Bölüm 103: Ciddi Hasar
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Allen, parçaları nereden satın alabilirim? Gemimin tamire ihtiyacı var,” diye sordu Xia Fei.
Allen, pencerenin dışındaki büyük bir projektörü işaret etti. Asteroitin içi tamamen karanlıktı, bu nedenle gece ve gündüzü ayırt etmek için yapay bir güneş görevi gördü.
“Hava kararmak üzere. Kırmızı Kaya Üssü’nde bir kuralımız var; hava karardığında herkes evde olmalı ve kimse dışarıda oyalanmamalı. Allen, alışverişe gitmek istiyorsanız en erken yarını beklemeniz gerekecek, dedi.
“Sokağa çıkma yasağı?” Xia Fei merakla sordu. “Bu bir serbest liman değil mi? Neden sokağa çıkma yasağı var?”
Allen güldü. “Özgür? Bu yerde özgürlük yok. Kırmızı Kaya Üssü serbest bir liman olarak biliniyor çünkü burada herkes ve herkes iş yapabilir. Aranan kişi, korsan, uyuşturucu bağımlısı vb. olması fark etmeksizin, herkes hoş karşılanır.
“Yine de bu, burada herhangi bir kısıtlama olmadığı anlamına gelmez. Ning aile klanı burada kuralları koyar ve kim onlara itaat etmezse cezalandırılır. Ningler, Baykuş denen bu adamla biraz tartıştı. Bu nedenle düzinelerce hayat kaybedildi, bu yüzden her gece devriye geziyorlar ve özellikle yeni yüzler söz konusu olduğunda katılar.”
Xia Fei başını salladı. “Yalnızca bir avuç hayat kaybedilmiş olsa da, atmosferin hala normal olduğunu düşünüyorum. İnsanlar olağandışı hiçbir şey olmadan her zamanki gibi çalışmaya ve yemek yemeye devam ediyor.”
“Aptal olma,” dedi Allen, Xia Fei’nin omzunu sıvazlayarak. “Kırmızı Kaya Üssü’nde yaşayan insanlarda nezaket yoktur. Birkaç kişinin ölmesi önemli değil; Gergin olanlar sadece Ningler çünkü ölenler onların korumaları ve paralı askerleriydi.”
Xia Fei bir süre daha Allen’la sohbet etti ve Kırmızı Kaya Üssü’nde yaklaşık otuz bin kişinin yaşadığını öğrendi;
Vahşi Yıldız Bölgesi’nin tamamında insanlara uygun tek bir gezegen yoktu, sadece Kırmızı Kaya Üssü gibi yapay yaşam alanları vardı.
Kırmızı Kaya Üssü, Vahşi Yıldız Bölgesi’nde ortalama büyüklükteydi. Daha büyük üsler, karmaşık ilişkilere sahip çeteler ve loncalarla dolu yüz binden fazla insanı barındırabilir.
İnsanlar ve böceklerin hiçbir zaman ticaret anlaşmaları olmadı, bu nedenle evrendeki en güçlü iki gücü birbirine bağlayan Vahşi Yıldız Bölgesi tüccarlar için bir sahne haline geldi ve insanların böcek böceklerine yiyecek, tekstil, kahve, alkol vb. insanlara büyük miktarlarda mineral satarlar.
Böcekçiller, Ruh Kalbinin ve kristal cevher üretiminin çoğunu kontrol ediyordu. Böcek benzeri dünyada, bir şişe iyi alkol, neredeyse bir gram Ruh Kalbi ile takas edilebilir ve bir gram mineral, onbinlerce yıldız madeni parası ile takas edilerek karları yüzlerce kat artırılabilir.
Böceksilerin çoğu kahve veya alkol tüketmedi; bu düşük zekalı vahşi yaratıklar basit hayvanlardan farklı değildi, ancak insanların nasıl yaşadığını taklit etmekten zevk alan bazı yüksek sınıf böceksiler vardı – alkole bağımlı hale gelmenin yanı sıra hazcı bir çöküş hayatı yaşıyorlardı.
Tüm bu yasa dışı ticaret inanılmaz derecede kârlı olsa da, riskleri de vardı. Adından da anlaşılacağı gibi Vahşi Yıldız Bölgesi ıssız, vahşi ve öngörülemezdi.
İletişim sinyalinin aniden kesilmesi, gemilerin ortadan kaybolması ve korsanlar tarafından soyulmak yerel halk tarafından inanılmaz derecede sıradan görülüyordu. Aslında, yıldız bölgesinde bir yıl içinde kaç tane geminin yok edildiğini bilmek, kaç tane olduğu için imkansızdı.
