Bölüm 76: Sadakat
Çevirmen: Webnoveloku.com (Erdal Çakır)
Tartışmaya daha fazla kişi katıldı. Diğer Norma halkının gözünde bir karışıklık vardı; Xiao Lin’in grubunun ne hakkında konuştuğunu bilmiyorlardı.
Xiao Lin kararsız kaldı ve bir an düşündükten sonra nihayet, “Sorgu yarın devam edecek, ama sorgulamanın odağını değiştireceğiz. Ben soruları yazacağım ve Gu Xiaoyue onları tercüme edecek. Şimdilik bu Normca cümleleri öğrenip onlara soracaksınız… Ve Zhou Feng, artık sorgulamaya katılmanıza gerek yok. Sadece buraya gidin ve durumu gözlemleyin, ancak çok yaklaşmamayı unutmayın. Sadece uzaktaki gizli bir köşeyi ara ve saklan.”
Xiao Lin’in takımdaki prestiji, herkesin onun emrini reddetmesini engelledi. Zhou Feng mutlu bir şekilde başını salladı ve kabul etti, ardından Xiao Lin’in yerdeki haritasına baktı. Buna biraz şaşırmıştı. “Bu buluşma noktası değil mi?”
Gerçekten de Xiao Lin’in Zhou Feng’e kontrol etmesini söylediği yer, Wang Dalin’in grubu onlarla yollarını ayırdıktan sonra kararlaştırılan buluşma yeriydi. Bulundukları yerin keşfedildiği belirlendiğinden beri, diğer takımın kurtulamayacağına ve -eğer varsa- kaçma ve geri çekilme şanslarının çok az olduğuna inanıyorlardı.
Gök Gürültüsü Krallığı onları yakalamakta kararlı olsaydı, önümüzdeki birkaç gün içinde kurt süvari filosunu kanyona gönderirdi.
Xiao Lin, rakip komutanı yanıltmak ve kurt süvarilerinin onları çok çabuk keşfetmesini önlemek için bu buluşma noktasını kasten kurdu.
Ertesi gün, Zhou Feng, Xiao Lin’in teşvikiyle erken ayrıldığında, güneş henüz parlamamıştı. Ayrılmadan önce, Xiao Lin defalarca Zhou Feng’den güvenliğe büyük önem vermesini ve bir şeylerin yanlış olduğunu hissettiği anda ayrılmasını istedi.
“Keşfedilirsem süvarilerden kaçamam. Ama her halükarda, kovalayan askerleri buraya getirmeyeceğim.” Zhou Feng aptal değildi ve Xiao Lin’in ne söylemeye çalıştığını hemen anladı. Buna rağmen, içten bir şekilde güldü ve Xiao Lin’in endişelerini gidermek için omzunu okşadı. “Geçen sefer hayatımı kurtardın ve başkalarına borçlu olmayı sevmiyorum. Bunu, borcumu ödemek için bir şans olarak görüyorum.”
Xiao Lin özür dilercesine iç çekti. Araştırmak için birini gönderirse keşfedilme riski vardı, ancak iki gün içinde Xiao Lin, Zhou Feng’in acımasız olduğunu ve Dünya’daki mesleğinin ne olduğundan emin olmadığını keşfetti. Bu nedenle, böyle bir plan Zhou Feng için çok uygundu.
Elbette Xiao Lin, Zhou Feng’in kendisi tarafından kurtarıldığı için, ekipte onun emirlerine uyması en muhtemel kişinin Zhou Feng olduğunun da gayet iyi farkındaydı.
Malzeme deposundaki sorgulama devam etti. O günkü sorgulamanın ana konusu, ordu kampının veya kurt süvari garnizonunun konuşlandırılmasıyla ilgiliydi. Xiao Lin’in talebi üzerine herkes tutsaklarının kişisel bilgilerini, ayrıca o garnizonlarda kimleri tanıdıklarını ve bu kişilerin kişisel bilgilerini sorgulamaya başladı.
“Bu sene kaç yaşındasın?”
“Adınız ne?”
“Okçu kulesini koruyan okçuyu tanıyor musun? Neye benziyorlar?”
“Ne? Daha önce piyade timi kaptanıyla içki içtiniz mi? Onun ismi ne?”
“Garnizona kaç kez şarap teslim ettin?”
“Ne sıklıkla gönderirsin?”
…
Bu tür temel bilgileri iletmek için sadece birkaç kelime yeterliydi ve Gu Xiaoyue’nin son dakika tüm gece süren hızlandırılmış kursu herkesin anlaşılır bir şekilde konuşmasını sağladı.
Bütün gün işkence gören Norma halkı, hiçbir önemsiz bilgiyi saklamaya cesaret edemedi. Xiao Lin, sorgulama sırasında onları özellikle ayırdı ve bilgilerin yanlış olduğu tespit edilirse, kişi derhal şiddetli bir dövülmeye maruz kalacaktı. Biraz pratik yaptıktan sonra herkes yavaş yavaş taktiklere alıştı. Ara sıra mağaradan gelen çığlıklar ve iniltiler Xiao Lin’i bir Japon karşıtı savaş dramasında casus şefine dönüşüyormuş gibi hissettirdi…
Xiao Lin’in ne yapmak istediğini kimse bilmiyordu ve Xiao Lin kendisi bir şey söylemedi. O ve Lu Renyi hala Norma kadınını koruyorlardı ve belli bir mesafeyi koruyorlardı. Bir gün güneşe maruz kaldıktan ve yetersiz su verildikten sonra zaten yarı susuz durumdaydı. Zaten çok halsizdi ve zar zor uyanık kalabiliyordu.
Lu Renyi’nin kalbi biraz yumuşadı ama Xiao Lin’in emriyle kadına daha fazla su ve yiyecek sağlamaya cesaret edemedi. Xiao Lin, kadının trajik durumunu gördükten sonra hafifçe iç çekti ve karışık duygular içindeydi. 20 yıldan fazla bir süredir Dünya’da yaşayan sıradan bir insan olarak, akademide bir ay eğitim görmüş diye temel şefkatini kaybetmesi mümkün değildi.
