Bölüm 156: Uyanmak
Xiao Lin çok, çok uzun bir rüya görmüş gibi hissetti. O rüyada bilinci bulanıktı. Duyuları ve farkındalığı, sanki karmakarışık bir dünyada kapana kısılmış gibi, dış dünyada olan hiçbir şeyi algılayamıyordu. Etrafı karanlıktı, parmaklarını bile göremiyordu ve korkunç bir hızla düşüyordu. Nereye düştüğünü bilmiyordu ama bekleyip sessizce görmekten başka bir şey de yapamıyordu.
Bekledikçe bilinci bulanıklaştı ve kendini unutmaya başladı. Etrafındaki sıcaklığın donmaya başlayana kadar sürekli düştüğünü hissetti.
Xiao Lin, vücudunda bir şok sarsıntısı hissettiğinde, kırmızı bir nilüfer şeklinde bir alev ortaya çıkana kadar, onun yaklaşmasına neden oldu ve alevlere dokunmak için elini kaldırdı. Her an karanlığın içinde kaybolabilecek küçük bir kıvılcımdı.
Xiao Lin kıvılcımı yakaladı ama onu hiç yakmadı. Soğukta kendini yavaş yavaş toparlarken, avucundan tüm vücuduna bir sıcaklık yayıldı.
Ben kimim?
Ben Xiao Lin’im!
Ben nereden geldim?
Ben Şafak Akademisi’ndenim!
Bilinci sürekli sorular soruyordu ve sürekli yanıtlıyordu. Her soru sorulduğunda zihninin netleştiğini hissetti.
Hâlâ uçsuz bucaksız soğukla çevriliydi ve Xiao Lin avucundaki kıvılcımı dikkatle korudu. Alev sönerse, sonsuza kadar dondurucu karanlığın içinde hapsolacağını hissediyordu.
Tam benlik duygusunu yeniden kazanırken, biçimsiz karanlık kalınlaştıkça çevresinde şiddetli bir rüzgar esti. Bir karanlık bulutu, sanki yangını söndürmeye çalışıyormuş gibi Xiao Lin’e doğru koştu.
“Sonsuz karanlık tarafından yutulmak!” soğuk ve uğursuz bir ses geldi.
Xiao Lin alevi vücuduyla hemen korudu, ancak karanlıktan ve rüzgardan gelen saldırıya dayanamadı. Alev etrafta dans etmeye başladı, sanki her an kaybolabilirmiş gibi gitgide daha zayıf görünüyordu.
“Öl ve bu bedeni bana teslim et!” Karanlıktaki ses daha da şiddetli geliyordu.
Xiao Lin, dalgalar okyanusunda tamamen suya batmaya hazır bir sal gibiydi. Xiao Lin hala nerede olduğunu bilmiyordu ama neler olduğu hakkında bir fikir sahibi olacak kadar bilincini geri kazanmıştı.
Arkasından bağırdı: Hayır! Asla!”
“Ölmek!”
“S*ktir git! Bedenimi sana teslim etmek mi?! Asla!”
Xiao Lin bir dizi küfür bağırdı. Norm dilinde küfretmek için karşılık bulmak zordu, ama bu dünya onların sözlerini otomatik olarak tercüme ediyor gibiydi.
Ses çaresizlik içinde haykırırken, karanlıkta bir çatlak varmış gibi görünüyordu: “Nasıl! Nasıl hala yol yok! Kötü bir iblisin zayıf ruhu nasıl bu kadar güçlü olabilir!”
Ses pes etmemiş gibiydi, ama aniden karanlıktan beyaz bir ışık çıktı. Gittikçe daha fazla ışık içeri aktıkça karanlık cam gibi sayısız parçaya ayrılıyordu.
“O! Bu onun gücü! Bu nasıl mümkün olabilir! Kesinlikle imkansız!” Ses, artık duyulamayacak hale gelene kadar gitgide zayıfladı.
Karanlık, ışık tarafından tamamen ele geçirilmişti ve Xiao Lin aniden daha önce hiç hissetmediği bir sıcaklık hissetti. Gözlerini kapattı ve bir dinginlik hissetti. Gözlerini tekrar açtığında, etrafında yüzen sayısız siyah, iribaş benzeri nesne fark etti. Daha yakından incelendiğinde, bunların hepsi Eski Normca kelimelerdi.
Xiao Lin aniden tüm bu kelimeleri tanıyabileceğini hissetti ve bilincindeki bir ses onlara yüksek sesle okumasını söyledi. Ağzını açtı ve her şeyi okudu, giderken hızlandı.
Belirsiz bir süre sonra, okumayı bitirdi ve kelimeler yavaş yavaş bir insan silüetine dönüşürken ortada toplanarak kendi etrafında döndü. Xiao Lin’e başını salladı ve gülümseyerek, “Pekala o zaman. Artık hepsi senin.”
“Sen kimsin?” Xiao Lin aceleyle sordu.
Bir yanıt alamadan bir güç onu kaldırdı ve etrafındaki ışık yok olana kadar paramparça oldu.