İşadamları doğal olarak kâr peşinde koştu. Her yıl birçok insan ve böcek tüccarı burada iş yapmak için hayatlarını riske attı. İnsanların bir gecede zengin olduklarına dair hikayeler vardı ama duymadıkları şey, bunların hayatta kalan ender birkaç kişi olduğuydu. Tıpkı hayattaki her şeyde olduğu gibi, hiç kimse sözü edilmeyen başarısızlıklar dağını duymadı.
Birkaç dakika sonra, dev projektör nihayet kapandı ve Allen, Xia Fei ve Sarah’yı yemek yemek için oturma odasına davet etti.
Allen, bir dolabın derinliklerine gizlenmiş ve tozla kaplı birkaç eski seramik tabak çıkardı. Bunların, Allen’ın nadiren kullanmak için çıkardığı değerli eşyaları olduğu açıktı.
“Yine mi yiyoruz? Az önce Xia Fei’den iyi bir kar elde etmedik mi? Ne zaman gerçek sebze ve yumurtamız olacak? Nefesim Azure Otu gibi kokuyor.” Sarah şikayet ederken bir avuç puding aldı ve ağzına tıktı.
Allen, Sarah’nın koluna tokat atmak için elini uzattı ama o zamanında tepki vererek tokatından kaçtı.
Uslu dur. Burada bir konuğumuz var; daha kibar olamaz mısın?” diye şikayet etti Allen.
“Misafir.” Sarah, Allen’ın önünde elini sallayarak pudingini yuttu. “Bu öğleden sonra Xia Fei’den küçük bir servet kazanmayı söyledin; ne zaman misafir oldu?”
Allen biraz utandı ve somurtarak, “İş iştir. İş yaptığımız için o misafir. Sormayı unuttum; neden on Beyaz Çiy’i kaçırıyordum?
Sarah omuz silkti. “Bu benim ödemem; Tabii ki, önce kendi payımı alacağım.
Allen başını salladı. “Seni Yumurcak.”
Xia Fei gülümsedi ve uzaysal yüzüğünden birkaç çikolata, biraz konserve sığır eti, bir torba erik ve bir şişe şarap çıkardı.
Sarah, Xia Fei’ye uzaysal yüzüğünü saklamasını sağladı, ancak bundan gerçekten rahatsız oldu, bu yüzden yüzüğünün içe dönük olmasına karar verdi; bu şekilde, herhangi bir izleyici üzerinde normal bir halka gibi görünecek, ancak avucunu gördüklerinde bunun uzaysal bir halka olduğuna şaşıracaklardı.
“Çikolata!” diye haykırdı Sarah, bir tanesini açıp bir çocuk gibi yüzünü bununla doldurmadan önce.
“Yavaşla; boğulma Hala burada daha fazlası var,” dedi Xia Fei gülümseyerek.
Sarah gibi bir kızı tatmin etmek kolaydı; birkaç çikolata onun ruh halini tavana vurmaya yetmişti. Bir şehir kızı muhtemelen kaşlarını çatarak, “Kusura bakmayın, diyetteyim; Günde bir elma tek yediğim şey.”
Arabasız, evsiz, bol parasız, doyuma ulaşsa da bunların hak ettiklerini düşünerek asla şükretmeyeceklerini düşünen onları tatmin edemezdi.
Sarah bir parça çikolata daha yedikten sonra dudaklarını yaladı ve kalanını sonrası için cebine tıkıştırdı.
Allen iki bardağa biraz şarap doldurdu ve içmeden önce birinin kokusunu aldı.
“Mmm, güzel şarap,” adam açgözlü bir şekilde ağzında kalan tadı yorumladı.
……
Şafakta Xia Fei, yanında Sarah ile Kırmızı Kaya Üssü sokaklarında yürüyordu.
Önce Ay tutulmasındaki hasarı kontrol etmek için iskeleye gittiler. Xia Fei, içeride neyin yanlış olduğunu biliyordu, ancak zırhın ve dışarıdaki bileşenlerin verdiği hasarı doğrulaması gerekiyordu.
Daha önce göz kamaştıran Ay tutulması artık korkunç bir enkaza benziyordu; havada süzülen genç bir kartaldan yağmurda sırılsıklam olmuş bir tavuğa dönüşmüştü.
Gemiyi gizli bir depoya sürükledikten sonra, Sarah yeniyle terini sildi. “Çirkin bir savaş olmalı. Geminizin hayatta kalması bir mucize.”
Xia Fei başını salladı. Fırkateynli bir muhrip ile karşı karşıya gelmek her zaman çılgınca bir fikirdi. Doğal olarak, böyle bir eylemin sonuçları korkunçtu.
“Sabah birisinin bir köleyi teslim etmesine yardım etmem gerekiyor; Muhtemelen öğle yemeğinden önce evde olmalıyım,” dedi Sarah.
“Köle?” Xia Fei meraklandı.