Ancak bir kez bir kayıp yaşadıktan sonra, Xiao Lin kadına acıma konusunda çok ihtiyatlıydı. Kadının düşmanları olduğunu ve bu konuda çok tehlikeli olduğunu defalarca kendine hatırlattı. Hem saldırı hem de savunma nitelikleri olan Alev Kalkanı büyüsünü hatırladığında, Xiao Lin zamanında tekrarlamasaydı, takımının en az yarısını öldürebilirdi!
Bir büyücünün başarı oranı, doğrudan bir kişinin zihinsel durumuyla bağlantılıydı. Kadın zaten ölümün eşiğindeydi, bu yüzden Alev Kalkanını tekrar kullanma olasılığı mutlak minimuma indirildi.
Xiao Lin daha sonra herkes tarafından toplanan tüm sorgulama bilgilerini derledi ve ek çizimler kullanarak defterindeki ordu kampı haritasına ekledi. Örneğin, kampın önünde dört okçu kulesi vardı ve birisi bu kulelerden birinin tepesindeki askeri tanıyordu. Xiao Lin, kişinin adını kulede işaretlemek için bir ok kullanırdı. Norma ile yazılmıştı, bu yüzden tabii ki Xiao Lin bu kelimeleri tanımadı. Yine de o kadar önemli değildi çünkü o sadece notlar kaydetmek istiyordu.
Gu Xiaoyue, Xiao Lin’in dilbilgisi hatalarını düzeltmek için işleri ileri geri yürütmekten sorumluydu. Gu Xiaoyue’nin bilmediği bir şeyle karşılaşırsa tek yapabilecekleri Norma kadınına sormaktı.
Düşmanın garnizonunu iyi anlamak için elinden geleni yaptı.
“@#¥%…&*!” Norma kadını tüm gücünü topladı ve alaycı bir şekilde bir şeyler söyledi.
Xiao Lin kalemi ve kağıdı bıraktı, şakaklarını ovuşturdu ve içini çekti. “Ne dediğini anlamıyorum. Atalarıma lanet etsen bile faydasız.”
“Seni azarlamıyor.” Gu Xiaoyue geldi ve ona hatırlatmadan edemedi.
“Ha? Bu sefer bizi lanetlemiyor muydu?”
“Emirlerini itaatle dinleyeceğini söyledi ama o adamla tanışmasına izin vereceğini umuyor.”
“Hangi adam? Ah, şüpheli sevgilisi mi?” Xiao Lin başını bilinçsizce sallamadan önce kısa bir süreliğine sersemletildi.
Gu Xiaoyue, “Onların buluşmalarına izin vermezsen intihar etmeyi tercih edeceğini de söyledi,” diye tercüme etmeye devam etti.
“Lanet olsun!” Xiao Lin rahatsız hissetti. Bir an düşündü ve iyi olduğunu hissetti. Norma kadını birkaç gündür işkence görüyordu ve ruhu son derece zayıftı. Böyle bir durumdayken onlara direnecek enerjisi yoktu ve elinde herhangi bir numara olsa bile bu faydasızdı.
Xiao Lin, Gu Xiaoyue’ye “O zaman buluşsunlar, ama onları yandan gözlemlemeli ve ne dediklerini yazmalısın,” diye talimat verdi Xiao Lin.
Norma kadınının yardım etmeye istekli olup olmadığı, düşman karargahına gizlice girmeleri için anahtardı. Aksi takdirde ordugaha bile giremezlerdi. Yardım etmeye istekli olamayacağını söylemeye gerek yoktu, çünkü eylemleri ihanet olarak kabul edilecekti. Xiao Lin, Norma’nın insansılarının sadakat ve vatanseverlik kavramını anlayıp anlamadığından emin olmasa da, işgalcilere doğrudan saldırdıkları neredeyse kesindi.
Bölüm 77: Tereddüt
Xiao Lin’in planına göre, diğer Normanlar, o kadını sızma keşif görevini tamamlamalarına yardım etmeleri için korkutmak için rehin alındı. Ancak ikinci görevi tamamlamak tamamen şans meselesiydi.
İki Norman yeniden bir araya geldi ve heyecanla birbirlerine sarıldılar. Birbirlerine fısıldadılar ve Gu Xiaoyue soğuk bir ifadeyle sessizce dinledi. Konuşmanın ortasında Xiao Lin birkaç kez sormak için geldi. İkisinin sadece günlük işkencelerinden ve birbirleri için endişelerinden bahsettiklerini öğrendiğinde ancak yeniden canlandı.
Birden Gu Xiaoyue’nin yüzünde garip bir ifade belirdi. Xiao Lin’i buldu ve tereddütle, “Yanlış duyup duymadığımdan emin değilim, ama söylediklerinin bazılarını tam olarak anlamıyorum,” dedi.
Xiao Lin gülümsedi ve onu teselli etti. “Eh, onların dilindeki yeterliliğin sadece üçüncü seviye; onları tam olarak anlayamamanız doğal.”
“Nedeni bu değil.” Gu Xiaoyue başını salladı ve “Kasten başka bir dilde iletişim kurduklarına dair dırdırcı bir his var içimde.”
Xiao Lin şaşırmıştı. “Farklı dil? Standart Normca konuşmuyorlar mı?”
“Tam olarak değil.” Gu Xiaoyue bir an düşündü ve “Çin lehçeleri gibi. Öğrendiğimiz lehçe muhtemelen Çince Mandarin’e benziyor ve Gezegen Norma’nın da farklı lehçeleri var. Ama bu tabii ki sadece bir tahmin.”
Xiao Lin’in yüzü yavaş yavaş asık oldu. Bu mantığı tamamen anlamıştı. Bir Çinli olarak, Çin’in tüm bölgelerinin lehçelerini anladığını söylemeye cesaret edemezdi. Norma’nın lingua franca’sı ile daha da kötü olurdu çünkü başlangıçta dilde zar zor yetenekliydiler.