Sis içinde, Xiao Lin kristal zemine dokunarak nihayet hissini yeniden kazanmasına şaşırırken gözlerini çabucak genişletti. Gözlerinin önünde elinde savaş tırpanı tutan uyanık bir kadın vardı.
“Sen kimsin?” kadın sordu.
“Lilith? Beni tanımadın mı?” Xiao Lin’in kafası karışmıştı.
“Sen kimsin?” Tırpan Xiao Lin’e yaklaşırken Lilith tekrarladı.
“Hayır hayır hayır, ben Xiao Lin!”
Lilith başını eğdi, bir an için parlak gözleriyle Xiao Lin’e baktıktan sonra bir nefes verdi ve savaş tırpanını sakladı. “Sanki senmişsin. Yaşlı adam nerede?”
“Kim?” Xiao Lin sonunda tekrar uyanmış olabilirdi ama yine de durumu tam olarak kavrayamadı.
Lilith şaşırmıştı ama yine de onun için durumu özetledi. Xiao Lin dinledikçe daha da şok oldu ama sonunda karanlıkta ölmesini isteyen sesin Asabanor olduğunu fark etti. Onları bu yere kadar kovalamıştı.
“O hala içimde mi?” Xiao Lin tedirgin bir şekilde sordu.
“Bu mümkün değil. Necromancy’den gelen bulundurma büyüsü oldukça sınırlıdır. Artık uyandığınıza göre, bilinci artık bedeninize giremez.”
O noktada, Lilith kaşlarını çattı, “Ancak, daha önce söylediklerinize dayanarak, o yaşlı adam tamamen ortadan kaybolmadı; kendi kendine ayrıldı. Bu, hâlâ yakınlarda olabileceği anlamına gelir. Ne yazık ki ruhları yok edebilecek büyülerim yok. Döndüğümde birkaç kursa daha katılmam gerekecek.”
Xiao Lin aniden karanlığı delen silueti ve sözlerini hatırladı: “Artık hepsi senin.”
Kafası çok karıştığı için Lilith’e söylemedi. O adam kimdi? Ne verildi?
Lilith hızla kapıya doğru yürüyüp yüzünde biraz şüpheyle, “Bu yeri çabucak terk etmeliyiz! Dünya biraz tuhaflaştı.”
Xiao Lin dışarı çıktığında şok oldu. Bu huzurlu dünya bir şekilde kara bulutlarla kaplanmıştı ve tüm dünya ürkütücü bir şekilde kararmıştı. Etraflarındaki yemyeşil yeşillikler solmuştu. Her ne ise, pek umut verici görünmüyordu.
“Nasıl ayrılırız?” Xiao Lin sordu.
Lilith’e baktı. “O yaşlı adam şatodaki sözlerin burayı terk etmenin anahtarı olduğunu söyledi, o yüzden bu soruyu kendine sormalısın. Eski Normca okuyamam.”
Bölüm 157: Yıkım
Xiao Lin kale duvarlarına doğru yürüdü ve boş olduklarını fark etti; Eski Norm sözcükleri tamamen ortadan kalkmıştı. Garip bir şekilde gülümserken başını kaşıdı. “Bana biraz zaman vermen gerekecek, şu anda aklım karmakarışık. Sanki çok uzun bir rüyadan yeni uyanmış gibiyim.”
Lilith, kalınlaşan kara bulutlara bakarak omuz silkti. “Acele etmen gerekecek, yoksa sonsuza kadar burada hayal kurmaya mahkûm olacağız.”
Xiao Lin yutkundu, onun ne kadar zayıf hissettiğini fark etti. Neyse ki Lilith epeyce su toplamıştı ve onu içtikten sonra tazelenmiş hissetti. Gözlerini kapatarak olan her şeyi hatırlamaya çalıştı.
Duvarlardaki Antik Normca kelimeleri fark etmişti ve onları tercüme etmeye ve incelemeye hazırdı. Bunu hala canlı bir şekilde hatırlayabiliyordu. Ancak bundan sonra anıları çok belirsizdi. Sanki bütün zaman boyunca uyuyakalmış gibiydi.
Tabii ki, Lilith’in bakış açısından Xiao Lin’in hissettiği buydu, sonraki birkaç gün boyunca öfkeli bir saplantıya hapsoldu, yorulmadan duvardaki kelimeleri hızlı bir şekilde tercüme etti.
Eğer yüksek rahibin ruhu kan renkli dünyadan geldiyse, o çılgınlığa girdiği andan itibaren Xiao Lin muhtemelen bilincini kaybetmişti.
Bu, Xiao Lin’in sahiplenme büyüsüyle ilk karşılaşması değildi. New Washington’daki o dün gece, Amerikalı Norn da muhtemelen bu büyü tarafından kontrol ediliyordu.
Asabanor’un neden ona sahip olmayı seçtiğine ve hatta çok daha güçlü olan Lilith yerine Xiao Lin’i seçmesine gelince, ikisinin farklı düşünceleri vardı.