Sarah kayıtsız bir şekilde yanıtladı, “Bu böcekler genç erkek ve kızlardan gerçekten hoşlanıyor. Böcek benzeri kontrollü bir bölgede, bir köle on gram Ruh Kalbi getirebilir. Gerçekten oldukça karlı.”
Xia Fei hiçbir şey söylemedi. “İthalatçıların” İttifak’ta genç erkek ve kızları hayvanlar gibi kafeslerde satmak için didik didik aradığını hayal edebiliyordu.
İttifak’daki birkaç vahşi gezegende hâlâ köleler vardı. Uzayda yaşayan insanlar güçlü müttefikler edinmeyi başarsalar da, aralarındaki boşluklar hala önemliydi.
İnsanlar her zaman sayısız din, kültür ve uygulama ile kaotik zıtlıklardan oluşan bir ırk olmuştur. Dışarıdan hepsi aynı görünümü paylaşabilir, ancak içleri tamamen farklı olacaktır.
Sarah, gençliğinden beri Vahşi Yıldız Bölgesi’nde yaşıyordu, bu yüzden burada olan her şey normal görünüyordu. İyi ya da kötü kavramı yoktu, sadece kim daha güçlüyse en tepeye oturdu. Bu, Vahşi Yıldız Bölgesi’ndeki tek yasaydı.
“Kapıyı kilitleyeceğim; bu şekilde, kimse sizi rahatsız etmeyecek. Öğlene kadar gelip seni alırım, dedi Sarah ayrılırken.
Xia Fei bir kutu şeftali çıkarıp ona doğru fırlattı. “Yolda ye.”
“Meyve!” Sarah neşeyle kutuyu tuttu ve dışarı fırlamadan önce tatlı bir gülümsemeyle Xia Fei’ye döndü.
Çinliler her zaman nezaket ve karşılıklılık üzerinde durmuşlardı. Xia Fei, hediye vermenin evrensel toplumda bile harika sonuçları olan denenmiş ve test edilmiş bir hareket olduğunu keşfetmişti.
Para, kadın ve şiddet evrendeki en büyük üç silahtı. Birileri bunların üzerinde kontrol sahibi olsaydı, istedikleri her şeyi alabilir ve istedikleri her şeyi yapabilirlerdi. Bu, insanların olduğu her yerde işe yarardı.
Xia Fei, öz-değerlendirme sistemi tarafından bildirilen hasarların kontrol listesini elinde tuttu ve Ay Tutulmasını içten dışa bir kez tekrarladı.
Öz değerlendirme sistemi inanılmaz derecede gelişmişti ve hatalar inanılmaz derecede nadirdi. Ancak Xia Fei, yalnızca kendisi kontrol ettikten sonra tatmin olacaktı. Ne de olsa bu uzayda seyreden bir savaş gemisiydi, aşıkların gölde yüzdüğü bir su bisikleti değil.
Krizlerin her an baş gösterebileceği tehlikeli evrende uçarken, Xia Fei gemisinin her köşesini anladığından emin olmak istedi; galaksiyi dolaşırken tek bir vida bile yerinde olmayabilir.
Öğle vakti geldiğinde, Xia Fei’nin elinde on altı sayfalık bir bakım kontrol listesi vardı. İlk dört sayfa hemen değiştirilmesi gereken kısımlardı ve geri kalanı o dönene kadar bırakılabilirdi.
Xia Fei daha sonra yere oturdu ve birkaç sigara içti. Beşinciyi söndürdüğünde, Sarah deponun kapısını açtı.
“Kuyu? Geminiz tamir edilebilir mi?” Sarah omzunda bir çip ile sordu; işinin oldukça başarılı olduğu ortaya çıktı.
Sarah’nın ağzının kenarında bir tutam sarı vardı ve Xia Fei bunun konserve şeftali sıvısı olduğunu hemen anladı. Asırlardır yemek yememiş vahşi bir kedi yavrusuna benziyordu ve bir kutu konserve şeftalinin beşte üçü onu uzun süre tatmin edebilirdi.
Xia Fei on altı sayfalık kontrol listesini ona vermeden önce kolunun yeniyle şeftali sularını silmeye yardım etti.
Aman Tanrım! Bu kadar mı?” diye haykırdı.
Xia Fei başını salladı. “Hepsi gerekli değil. İlk dört sayfadaki şeyleri topladığım sürece, beni eve götürmek için yeterli olmalı.
Sarah kaşlarını çattı. “Vahşi Yıldız Bölgesi senin geldiğin yerle kıyaslanamaz. İlk dört sayfada tüm bölümleri bir araya getirmenin zor olacağını düşünüyorum. Kesinlikle ihtiyacınız varsa, o parçaları eski savaş alanlarından kurtarmayı deneyebilirsiniz.”