Kısa süre sonra Norma kadını tekrar zorla ayrıldı ve Xiao Lin onu her zaman yakın gözetim altında tuttu. Kadın başka bir şey sormadı ve hatta Xiao Lin’in bazı sorularıyla çok işbirlikçi görünüyordu. Hatta Xiao Lin’in grubu diğerlerinin güvenliğini sağlayabildiği sürece sınır garnizonunun kampına giden yolu yönetmeye istekli olduğunu bile söyledi.
Üstelik kadın bundan sonra çok sakin görünüyordu ve yüzündeki kayıtsızlık Xiao Lin’in biraz tedirgin hissetmesine neden oldu, ancak bu huzursuzluğun nereden geldiğinden emin değildi.
Elbette Xiao Lin, kadının son derece tehlikeli olduğunu anlamıştı. Alev Kalkanını serbest bırakmaya yetecek kadar zihinsel güce kavuştuğunda, onu öldürecek kadar güçlü olmayacaklardı. Sonuç olarak, kadın, çok iyi işbirliği yapmasına rağmen, ruhunu yıpratmak için her gün çöle atıldı.
Öğleden sonra, Xiao Lin hala endişeyle beklerken Zhou Feng nihayet geri geldi. Getirdiği haberin iyi mi kötü mü olduğundan herkes emin değildi. Az sayıda kurt süvari birliği başlangıçta kurdukları buluşma noktasında belirmişti!
“Bu, gruptan birinin zaten yakalandığı ve bizi ispiyonladığı anlamına mı geliyor? orospu çocuğu!” Lu Renyi bağırmadan edemedi.
“Sırf hayatta kalmak için yaptılar” Xiao Lin sakin görünüyordu; bu sonucu bekliyordu.
“Kurt süvari filosu buraya gelecek mi? Eminim onlar da bu erzak deposunu biliyorlardır!” Zhou Feng biraz endişeliydi. Bütün gün etrafta koşuşturmuştu ve teni neredeyse bronzlaşmıştı.
Xiao Lin haritayı tekrar açtı ve başını sallamadan önce bir süre ona baktı ve “Olasılık nispeten zayıf. Verdiğim yanıltıcı bilgi yüzünden Günbatımı Kanyonu’ndan ayrıldığımızı varsayacaklar. Bakın, akademinin bize verdiği bilgiler sadece tüm kanyonun üçte birinin Gök Gürültüsü Krallığı’nın toprakları altında olduğunu söylüyor. Sınır birliklerindeki insan sayısı başlangıçta az ve kanyonda bizi yavaşça aramak için sınırın ötesine uzun mesafeler kat etmeleri pek mümkün değil.
“Bugünkü sorgulama sırasında elde edilen istihbarata göre bu kervan yaklaşık iki haftada bir ordugaha gidecek. Her seferinde, şarap ve et de dahil olmak üzere malzemeleri teslim eder. Bir sonraki teslimat tarihine daha üç veya dört gün var, bu da kervan üç veya dört gün içinde istasyona gelmezse kurt süvarilerinin büyük olasılıkla geleceği anlamına geliyor.”
Sonunda, Xiao Lin bir an düşündükten sonra, “Tabii ki, bunların hepsi sadece tahminden ibaret. Düşmanın tahminlerime göre hareket edeceğini garanti edemem. Sınırı gerçekten aşıp son birkaç gün içinde kanyonun derinliklerine indilerse, bizi öğrenmeleri kesinlikle mümkün.”
Gu Xiaoyue kaşlarını çattı ve mırıldandı, “Bu sınır ötesi keşfe başlamak için ana kurt süvari filolarını gönderip göndermeyecekleri, Gök Gürültüsü Krallığı ve Amerika’nın Yargıç Akademisi arasındaki diplomatik ilişkiye bağlı. Gök Gürültüsü Krallığı’nın kendi içindeki siyasi tepkinin iç unsurları da dikkate alınmalıdır. Yargıç Akademisi’ne karşı yeterince temkinli olurlarsa, sınır ötesi keşif riskine girmeleri pek olası değil.”
Xiao Lin avuçlarını açarak işaret etti ve çaresizce gözlerini kırptı. “Geriye döndüğümüzde gerçekten tarih derslerimizi öğrenmemiz gerekiyor.”
Kısa bir toplantı için herkesi şenlik ateşinin başında topladı ve planını ayrıntılı olarak anlattı. Yedi gün sonra, tüccar kılığına girecekler ve Norma kadınını ordu kampına kadar takip edeceklerdi, başka bir grup ise diğer rehinelerle ilgilenmek için geride kalacaktı. Anahtar, Norma kadınının sözde sevgilisiydi – ellerinde kaldığı sürece, kadının onların lehinde hareket etme olasılığı daha yüksekti.
Sonunda, “Bunlar benim düşüncelerim. Bu riskli bir plan ve herkesi bunu yapmaya zorlamayacağım. Sadece zorunlu görevleri tamamlamak isteyenler yarın Günbatımı Kanyonu’ndan ayrılabilirler. İsteğe bağlı görevleri denemek isteyenler, yedinci gün geri çekilip benimle kampa gizlice girebilirler.”
“Neden yedinci güne kadar bekleyelim?”
“O zaman tedarik ekibi genellikle sınıra geldiği için mi?”
“Bu görevin süresinin sadece yedi gün olmasına şaşmamalı.”
Xiao Lin sessiz kaldı ve nedenleri açıklamadı. Kopyalama becerisi yedi günlük bir bekleme süresi gerektiriyordu ve sızma görevi belirsiz değişkenlerle doluydu. Çoğaltmasını elinde tutmak, ona her şeyle başa çıkmak için daha fazla seçenek sunacaktı.
Örneğin, Norma kadını aniden fikrini yarı yolda değiştirirse, rakibinin Normese becerilerini kopyalayabilir ve hemen keşfedilmeden kendi kendine iletişim kurabilir. Başka bir örnekte, eğer o görevdeki en büyük patron olan kurt süvari filosu kaptanıyla karşılaşırsa, kaptanın çok güçlü becerilere sahip olması çok muhtemeldi. Xiao Lin onların binicilik becerilerini taklit edebilseydi, bir kurt yakalayıp kaçabilirdi.