Lilith, Xiao Lin tercüme yapmakla meşgulken, dış dünyaya karşı gardını indirdiğini hissetti ve bu sahip olma büyülerini başarmak çok zordu, onları atlatmanın birçok yolu vardı. Yeterli uyarı olsaydı, sihir genellikle başarısız olurdu.
Xiao Lin bu kadar basit olduğunu düşünmedi. Asabanor’un ruhunun en başından beri onları takip ettiği açıktı. Kaleye girip duvardaki kelimeleri bulduklarında, başrahip kelimelerin önemini anlamış olabilir. Xiao Lin’i seçmiş olabilir çünkü Xiao Lin Kadim Normca biliyordu. Ayrıca, daha çok acemiydi ve muhtemelen kontrol edilmesi daha kolay olurdu.
Bundan sonra Lilith hüsran içinde kaleden ayrıldı ama duvarlardaki sözler okundukça dünya şok edici değişimler yaşamaya başladı. Lilith ayrılırken bir şeylerin ters gittiğini hissetti ve ayrıca New Washington’da Norn’un başına gelenleri hatırladı ve bu onun Xiao Lin’in de aynı büyüye kapılmış olduğundan şüphelenmesine neden oldu. Son Diyar’da bu büyüyü kaldırabilecek tek kişi Asabanor’du.
Xiao Lin, Lilith’in bilgisinden bunu toplamayı başardı. Manevi dünyasında olanlara gelince – ki buna böyle diyordu – baş rahip ruhunu söndürmeye çalıştı. Bilinci o dondurucu soğuğun içinde sıkışıp kaldığında, ancak o küçük alev sayesinde uyanabildi.
Xiao Lin’i en çok şaşırtan şey sonuydu. Bu kıvılcım ona sıcaklık verdi ve uyanmasına yardım etti, ancak güçlü Asabanor ile sadece bununla savaşmak imkansızdı. Xiao Lin, onu gerçekten kurtaran şeyin o mistik ışık olduğu ve aynı zamanda bu iribaş benzeri kelimelerden oluşan adam olduğu konusunda çok açıktı.
Xiao Lin bir iç çekti. Bu sözler kristal duvarlardan geliyorsa, bir sonraki adımı ne olmalı? Denemeye karar verdi. Kalbinde bu garip Antik Normca kelimeleri söyledi. Tıpkı ejderha gücünü kullanırken olduğu gibi, çıktıyı istediği gibi düzenlemeye çalıştı.
Sadece başarısızlıkla karşılaştı. Ne denediyse de değişen bir şey olmadı. Şiddetli rüzgarların sesleri duyulduğunda gökyüzü aniden karardı ve arkalarındaki kale gürlemeye başladı.
“Hadi gidelim!”
İkisi hemen uzaktaki ovalara doğru kaçtılar. Yarı yolda olduklarında, arkalarındaki kale çökerken yüksek çarpma sesleri duydular. Xiao Lin arkasına döndü ve arkasında bir harabe yığını gördü, ardından beceriksizce “Eğer bu gerçekten İvanoviç’in mezarıysa, bunun için bize musallat olacağını mı düşünüyorsun?” dedi.
Lilith gözlerini ileriye dikti. “Bu, hayatta olmamızı gerektirir! Hızlı koş!”
Xiao Lin arkasını döndü ve derin bir nefes aldı. Ovaların kenarlarında, gökyüzünü yeryüzüne bağlayan siyahımsı gri ve devasa bir hortum oluşuyordu. Geçtiği her yerde yeryüzü paramparça oldu ve gökyüzü bile cam gibi parçalanarak kasırganın içine çekildi.
“Bu nedir!”
“Bu dünya muhtemelen sonunu getirdi!”
“Buraya geldiğimiz için mi? Bu nasıl bir şaka!”
Bununla, Xiao Lin aniden durakladı. Geldiklerinden beri ne yaptıklarını düşünselerdi, o zaman tek bir şey olurdu. Kristal duvardaki tüm kelimeleri emmişti. Tahmin edecek olsaydı, kelimelerin hepsi o anda vücudunda olmalıydı.
Yani bu dünyayı yok etmekten o mu sorumluydu?
Xiao Lin bu düşünceyle korkuyla sıçradı ama pişman olacak zamanı yoktu. O an önemli olan kaçmaktı.
Kasırga hızlı hareket etmedi, ama giderek büyüyordu. Xiao Lin ve Lilith’in umudunu kaybetmesine neden olan şey, arkalarında tüm dünyayı saran daha da fazla hortum oluşmasıydı.
Çok sayıda kasırga hızla birleşecekti. İkisinin kaçacak yeri yoktu. Tüm kasırgaların merkezindeydiler, yani sadece oturan ördeklerdi. Ne kadar çabalarlarsa çabalasınlar, yalnızca etraflarını saran ve kuşatılmayı bekleyen hortumlar yaklaşmaya başlayınca bakabildiler.
