araştırmaya çalıştı. Yaşlı adamın sahip olduğu bağlantılar, küratör kimliğinden dolayı cennet ve dünyaydı. Thuram’dan bahsetmeye gerek yoktu; Qin Mang’ın öğrencisi Yawei bile yüz binden fazla askerle yüzden fazla filonun komutanıydı. Bir arkadaşı ve İttifak’ta önemli koltukları işgal eden bir öğrencisi varsa, Qin Mang’ın basit bir adam olabilmesinin hiçbir yolu yoktu.
Son zamanlarda, Xia Fei, Qin Mang’ın onu bilinmeyen bir yola götürdüğü izlenimine sahip olacaktı. Qin Mang, eğitim kampındayken Xia Fei’ye böyle öğretmişti; Xia Fei’ye her gün farklı bir kitap atılırdı, hatta zaman zaman ev ödevleriyle test edilirdi.
Bu anlamsız görünen eylemler aslında Xia Fei’ye çok yardımcı olmuştu. Kitapların zorluk derecesi değişiyordu ve yavaş yavaş Xia Fei’nin öğrendiği her şeyi birbirine bağlamasına yardımcı oluyordu. Xia Fei, Qin Mang tarafından ödünç verilen kitaplardan herhangi birini daha önce titizlikle okumamış olsaydı, Robot Kodlamaya Giriş gibi ezoterik ve karmaşık bir kitabı anlaması mümkün değildi.
Ancak hafızasını dikkatlice anlattıktan sonra, Qin Mang’ın kendisine okuttuğu ilk kitabın, robot kodlama hakkındaki bu tek kitabı anlaması için nihayetinde bir hazırlık olduğunu fark etti. Birçok gün ve gece öğreniminden sonra, Xia Fei nihayet güçlü bir temel oluşturmayı başardı ve o zaman Qin Mang beklenmedik bir şekilde bodrumda gizlenmiş eski kitabı ona verdi, içeriğini bu şekilde anlayabildi.
“Yaşlı adam Qin Mang, paha biçilmez cildin bilgisini en başından beri bana vermeyi uzun zamandır planlamış olabilir mi?” Xia Fei kendine sık sık bu soruyu sorardı, ancak cevabı bulması imkansızdı.
Qin Mang, Xia Fei’ye ilk kitabını ikisi yeni tanıştıklarında ve hala birbirlerine aşina olmaktan uzakken vermişti. O eski küratör, Robot Kodlamaya Giriş’i baştan okumasına izin vermeyi çoktan düşünmüş olabilir mi? Bunun için hiçbir sebep olmadığı için buna makul bir cevap bulamıyordu.
Şimdi, Xia Fei bir kez daha Qin Mang’ın ona gizlice rehberlik ettiğini hissediyordu. Kara Uçurum’da Porter’ı arayacağını öğrenen Qin Mang, Xia Fei’nin düşüncelerini onayladı ve onu, söz konusu bölgedeki güçlü öğrencisi Yawei’yi bile tanıtarak onu uygulamaya teşvik etti.
Xia Fei’nin Avril’i bulmak için başkente gideceğini öğrendiğinde, Qin Mang hemen gerekli evrak işlerini yapmasına yardım etti ve bir kez daha Xia Fei’yi Yargıçlar Birliğindeki arkadaşı Thuram’a yönlendirdi.
Thuram’ın yardımı olmasaydı, Xia Fei kesinlikle Avril’in etrafındaki köstebekleri kaldıramayacaktı ve Yawei olmasaydı, Xia Fei’nin savaş gemisinde değişiklik yapacak bir yer bu kadar kolay bulması mümkün değildi.
Tüm noktaları birleştirmek onu her zaman aynı noktaya götürür: Qin Mang.
Xia Fei aptal değildi. Bunun sadece bir veya iki kez olmasını garip bulmayabilirdi ama Xia Fei, bu tür pek çok tesadüf yaşadıktan sonra, Qin Mang’ın onu nihai hedefi tamamen bilmediği bir yolda yönlendirdiğini kesin bir netlikle anlamıştı. .
Yawei, Xia Fei’nin yaşlı adam Qin Mang ile ilgili sorduğu sorulara doğrudan yanıt vermedi ve bu, şüphelerini yalnızca derinleştirdi. Ne olursa olsun, döndüğünde kesinlikle yaşlı adamı bulmaya ve kartlarını masaya koymasını sağlamaya karar verdi.
Xia Fei tüm bunlara karşı değildi; şükür kavramını çok iyi anlamıştır. Ayrıca, Xia Fei, yolda yürümeyi bilinçli bir şekilde seçen ve o zamanlar kütüphaneyi keşfeden kişiydi, bu da sonunda onu bir kütüphaneci olmaya yöneltti. Kimsenin gitmediği, hatta seçmediği bu yolu seçti ve biraz sorumluluk sahibi olan hiç kimse verdiği kararlardan pişman olmayacaktı.
Xia Fei ve Yawei gece yarısına kadar sohbet ettiler. Bir asker olarak Yawei’nin karakterinin kararlı ve kararlı tarafı vardı, Xia Fei ise kendini beğenmiş bir kötü adam değildi, bu yüzden ikisinin geçinmekte hiçbir sorunu yoktu.
Gemisine geri döndüğünde, Xia Fei’nin uzaysal yüzüğünün içinde fazladan bir gümüş bileklik vardı. Bu, Harris için hazırlanmış bir şeydi ve Yawei artık İttifak yasa ve düzeninin dışında bir savaş ağası olduğu için bunu elde etmekte zorlanıyordu.
Harris gibi çılgın bir bilim adamıyla başa çıkmak için daha da çılgınca bir yönteme ihtiyacı vardı. Sonunda, Hayalet’in onun için sadece iki sözü vardı: “Acımasızsın.”