Kısacası, çoğaltma becerisi çok faydalıydı. Bunun için yedi gün beklemek tamamen buna değdi, ancak – bariz nedenlerden dolayı – Xiao Lin niyetini herkese ifade edemedi. “Kişisel görüşüm, en az bir kişinin benimle gelmesi gerektiğidir. Görevi tamamlaması gereken minimum kişi sayısı yüzde otuz, bu da on sekiz kişiye karşılık geliyor. Ekibimizde yirmi kişi var ve diğer on sekiz kişi önce Günbatımı Kanyonu’ndan ayrılabilir.”
Ancak Xiao Lin’in belirgin sürprizine göre, birkaç kişi onu sızma ve keşif görevinde takip etmeye istekliydi. Başlangıçta, yeterli sayıda kişi yoksa birkaç kişiyi kendisiyle gitmeye zorlamak zorunda olup olmayacağı konusunda endişeliydi. Ancak, son iki gündeki savaşlardaki kararlılığı, bilinçsizce herkesin ona Gözlemci olarak güvenmesine neden oldu.
Ancak Xiao Lin de bundan dolayı daha büyük bir baskı altındaydı. Başarısız olursa tüm grubun muhtemelen öldürüleceğini anlamıştı. Bu olursa, gerekli görevlerde başarısız olmanın yanı sıra 10 yıllık hayatını kaybederdi.
Kalbinde o rahatsız edici endişe vardı ve Xiao Lin, Norma kadınının bu endişenin kaynağı olduğunu biliyordu. Toplantının sonunda, Xiao Lin çok garip bir soru sordu, “Gezegen Norma’nın halkının milletlerine ne kadar sadık olacağını düşünüyorsunuz?”
Herkes şaşkına dönmüştü. Xiao Lin’in bu soruyla ne demek istediğini kabaca tahmin edebildiler. Bunu tartıştıktan sonra, Gök Gürültüsü Krallığı hakkında çok az şey bildiklerini ve onu sadece insanlık ve rasyonellik perspektifinden analiz edebileceklerini fark ettiler. Sonuçta, ırk ve gezegen açısından farklılık gösterebilirler, ancak yine de insan özellikleri ve duyarlılık açısından bazı benzerlikler olabilir.
Bölüm 78: Son Çılgınlık
“Aşığının hayatını gerçekten umursamadığı sürece kadının yalan söyleyeceğini sanmıyorum!”
“O da gizli bir aşık! O adam bir gardiyan, kadın ise büyük bir ailenin varisi gibi görünüyor. Olağan komplo gelişmelerini bilerek, aşkları her yönden kesinlikle yasaklanacak ve kadın ailesine ve ülkesine karşı kin bile duyabilir…”
“Sence bu sikik bir Kore aşk dizisi mi? Ya bu kadın fanatik bir vatanseverse?”
“Gerçeklik genellikle bir TV dizisinden daha tahmin edilemez… Ancak Norma dünyasındaki insan ülkeleri, Dünya’nın eski feodal ve kölelik sistemlerine benziyor gibi görünüyor. Ülkeye bağlılıklarının hiçbir şekilde yüksek olduğunu düşünmüyorum.”
“Neden olmasın! Çin’in binlerce yıllık tarihinde gerçek bir vatansever olmadığını mı söylüyorsunuz?”
“Demek istediğim bu değildi!”
…
Xiao Lin alaycı bir şekilde gülümsedi ve tartışmanın ortasında hepsinin tartıştığını görünce herkesi durdurdu.
Sızma planını hayata geçirip geçirmeyeceğine bakılmaksızın, önümüzdeki birkaç gün boyunca bunun için bolca hazırlık yaptı. Kervan, fıçıları meşe benzeri malzemelerden yapılmış yaklaşık yüz fıçı şarap içeriyordu. Bazıları önceki savaşta hasar gördü ve son iki günde herkes çok içti ve geriye sadece 70 ila 80 varil kaldı.
Kervanı çeken hayvana deve tavuğu deniyordu, ama bu kuşkusuz akademinin verdiği takma addı ve Gezegen Norma’daki gerçek adının pek bir önemi yoktu. Yaratık bir horoza benziyordu ama on kat daha büyüktü. En önemlisi, kafasında kocaman kahverengimsi sarı etli bir taç ve körelmiş kanatları vardı. Normanlara yaratığı sorduktan sonra, kanyonun yakındaki kaya oluşumlarında yaşadığını ve orada bulunan litofitik bitkilerle beslendiğini öğrendi.
Herkes o hayvanları beslemekle meşguldü ve son günün gelmesini bekledi.
Son birkaç gün oldukça sakin geçmişti. Zhou Feng birkaç kez daha keşif yapmak için yakındaki bölgelere gitti ve durum iyimser olmaktan uzaktı. Kurt süvarileri kanyona daha sık giriyor ve her seferinde keşiflerinin kapsamını genişletiyorlardı. Düşmanın kendileriyle bu kadar ilgilenmesini sağlamak için esirlerin ne söylediği bilinmiyordu.
Son gün geldiğinde herkes erkenden kalktı ve hava henüz karanlıkken eşyalarını topladı. Planlarına göre, Xiao Lin, Norma kadınına sınır garnizonunun kampına kadar eşlik etmesi için birkaç kişi getirecekti. Her şey yolunda giderse savunma düzeni hakkında istihbarat toplamayı tamamlayacak ve kadını sağ salim geri getireceklerdi.
Yeterince şanslılarsa ve kurt süvari filosunun kaptanıyla karşılaşırlarsa, Xiao Lin şarabı zehirlemeyi düşünürdü. Diğer taraf zehirli şarabı içtiği sürece, Xiao Lin, rakibi ne kadar güçlü olursa olsun, Buz Mermisini saniyeler içinde öldürmek için kullanabileceğinden emindi. Bu durumda, ikinci isteğe bağlı görev de başarıyla tamamlanabilir.
Zaman geçtikçe, Xiao Lin’in kalbinde kalan endişe daha da güçlendi ve onu biraz sinirlendirdi. Diğer insanlar onun iyi bir ruh halinde olmadığını ve ayrılmadan önceki atmosferin biraz gergin olduğunu hissedebiliyordu.