İkisi de ölümcül derecede solgundu. Bu ezici güç karşısında, iki SS seviyeli yeteneğin bile hiç şansı yoktu.
“Ölün, sizi aşağılık iblisler!”
Ardından keskin bir ses duyuldu ve ardından siyah bir gölge geldi. Bir kadına hiç benzemiyordu ve bulanık gölgede yalnızca temel organları belli belirsiz seçilebiliyordu.
Başrahip Asabanor’du! O gerçekten ortadan kaldırılmak yerine Xiao Lin’in vücudundan çekildi. Ancak, yine de pes etmeyi reddettiği görülüyordu. Xiao Lin ve Lilith çoktan paniklemişti ve öfkeyle dolmuştu. Hayal kırıklıkları için bir çıkış yolu olarak, ikisi de bağırdılar ve silahlarını geri çektiler, korkusuzca ileri atıldılar.
Bölüm 158: Yeni Washington Konferansı
Tek Ay Festivali’nden sonra Yeni Dünya sonbahara girmişti. Yüzyıllarca geçmişi olan müreffeh şehir New Washington, sonbahar rüzgarında huzur içinde duruyordu. Eskiden son derece meşgul olan dükkanların hepsi kapalıydı ve elfler sürüler halinde şehri terk ediyorlardı.
Artık Kabus Günü olarak adlandırılan Tek Ay Festivali’nin üzerinden neredeyse yarım ay geçmişti. Kanlı ayın aniden ortaya çıkması New Washington’u kırmızıya boyadığında, şehirdeki hiç kimse o gece olanları unutamadı. Sömürgeciler için yeni fenomen korkutucuydu, ama yerliler için ürkütücüydü.
Şehrin göbeğinde – kale bölgesi – o günden kalma iskelet cesetleri tamamen temizlenmiş ve tüm iskeletler yanarak toza dönüşmüştü. Yargıç Akademisi, böyle bir şeyin bir daha olmasını önlemek için yıllar öncesinden kalan tüm mezarlık alanlarını denetlemiş ve hiçbir şeyin geride kalmadığından emin olmuştu.
Akademinin tepkisi hızlı oldu, ancak sonrasını engelleyemediler. Kısa vadede işleri tersine çevirmek zor olurdu.
Saraylardan birindeki büyük bir salonda, ondan fazla Amerikalı, yoğun tartışmalar içinde geniş bir yuvarlak masanın etrafında oturuyordu.
“Bu iki haftada New Washington’daki ticaret yüzde on iki düştü ve günlük ihtiyaçlar satışları büyük ölçüde durdurdu. Bu devam ederse, bu yıl vergilerde gerçekten yetersiz kalacağız.”
“Ticaret bir şeydir. Şu anda endişelendiğim şey nüfusumuz! Şehir muhafızından az önce aldığım bilgi bu. Sadece on kısa gün içinde, neredeyse elli bin kişi New Washington’dan ayrıldı! Şehirde sadece bir milyondan biraz fazla insanımız var!”
“Nüfus bizim için çok önemli. Tesislerimizin çoğu insan gücümüzün çoğunu gerektiriyor ve vergi gelirimizin çoğu yerlilerden geliyor. Elbette akademi öğrencilerimizin ağır iş yapanlar olmasına izin veremeyiz. Bu sorunu öncelik sırasına koymamız gerekiyor.”
“Gardiyanlardan gelen verileri gördüm. Aslında ayrılan çok fazla yerli yok. İkinci ve üçüncü kuşak yerliler burada sıkışıp kalmış durumdalar, aileleri ve iş yerleri ne de olsa New Washington’da. En çok endişelendiğim şey elfler. Herkes fark etti mi? Önceki günden beri şehirdeki elfler dalgalar halinde ayrılıyor. Tüm elf dükkanları düşük bir fiyata piyasada. Geri dönmeyi planlıyorlar gibi görünmüyor!”
“Elflerle yaptığımız barış anlaşmamızda daha ne kadar var?”
“Hala on yılı aşkın bir süremiz var. Elfler, güvene ve verilen sözlerin tutulmasına büyük önem veren bir ırktır. Anlaşmayı bozmaları konusunda endişelenmemize gerek kalmayacak.”
“Anlaşma yapıldıktan sonra ne olacak? Ya elfler uzatmazsa?”
“On yıldan fazla bir süre sonra olacak bir şeyi tartışmanın zamanı değil. Ana noktadan çok uzaklaşma! Buradaki herkesin bu yıl kasamızı nasıl kurtarabileceğimizi düşünmesi gerekiyor!”
“Yeter!” Gürültülü salonda öfkeli bir ses haykırdı. En uzak köşede oturan bir adam ayağa kalktı. Herkesten farklı giyinmişti; tam bir gümüş zırh takımı vardı ve sabırsızca bakarken miğferi masanın üzerindeydi.
“Hepiniz nüfusumuzu, mali durumu ve elflerle olan anlaşmamızı tartışmakla meşgulsünüz. Sanırım hepiniz akademiden çok uzun süredir uzaktasınız. Kim olduğumuzu unuttun mu?”