“Kadın, o adamı son kez görmek istediğini söyledi.” Xiao Lin, Gu Xiaoyue’nin sızma planına dahil edilmesine şiddetle karşı çıktı ve onu zorla bu planın dışında tuttu. Diğerleri biraz şaşırmıştı ama Xiao Lin’in bunu diğerlerine açıklaması uygun değildi. Aslında, kızın sadece iki yılı kaldı ve onu boşa harcamayı göze alamazdı.
Xiao Lin, Gu Xiaoyue’nin çevirisini dinledikten sonra huysuz bir ruh hali içindeydi ve reddetmek için elini sallamak üzereydi. Birden şüphelenmeye başladı. “Bir dakika, Norma kadınının ‘son kez’ dediğinden emin misin?”
Gu Xiaoyue gözlüklerini düzeltti ve emin bir şekilde başını sallamadan önce bir an düşündü. “Bu terim için çeviride hata olmadığından eminim.”
Xiao Lin, kalbindeki huzursuz gölgenin hızla genişlediğini hissetti. Bir şeye kapılmış gibiydi, ama kesin olarak parmağını üzerine koyamadı. Mantık ona isteğe bağlı görevleri derhal bırakmasını söyledi, ancak zorunlu görevlerin ödülleri çok sınırlıydı. En ufak bir hırsı olan biri bile bu ödüllerden bu kadar kolay vazgeçemezdi.
“Kadının hâlâ zihinsel gücü olduğunu düşünüyor musun?” Xiao Lin sordu. Gu Xiaoyue’nin büyü anlayışından daha düşük olduğunu kabul etti.
Gu Xiaoyue emin bir şekilde cevap verdi. “Vücudu zaten çökmüş durumda. Aslında, kışlaya varmadan yolda öleceğinden şüpheleniyorum. Artık büyü yapamıyor, özellikle Alev Kalkanı gibi zihinsel güce daha fazla ihtiyaç duyan büyüler!”
“O kadın sevgilisini görsün!” Xiao Lin sonunda kabul etti ama aynı zamanda Norma kadınını da takip etti. Kadın ona kayıtsızca baktı ve bitkin yüzü tamamen hissizdi. Sanki hiçbir şeye bağlılığı sıfır gibiydi.
O zaman belirgin bir heyecan eksikliği olmasına rağmen, iki Norman tekrar bir araya geldi. Adamın yüzünde bir hüzün izi belirdi ve uzun bir sessizlik oldu. İkisi de tek kelime etmedi, sanki sadece bakışlarıyla konuşuyorlardı.
Herkes sabırsızlanırken, Norma kadını birdenbire konuşmaya başladı. İşkence günleri sesini çok kısmıştı ama sesi hala sert ve alçaktı. Ne zaman bir kelime söylese, tüm vücudu sanki elinden gelenin en iyisini yapıyormuş gibi hafifçe titriyordu.
Xiao Lin içgüdüsel olarak Gu Xiaoyue’ye döndü. Kız kaşlarını çattı, başını salladı ve “Hiçbir şey anlamıyorum, ama bu sözlerin sıradan Normca olmadığından oldukça eminim. Dil, Norma’nın ortak dilinden tamamen farklıdır. Gerçekten bölgesel bir lehçe olabilir mi?”
Xiao Lin, bakışları kararlı hale gelmeden önce bir saniyeden az bir süre tereddüt etti.
[Çoğaltma becerisi, etkinleştir!]
[Hedef: Temel Dilbilimi Tarama]
[Pasif beceriler: Kadim Norm dili (Kuzey Lehçesi) MAX]
[Değerlendirme düzeyi: F. Çoğaltma mümkündür!]
Eski Norm dili mi? Standart Normese olmasa da Xiao Lin daha fazla tereddüt etmedi ve kararlı bir şekilde Kadim Normese becerisini kopyalamayı seçti.
Çoğaltma başarılı oldu! Belirsiz kelime dağarcığı hemen netleşti.
Norma çifti birbirlerine sevgiyle ve kararlılıkla baktılar. Her bir Kadim kelime çok yavaş bir şekilde söylendi, “… Ey Yüce Kadim Olan… Yalvardığım güç karşılığında ruhumu ve hayatımı feda etmeye hazırım…”
Xiao Lin birkaç kelimeyi zar zor duydu ve vücudundaki tüyler zaten diken üstündeydi. Kadın sevgilisine hiç veda etmiyordu. Bu sözler açıkça bir tür büyüydü ya da bir kurbandan önce hazırlanmış bir tür lanetti!
Zihinsel gücü sıfıra yakın olan Norma kadınının bunu neden hala kullanabildiğini analiz etmesi için artık çok geçti. Xiao Lin hızla acemi asasını belinden çıkardı. Herkesin şaşkın ve şaşkın bakışlarının yanı sıra Norma adamının şaşkın ve öfkeli bakışları altında, bir buz mermisi fırladı ve anında yakın mesafeden vurdu.
Kadın, göğsüne saplanan buz bıçağına inanamayarak baktı ve ilahisi aniden durdu. Önündeki adama baktı ve bir şey söylemek için ağzını açtı ama sonunda sadece bir ağız dolusu kan tükürdü ve gevşek bir şekilde yere düştü.
Norma adamı, Xiao Lin’e doğru koşmak üzereymiş gibi çılgına döndü. Zhou Feng ve diğerleri zamanında tepki gösterdi ve adamı geride tuttu, ancak yumrukları ve tekmelerinin o noktada adamın çılgın mücadelesine karşı faydasız olduğu görüldü. Onun dışında, mağaradaki diğer tutsak Normanlar, kadının ölümüne tanık olduktan sonra ayağa kalkmaya çalıştı. Elleri arkadan bağlı olmasına rağmen ağızlarıyla ısırmaya bile kalkıştılar.
Bütün bu feryat ve feryatlar arasında birinin kulağı ısırıldı.
Bölüm 79: İnfaz
“S*ktir! Bu adamlar deli mi?” Zhou Feng oldukça sinirleniyordu. Son birkaç gündeki acımasız sorgulaması bu Normanları bastırmıştı, ancak tutsakların o gün çıldıracaklarını çok az biliyorlardı. Ellerini ve ayaklarını keserek ya da doğrudan sersemleterek onları durdurmak için hemen birkaç kişiyi getirdi.
Xiao Lin uzun bir iç çekti ve elini alnına koydu. Neredeyse yine o kadının tuzağına düşüyordu ve o insanların sadakatini hafife alıyordu. Başka bir deyişle, ülkelerini ve gezegenlerini gerçekten anlamaktan hala kilometrelerce uzaktaydı.
İlk başta erkeğe kadının hangi büyüyü kullanmak üzere olduğunu sormak istedi, ancak önündeki çılgınlık, sorarsa hiçbir şey alamayacağının açık bir işaretiydi.
Çoğaltma süresi henüz dolmamıştı ve o an için Normanların ne dediğini Gu Xiaoyue’nin çevirisine ihtiyaç duymadan açıkça anlayabiliyordu.
“Sizi kafir işgalciler!”
“Seni öldüreceğim!”
“Yaşasın krallık!”
…
“Hepsini öldür!” Xiao Lin, beceri sona erip bağırışları tekrar belirsiz hale gelene kadar içini çekti ve alçak bir tonda konuştu. Bu kararı verirken çok karar verdi, ancak o anda yapması gereken bir şey olduğunu biliyordu.
“Öldürmek? Öldür onları? Ama onlar sadece mahkum!” Lu Renyi’nin gözleri kocaman açıldı; Xiao Lin’in emirlerine kafa yoramıyordu.
“Ya sızma keşif planı?” birisi sordu.
“Unut gitsin. İki isteğe bağlı görev bizim için çok zor!” Xiao Lin acı bir şekilde gülümsedi. “Akademi bu sınavı, bize görevi körü körüne tamamlamaktansa, bazı şeyleri anlayabilmemiz için ayarlamış olmalı.”
“Hangi şeyler? Ne demek istiyorsun?”
Xiao Lin, önündeki Norman direnişini işaret etti. “Bu. Biz işgalcileriz. Saldırganlık olduğunda, direnç vardır. Bu dünyada güvenebileceğimiz tek kişi kendimizdir.”
“Bu sadece bir sınav. Sadece oyun oynuyoruz, değil mi? Onlar sadece NPC’ler ve öldürülmüş olmaları önemli değil, değil mi!” Lu Renyi kuru bir şekilde gülümsedi ama sözleri daha çok bir tür kendini teselli etme işlevi gördü.
Öldürmek, akademiye bir aylığına kabul edildikten hemen sonra her birinci sınıf öğrencisinin kabul edebileceği bir şey değildi. Giriş testinde zombileri öldürmekten farklıydı ve önceki savaşlardaki zorunlu mücadeleye kıyasla daha da farklıydı.
Onlar, bir ay önce barışçıl bir toplumda yaşayan ofis çalışanları ve otakuslardı. Tavukları ve ördekleri gözünü bile kırpmadan öldürebilirler ama bir insanı kılıçla bıçaklamaya cesaretleri olmayabilir.
Bu nedenle, Xiao Lin, karşı koyamayan ve zihinsel gücü zayıflamış bir kadına saldırmak için Buz Mermisini – Kara Demir Seviyeli bir büyü- kullanmayı seçtiğinde, bu kendi zihinsel gücünü tamamen boşa harcamaktı. Ancak, bilinçaltında rakibini bir kılıçla doğrudan öldürmekten kaçındı.
Uzun menzilli saldırılar ve yakın dövüş, tamamen farklı iki deneyimdi.
Normanlarla olan önceki savaşta, Xiao Lin Alev Kalkanı’nı kopyaladı ve savaşı vaktinden önce bitirdi, bu yüzden hiç kimse – kendisi ve Gu Xiaoyue dışında – aslında daha önce savaşmamıştı. Sonuç olarak, tereddütleri açıkça görülüyordu.
“Bu simüle edilmiş bir savaş olabilir, ancak daha önce de söylediğim gibi, bize her şey gerçek geliyor. Bizim hayatlarımız ve onlarınki gerçektir.”
Xiao Lin düşünürken yavaş konuşuyordu, Lu Renyi ve diğerleri aydınlanmış görünüyordu. Zhou Feng kaşlarını çattı ama bir şey söylemedi. Herkes Xiao Lin’in sözlerinin öldürme konusundaki isteksizliğinin göstergesi olduğunu hissetti.
Xiao Lin’in sesi hızla değişti ve acı acı gülümsedi. “Eğitmen, bu sözde aylık sınavın aslında sadece bir simülasyon çalışması olduğunu söyledi. Gelecekte Yeni Dünya’ya gittiğimizde er ya da geç bu tür şeylerle karşılaşacağız.”
“Nasıl bir şey?” Lu Renyi aptalca sordu.
“Öldürmek elbette!” birisi sessizce ağladı.
Xiao Lin’in sesi, çelişkili duygularının göstergesiydi. “Bizim konumumuzdaki herhangi biri bununla yüzleşmek konusunda isteksiz hissedebilir, ancak uyum sağlamamız gerekiyor. Normanlar bizim düşmanımız. Düşmanı öldürmezsek, düşman bizi öldürmeye çalışacak. Muhtemelen akademinin bu sınavla bize öğretmek istediği şey buydu. Açıkçası herkese bir özür borçluyum; Yanlış kararım herkesi neredeyse iki kez tehlikeye atıyor.”
Xiao Lin’in duyguları dayanılmaz derecede karmaşıktı. Pişmanlığını başkalarına ifade ediyor gibi görünüyordu ve kendi kendine mırıldandı: “İlki, işgalci kimliğimizi unuttuğumuz zamandı, bu da kendi zehirlenmemize yol açtı. Onları yakaladıktan sonra, aslında hâlâ düşmanlarımız olduklarını ve Norma kadınının son saniyeye kadar bizi nasıl öldüreceğini düşündüğünü çabucak unuttuk.”
Kısa bir sessizlik oldu ve birkaç kız bunu kabullenmekte zorlandı. “Öyle olsa bile, onları gerçekten öldürmek zorunda mıyız? Başka bir yolu yok mu?”