Büyük salonda bir hareketlenme oldu. Yaşlı bir adam ayağa kalktı ve “Kaptan Harry, bu toplantı şehrin yönetimi ile ilgili ve siz ejderha kartal şövalyelerinin kaptanısınız. Ordunun bu konferansla hiçbir ilgisi yok. Bildirecek önemli bir şeyin olduğunu iddia etmeseydin, bugün seni buraya davet bile etmezdik!”
Harry soğuk bir şekilde gülümsedi ve “Bizlerin sömürgeci olduğumuzu unutma! İnsan gücümüz yoksa daha fazlasını yakalayabiliriz, finansmanımız yoksa yağmalayabiliriz. Elflere gelince, bize savaş ilan eden o zayıf ve işe yaramaz ırkın nesi bu kadar korkutucu!”
“Harry, bununla ne demek istiyorsun? Söyleyecek bir şeyin varsa konuş. Olay çıkarmak zorunda değilsin!”
Harry derin bir nefes aldı, öfkesini bastırarak, “Bugün çok tartıştınız ama çok önemli bir şeyi unutmuşa benziyorsunuz! Lilith olaydan beri kayıp ve ondan hiçbir iz görmedik. Kimse ilgilenmiyor mu?”
“Ah, Lilith. O kızın nasıl olduğunu biliyorsun. Kanun ve düzen için herhangi bir endişe duymadan istediğini yapar. Muhtemelen ilgisini çeken ve New Washington’dan kendi başına ayrılan bir rakiple tanışmıştır. Kendi zamanında dönecek,” dedi adam umursamaz bir tavırla.
Harry’nin yüzü bir kez daha öfkeyle doldu, “Görünüşe göre hiçbiriniz Lilith’in Yargıç Akademisi için ne kadar önemli olduğunu bilmiyorsunuz!”
“Lilith’in ne kadar önemli olduğunu biliyoruz. Kaptan Harry, nasıl hissettiğinizi anlıyorum ama sömürgecilerin yalnızca savaşa güvenebilecekleri dönemi çoktan geçtik. Ekonomi de bir o kadar önemli ve burada yaptığımız her şey Yargıç Akademisi için de geçerli.”
“Bundan bahsetmişken, bugün bildirmen gereken önemli mesele bu muydu?”
Harry başını sallamadan önce derin bir nefes daha aldı ve, “O gün, Lilith’in ortadan kaybolması dışında, Şafak Akademisi’nden davet ettiğimiz bir öğrenci de kayboldu,” dedi.
Harry’ye en yakın olan kısa boylu adam neredeyse uykuya dalmıştı, ama Harry’nin sözleri üzerine, hemen gözlerini açtı, kıçını daha rahat bir oturma pozisyonuna ayarladı, ardından yavaşça, “Bu meseleden Dışişleri Bakanlığı sorumludur. Öğrencinin adı Xiao Lin ve biz onu Profesör Brown ile çalışmaya davet ettik. Kanlı aydan sonra Kaptan Harry ve ben, gece gündüz ele geçirilen öğrenciyi sorguya çektik ama fazla ilerleme kaydetmedik.”
Masanın odak noktasında gözlüklü bir adam duruyordu; toplantının başkanı gibi görünüyordu. Kaşlarını çattı ve “Şafak Akademisi mi? Bu sıkıntılı olacak. Onlarla bir ittifakımız var ve bundan taviz verilmemeli. Bu öğrenci hangi yıl ve beceri düzeyindeydi?”
Kısa boylu adam yanıtladı, “O yeni bir öğrenci, yetenek olarak Kara Demir Seviyesinde bile değil. New Washington’da çalışmak için anti-yerçekimi aksesuarımıza ve süper iksirlerimize ihtiyacı vardı.”
Adam rahat bir nefes verdi. “Yeni bir öğrenci? O zaman mesele yok. Şimdilik Şafak Akademisi’nden saklayabilir miyiz?”
Kısa adam iki elini kaldırdı. “Bugün rapor etmem gereken şey bu. Bu konuyla ilgili bazı komplikasyonlar var. Şafak Akademisi’nden bir bölüm başkanı Xiao Lin ile buradaydı ve o bölüm başkanı haberi Şafak Akademisi’ne gönderdi, bu yüzden onlardan saklayamayız. Akademiden özel bir soruşturma ekibi zaten benim bölümümde. Belediyeye nasıl bir yol izlemem gerektiğini sormak istiyorum?”
Bölüm 159: Önceye Dön
Yuvarlak masanın etrafında başka bir hareketlenme oldu, ama gözlüklü adamın masaya vurup onları susturmasıyla hemen sakinleşti, “O öğrenci New Washington’da kayboldu, Dışişleri Bakanlığı soruşturma ekibini sakinleştirmeye çalışacak. Harry’nin ejderha-kartal şövalyeleri bölgede geniş çaplı bir arama yürütür. Lilith ve Xiao Lin’i bulmak için hiçbir çabadan kaçınma, ama önemli olan açıkçası Lilith. Şafak Akademisi’ndeki o öğrenciyi gerçekten bulamazsak, onlara bir miktar tazminat teklif edeceğiz. Şimdi finansal planlarımızı tartışmaya devam edelim…”
Harry büyük salondan öfkeyle ayrılmadan önce soğuk bir homurtu çıkardı. Dış İlişkiler Departmanından sorumlu kısa boylu adam ayrılmadan önce diğerlerini başıyla selamladı.