Zhou Feng her şeyi çabucak kabul etti ve azarladı, “Aptal olma! Sence bu bir oyun mu? Biz onların ülkesinin işgalcileriyiz. Ülkenizi işgal eden biriyle arkadaş mı olacaksınız? Xiao Lin haklı. Aslında, hiçbirimiz doğru tutuma sahip olmadık. Kendimizi hiçbir zaman gerçekten fatih olarak görmedik ve akademinin bu sınavı bize bu gerçeği hatırlatmak için kullanmak istediğini düşünüyorum!”
“Eğer durum buysa, bu anı mümkün olduğunca net bir şekilde hatırlasak iyi olur!” Xiao Lin yumuşak bir şekilde belirtti. İfadesi oldukça ince görünüyordu, sanki kesin bir kararlılık geliştirmiş gibiydi. Asasını geri koydu, kısa kılıcını çıkardı, sonra en yakın Norma adamına doğru yürüdü.
“Üzgünüm!” Xiao Lin mırıldandı, sonra dişlerini gıcırdattı ve adamın boynunda ince bir yara kesmeden önce kılıcı kaldırdı. Kan bir çeşme gibi fışkırdı, Xiao Lin’in yüzüne sıçradı ve koku midesini bulandırdı.
Xiao Lin bir keresinde bir romanda, bir kişiyi silah kullanarak uzaktan öldürmenin, yakın mesafeden bıçakla bir kişiyi öldürmeye kıyasla tamamen farklı bir psikolojik etki bıraktığına dair bir alıntı okudu. Sonunda bunun ne anlama geldiğini anladı. Daha kılıcını bile düşürmeden mağaranın girişine koştu ve mide bulantısını yatıştırmak için tüm çabalarına rağmen kustu.
Zhou Feng ona oldukça şaşırmış ve övgü dolu bir bakışla baktı. Hızla kılıcını çekti ve yanındaki Norma adamını bertaraf etti. Sonra Xiao Lin’in yanına yürüdü ve ikincisinin sırtını sıvazlayarak kayıtsızca, “Bu kadar cesur olmanı beklemiyordum. Bu sefer beni ikna ettin.”
Xiao Lin, kayıtsız Zhou Feng’e baktı, ağzının kenarlarını sildi ve biraz çaba göstererek gülümsedi, “Daha önce birini öldürdün mü?”
Zhou Feng açıkça gülümsedi.
Xiao Lin başını salladı. “Üzgünüm, bunu sana sormamalıydım.”
Zhou Feng, soruyu pek umursamadığını belirtmek için elini salladı. “Tamam. Dünya artık geçmişte kaldı. Her halükarda, bir daha asla Dünya’ya dönmek istemiyorum. Aslında, bu akademiyi gerçekten seviyorum. Geçmişte kim olduğumuz ve hangi kimliğe sahip olduğumuz önemli değil, önümüzde gelecek sınırsız.”
Xiao Lin ve Zhou Feng, diğerleri hala mücadele ve tereddüt ederken rastgele sohbet ettiler. Ancak ikili öncülük ettikten sonra, giderek daha fazla insan da bunu yapmaya başladı. Hiçbiri aptal değildi ve gelecekte tüm gezegeni kolonileştirecekleri için bu tür olayların er ya da geç olacağını da biliyorlardı. Kaçınılmazdı ama aslında ilk defa o psikolojik engeli aşmak çok zordu.
Bölüm 80: Aylık Sınavın Sonu
Çığlık atmak, kükremek, sözlü taciz.
Günbatımı Kanyonu’nun sessizliği, onların çeşitli feryatları tarafından parçalandı. Yarım saat sonra sessizlik, sanki hiçbir şey olmamış gibi geri geldi. Ancak ikmal deposu mağarasında onlarca ceset vardı ve keskin kan kokusu herkesi rahatsız etti. Birçoğu ya mağarayı terk etti, çömeldi ve öğürdü ya da sessizce kaya duvara yaslandı. Kalan birkaç kişi birbirleriyle sohbet etti.
“Gök Gürültüsü Krallığı sadece üç yıl direnmiş gibi görünüyordu, ancak Amerika’nın Yargıç Akademisi başkentlerini yok etti ve tüm bölgeyi sömürgeleştirdi.”
“Yargıç Akademisi o zamanlar çok insan öldürdü!”
“Bu açık değil mi? Savaş sırasında kan dökülmesi kaçınılmazdır!”
“Giderek artan bir şekilde kötü adamlarmışız gibi geliyor!”
“İşgalciler olduğumuzda adaletten bahsedebilir miyiz?”
“Adalet, kötü işgalcileri yok etmek için yetişmeyecek mi?”
“Çok fazla televizyon izledin. Tarih her zaman galip gelenler tarafından yazılmıştır!”
…
Herkes yüreğindeki yükü hafifletmek için kendi yolunu kullandı. Bir aydır Şafak Akademisi’nde yaşıyor ve eğitim alıyorlardı, ancak ancak o zaman yavaş yavaş ‘sömürgeleştirmenin’ gerçekte ne anlama geldiğini anlamaya başladılar.
Okulun açılış töreninde, dekan kolonizasyonun onlara zenginlik, toprak, güç ve daha pek çok düşünülemez şeyi getireceğinden bahsetti. Ancak Xiao Lin o zaman dekanın gerçeğin sadece yarısını söylediğini fark etti.
Kolonizasyon savaş, kan ve ölüm getirdi!
Xiao Lin, sınav başlamadan önce Bölüm Başkanı Song’un aylık sınavın kökenleri hakkındaki tanıtımını hatırladı. Diriliş yasası ilk ortaya çıktığında, Şafak Akademisi simülasyon egzersizini sonlandırdı ve Şafak Akademisi’nin orklarla olan sonraki savaş sırasında büyük bir kayıp yaşamasına neden oldu.
Bunu düşündüğünde, bu mezunlar -ne kadar güçlü olurlarsa olsunlar- bir kez bile bir simülasyon egzersizi yaşamadılar, bu da hiç kimseyi öldürmedikleri veya kan kokusu almadıkları anlamına geliyordu. Bu insanların doğrudan savaşa girerlerse nasıl tepki vereceklerini hayal etmek inanılmaz derecede zordu.