Bundan sonraki tartışmaların askeri veya dış ilişkilerle pek ilgisi yoktu, ama Harry’nin tavrı orada bulunanlardan bazılarının küçümsemeyle bakmalarına neden oldu.
Büyük salonun dışında, kısa boylu adam Harry’nin arkasından koşarken büyük midesini tuttu, destek için büyük bir ağaca yaslanırken yorgunluktan nefes nefese, “Kaptan Harry, seni çağırdığımı duymuyor musun?”
Harry’nin yüzü hala soğuktu. Adamı özellikle umursuyor gibi görünmüyordu. “Departman Başkanı Johnson, iki departmanımızın birbiriyle gerçekten hiçbir ilgisi yok. Alayında halâ halletmem gereken şeyler var. Bir şeye ihtiyacın olursa konuş!”
Johnson gülümsedi ve “Bu kadar acele etme. Neden bir yerlerden içki almıyoruz? Ne de olsa okulda aynı sınıftayız. Bir süredir bir araya gelemiyoruz.”
Harry iğrendi, “Johnson, mezun olduğumuzdan beri, savaşçı olma hissini tamamen kaybettin. Şimdi sana baktığımda, zırh giyebileceğini ya da kılıç tutabileceğini bile sanmıyorum! Üzgünüm, alayımın bir kuralı var. Tatilde değilken alkol içmemize izin verilmiyor. Benim de bu kurala uymam gerekiyor!”
“Kabul ediyorum, mezun olduktan sonra gerçek bir devlet memuru oldum ama konferansta söyledikleri doğru. Artık sadece savaşa güvenemeyiz. Sadece herkesi öldürmek değil, yönetime ve kolonizasyona ihtiyacımız var. Kabul etmelisiniz ki, uygun yönetişim bazen kaba kuvvetten daha basit ve daha etkili olabilir.”
Johnson kendini durdurmadan önce Harry’nin giderek sabırsızlaşan yüzüne baktı ve “Tamam, bunun hakkında konuşmayalım. Seni geçmişi anmak için bulamadım. Neden bu konuyu konferansta gündeme getirmedin?”
“Sorun ne?”
“O öğrenci, Xiao Lin. Işık Akımı Yeşim’e sahip biri. O yeşim muhtemelen Şafak Akademisi’nin dekanından bir hediyeydi ve Şafak Akademisi araştırma ekibini peşinden göndermeden önce bir gün bile kayıp değildi. Xiao Lin tam olarak kim?” Johnson merakla sordu.
“Bunu senden daha çok bilmek istiyorum!” Harry bağırdı.
Johnson yüksek sesle güldü. “Harry, birbirimizi bir süredir tanıyoruz ve senin nasıl olduğunu biliyorum. Bu gerçeği belediye binasından bilerek gizledin, böylece kendin araştırabilirsin. Şimdiye kadar herhangi bir sonuç aldığınıza inanmıyorum. Belediyeden ne sakladın?”
Harry soğuk bir gülümsemeyle uzaklaşmadan önce bir an durakladı.
Johnson peşinden koşmak istedi ama dayanıklılığını düşündü ve pes etti. Sesini biraz yükseltti. “O zaman şunu eklememe izin verin: Lilith ve Xiao Lin aynı anda ortadan kayboldu. Şu anda bu dünyada bile olmamaları mümkün. O kanlı ay daha önce hiç görülmemişti. Belki bir tür solucan deliğidir? Eğitmenden uzay-zaman kursu istedim ve bu var olan bir olasılık.”
Harry sonunda durdu.
Johnson yine güldü ve devam etti, “Şafak Akademisi’nin araştırma ekibi beni deli ediyor. Neredeyse hayal kırıklığından istifa ediyordum, ama konuyu senden daha fazla araştırdım! Profesör Brown’ın araştırma ekibinde o kadar çok insan vardı ki, neden sadece Lilith ve Xiao Lin kayboldu?”
Harry sonunda döndü, gözleri kısıldı. “Neye varıyorsun?”
Johnson yavaşça yaklaştı, sesini alçalttı, “Oh! Aptal oynamayı bırak! Tamamen idari görevlilerden farklıyım. Zihnimizi açalım ve spekülasyon yapalım. Lilith ve Xiao Lin’in ortak noktası ne olabilir? Yetenekleri o kadar farklı ki, aynı yaşta değiller… Cinsiyetlerinden ve fiziksel özelliklerinden bahsetmemize bile gerek yok. Bunun bir tesadüf olma ihtimalini ortadan kaldırırsak, o zaman tek ihtimal…”
“Yeter!” Harry bağırdı, Johnson’ın düşünce trenini durdurdu. Karmaşık bir ifadeyle söylemeden önce bir an düşündü, “Bu sadece bir spekülasyon. Olasılık %1 bile değil. Sonunda, kendimiz için doğrulamadan önce geri gelmelerini beklememiz gerekiyor.
“Aslında vardığım sonuca ben bile inanamıyorum. Sanırım biz iki deliden başka kimse buna inanmazdı!” Johnson iç geçirdi, gözleri parlarken başını kaldırdı. “Tahminimiz doğru çıkarsa, bu konuda ne yapacaksın?”
Bu arada, Son Diyar’da, kasırgaların hepsi neredeyse birleşmişti. Karanlık gökyüzü kasırgalarla tamamen parçalanmış ve yağmur damlaları gibi yağıyordu. Yer çatlaklarla doluydu ve sanki bir deprem varmış gibi sürekli sallanıyordu.
“Ha ha ha! Bu dünya yakında hiçliğe dönecek! Dönüşümü reddeden sizlerdiniz. Burada birlikte ölelim!” gölge kükredi.
Xiao Lin ve Lilith tamamen bitkindi. Ruhla uzun süre savaşmışlardı ama bu kavganın hiçbir anlamı yoktu.
Baş rahip sadece parçalanmış bir manevi formla kaldı. Normal saldırılar ona hiçbir şey yapmadı. Lilith alevlerini sadece ona hafifçe zarar vermek için kullanabilirdi. Xiao Lin daha da kötüydü; sadece Lilith’in Kutsal Işık Kutsaması’nı yapması için ödünç verdiği çekici kullanmaya güvenebilirdi.
Ne olursa olsun, hasar çok azdı. Asırlık yüksek rahibin ruhani bir biçimde bile onlardan çok daha güçlü olduğunu kabul etmekten kendilerini alamadılar.
Ancak Asabanor da sınırındaydı. Şu anki formunu uzun süre koruyamadı ve zaman geçtikçe zayıfladı ve zayıfladı. Aksi takdirde, başkâhin onlara en başından bu biçimde saldıracaktı.
Bunu yapmaması, bu formu sürdürmenin kendisine geri dönüşü olmayan zararlar vereceğine inanmalarına neden oldu.
Xiao Lin zayıflığı yüzünden acı çekiyordu. Yüksek rahibin saldırıları çoğunlukla ona odaklanmıştı. Bir ruh olarak, ruhsal olarak saldırmak için tek bir saldırı modu vardı. Bu yüzden Xiao Lin fiziksel olarak zarar görmüş görünmese de ayakta durmak için gereken her şeyi aldı.
Bölüm 160: Dönüş
Kasırgalar merkezde birleştikçe gökyüzü daha da karardı. Güçlü bir güç onları içine çekmeye başladı. Xiao Lin, Lilith ve hatta ruhani formundaki yüksek rahip bile, kendilerini içine çekmekten başka bir şey yapamadıkları için kasırgadan etkilendiler.
Kavga aniden durdu ve kimsenin devam etmesi için bir yol yoktu. Kasırganın arkasındaki güç ürkütücüydü ve sadece eti ve fiziksel nesneleri etkilemiyordu. Xiao Lin’in fırlattığı kutsal ışık bile, Lilith’in alevleri ve Asabanor’un biçimsiz ruhsal saldırıları içine çekildi. Sınırsız bir kara delik gibiydi.
Xiao Lin hançerini çıkardı ve kasırgaya direnmeye çalışarak yerdeki bir çatlağa sapladı, ama kesinlikle faydasızdı. Lilith’in ona verdiği hançer iyi kalitedeydi ama ikiye ayrılmadan önce sadece iki saniye dayandı. O anda, kasırga onlardan yüz metreden daha yakındı.
Vay canına!
Xiao Lin ve Lilith havaya uçtu. Artık kendi bedenlerini kontrol edemiyorlardı ve sadece kasırga yaklaştıkça bakabiliyorlardı.
Yirmi küsur yıllık ömrü orada mı bitecekti?
Yeni Dünya’nın manzaralarını bile görmemişti.
Ailesi hala onu Dünya’da bekliyordu.
Burada nasıl ölebilirdi?
Şimdi nasıl ölebilirdi!
Keşke biraz daha gücü olsaydı.
Keşke bunu tersine çevirebilecek bir yeteneği olsaydı.
Öfke, öfke, acı ve pişmanlık… Xiao Lin’in kalbinden birçok duygu hızla geçti. Havada umutsuz bir öfke çığlığı attı.
Bu onun halüsinasyonu olabilirdi, ama bir şekilde, uluyan kasırgada alçak bir ses çıkarmayı başardı. Işıkla dolu ruhsal dünyadayken, o tanıdık ses ona, “Pekala o zaman. Artık hepsi senin.”
Sonraki saniyede Xiao Lin’den yoğun bir ışık fışkırdı. Karanlıkta, sonsuz ışık ve sıcaklık yayan büyük bir yıldıza benziyordu. Beyaz ışığın içinde, iribaş benzeri kelimeler dizileri vücudunu fışkırtmaya başladı, etrafında dönüp durmadan yükseldi.
Kelimeler arttıkça hızları da arttı. Sayılamayan kelimeler aniden birleşerek paramparça gökyüzünü delip dünyanın sonuna doğru giden siyah bir geçit oluşturdu.
Işığın ortasında, Xiao Lin geçidin sonuna doğru süzülürken kasırganın üzerindeki tüm etkisini kaybettiğini hissetti. Lilith’i geçidin dışından içeri çekmeye çalışarak, özellikle de Lilith’in bunun bir çıkış yolu olduğunu anladığı ve aynı zamanda yaklaşmak için mücadele ettiği için uzandı. Ancak, kasırganın etkisi altında, mücadeleleri boşunaydı.
Yakın ama uzaktan gelen keskin bir çığlık duyuldu. Xiao Lin döndü ve baktı ve aniden kalbinden küfretti. Asabanor’un gölgesi de ona doğru koşuyordu. Bu adamın nefreti ne kadar derindi?
O anda, başrahip acıklı bir halde görünüyordu. Gri gölge zaten birçok yönden parçalanmıştı ve yırtık bir bez parçası gibiydi, deliklerle doluydu, uçmaya çalışıyordu ama yapamıyordu. Muhtemelen kasırganın etkisiydi; gücü hızla azalıyordu, ama orospu hala yüzyıllardır yaşamış çılgın yaşlı bir adamdı. Muazzam güç altında bile, hala siyah geçide doğru ilerlemek için mücadele ediyordu.
Çok yavaştı ama yine de yaklaşıyordu. Kasırga gitgide daha güçlü hale geldi ve gölge yavaş yavaş soldu. Gri gölgenin gücü gözle görülür şekilde yok oluyordu ve başrahip ruhsal durumundaki tüm enerjisini kaybederse sonsuza dek ortadan kaybolacağı açıktı.
Xiao Lin izlemekten başka bir şey yapamadı.
15 saniye sonra başrahip belini kaybetmişti.
30 saniye sonra omuzlarından biri bile kayboldu.
40 saniye sonra sadece başı kaldı ama sonunda siyah geçide dokundu. Geçidin kendi alanı varmış gibi görünüyordu ve alan içinde kasırganın etkisi hissedilemedi.
Baş rahibin başı bölgeye girmeden hemen önce, ateşten bir zincir aniden fırlayarak gölgeyi yakaladı. Lilith, gücünün son kalanını Kırmızı Lotus Kılıcı üzerinde kullanmıştı.
Boom!
Sonunda dünya çöktü, ama Lilith’in zinciri başrahiple birlikte kara geçide çekildi, hızlandı ve hiçliğe doğru kayboldu.
…
New Washington’da hava o kadar harika değildi ve karanlık gökyüzü çok kasvetli görünüyordu. Bir çiseleme vardı, ama yağmur çok şiddetli değildi, yine de bir süre daha sürecek gibi görünüyordu.
Kanlı ay nedeniyle şehir epeyce sakinleşmişti, ancak belediyenin ticaret ve göç için birçok teşvik vermesi, kiraların düşürülmesi ve vergilerin düşürülmesi de dahil olmak üzere birçok teşvik vermesi ve Amerikalıların çok fazla güven kazanması sayesinde. o yıllarda yerlilerden gelen şehir, parlaklığının bir kısmını geri kazanmıştı.
Belediye binası bu konuda çok cesaretlendi, ancak Dışişleri Bakanlığı sevince katılmadı. Johnson şu anda ofisinde inanılmaz derecede sinirliydi. Sonbahar havası serin olsa da ince gömleği terden sırılsıklam olmuştu.
Öğleden sonra, Şafak Akademisi başka bir soruşturma ekibi gönderdi. Johnson, belediye binasının önerisini takip etmeyi, onlara yiyecek ve içecek vererek ilk soruşturma ekibi gibi davranmayı ve konuyu bir kenara itmeyi planlamıştı.
Ancak, soruşturma ekibi geldiği anda Johnson, ekiple tanışmadan önceki ilk seferki kadar basit olmayacağını biliyordu. Soruşturma ekibi, Şafak Akademisi’nin başkentinden bir deniz savaş gemisiyle geldi.
Yolculuk sorunsuz olsa bile Şafak Şehri’nden gemiyle oraya varmak iki ila üç ay alacaktı, ancak bir grup insan yarım ayda geldi, bu da çok gelişmiş bir savaş gemisinde oldukları anlamına geliyordu. Oraya gitmek için Dünya’ya geri dönmediler, ancak Yeni Dünya’ya deniz yoluyla ulaşmayı seçtiler, bu da en azından Altın Seviye ve üstü oldukları anlamına geliyordu, çünkü o sırada artık Dünya’ya geri dönemezlerdi, bu da onları terk etti. sadece deniz yolu.