“Şimdi ne yapmalıyız, Gözlemci?” birisi sordu.
“Geri gitmek!” Xiao Lin orada çok uzun süre kalmak istemedi. İki zorunlu görevi tamamlamak söz konusu bile olamazdı ve düşman kurt süvari filosu gelmeden bir an önce ayrılmaları onlar için en iyisiydi.
Kimse itiraz etmedi. Aceleyle yola çıkmadan önce bir süre bu fikre alıştılar. Mağara arkalarından biraz uzaklaştıktan sonra havadaki kan kokusu büyük ölçüde kaybolmuş ve herkesin kalbindeki ağırlık hafiflemişti.
“Monitor, bu sefer bizi yine kurtardın.” Lu Renyi’nin yarı alaycı ve yarı ciddi yorumu takım içindeki sessizliği bozdu.
Xiao Lin dondu ve utanarak yorumu reddetti. “Dikkatsizdim. Sonunda sızmayı, keşif yapmayı gündeme getiren ben oldum.”
“Hepimiz dikkatsizdik. Bence akademi, çok zor olduğu için isteğe bağlı görevleri tamamlamamızı hiç istemedi!” birisi şikayet etti.
Gu Xiaoyue bir an düşündü. “Aslında, bu durumda görevi tamamlamak için gizlice girmek tek seçenektir, ancak gücümüz bunu tamamlamak için çok düşük.”
“Sorgulama yoluyla savunma düzenlerinin yalnızca yüzde altmışını elde edebilmemiz üzücü.” Zhou Feng biraz pişmanlık duydu.
Her halükarda, kimse Xiao Lin’i suçlamak istemedi, daha doğrusu herkes aslında ihmalkar davrandı. Zihniyetlerini yeterince çabuk adapte edememişlerdi ama aynı hatayı bir daha tekrarlamayacakları kesindi. Sınav tamamlandıktan sonra muhtemelen her şeyi çok daha fazla anlayacaklardı.
Sınavın bitmesine kısa bir süre kala Günbatımı Kanyonu’ndan dışarı çıkmaları ancak öğlen vaktiydi. Dışarıya adım atar atmaz, vücutları yavaş yavaş ışığa dönüşürken beyaz bir ışık huzmesi bir kez daha başlarını kapladı.
Kabul testine benzer bir şekilde, Xiao Lin gözlerinin önünde bir bulanıklık gördü ve görüşü tekrar netleştiğinde çoktan halka açık sınıftaydı.
Xiao Lin, merkezi bilgisayarın soğuk-mekanik sesi zihninde belirdiğinde hala hafif şaşkındı: [Aylık test sonuçlarınız şu şekilde değerlendirilir:]
[Öğrenci: Xiao Lin]
[Öğrenci Kimliği: 201235]
[Aylık Sınav Haritası: Günbatımı Kanyonu Keşif Savaşı]
[Görev tamamlama durumu: Zorunlu Görev tamamlandı. İsteğe Bağlı Görev 1 başarısız oldu, İsteğe Bağlı Görev 2 başarısız oldu]
[Kapsamlı değerlendirme: B]
[Ödül: 10 kredi, 100 kullanım puanı]
[Ek değerlendirme: Bir Kadim lehçesinde ustalaştınız. Dil konusunda nispeten iyi bir yeteneğiniz var ve bu yönde gelişmeyi düşünebilirsiniz.]
B Sınıfı değerlendirmesi beklentileri dahilindeydi, çünkü zorunlu görevleri tamamladıktan sonra alabilecekleri en yüksek seviye buydu. En azından kabul testiyle karşılaştırıldığında, cüzi ödül Xiao Lin’i ekşi hissettirdi.
Sonunda tepki vermeden önce son yorumun üzerinde oyalandı. Muhtemelen Norma kadınının tuhaf dilini taklit etmek için Akademik Deha becerilerini kullandığı içindi. Bunun Norma’nın sıradan ortak dili olmadığını hatırladı; bir tür kuzey lehçesiydi. Kopyalama yeteneği sona erdikten sonra aslında buna pek dikkat etmedi.
O zaman neden merkezi bilgisayar birdenbire onun uzun süredir kayıp olan lehçede ustalaştığından bahsetti? Şaşıran Xiao Lin aniden bir olasılık düşündü. Aylık sınavdan önce, Temel Meditasyonun pasif becerilerini tekrarlayarak meditasyon eşiğine başarıyla girdi. Dil becerilerinin beklenmedik şekilde tekrarlanması, onun bu temel beceride ustalaşmasına izin vermiş olabilir mi?
Kesin olarak bir şey söyleyemeden önce becerilerini kontrol etmek için yurduna geri dönmesi gerekiyordu, ancak daha yakından hatırladığımda Xiao Lin’in zihninde çok garip kelime kombinasyonları parladı. Bunların Norma’nın ortak dili olmadığını, şimdi anlayabileceği kayıp dile ait olduğunu doğruladı!
Xiao Lin bunu oldukça ilginç buldu. Henüz çoğaltma becerisini yeterince iyi anlamamıştı; başlangıçta beklediğinden daha faydalı olabilir. Ustalaştığı eski dile gelince, ona fazla önem vermedi. Merkezi bilgisayar bunun kayıp bir dil olduğunu belirtti, bu da günümüz Norma Gezegeninde artık kimsenin bu dili kullanmadığı anlamına geliyordu. Ustalaşmak anlamsızdı.
Değerlendirme mesajından çıktığında Xiao Lin, halka açık sınıfta bir şekilde bir tartışmanın başladığını keşfetti.
“S*k! Önce keşfe çıkmayı teklif etmeseydin ölmezdim!”
“Vang Dalin! Hayatınla ödeyeceksin! Sadece on sekiz yılım kaldı!”
“Cehennem gibi yapardım! Zayıf olduğun için öldürülmüş olman neden umurumda olsun ki!”
“S*ktir et seni! En azından kurt süvari filosunu engellemeyi denedik. Sadece diz çöktün ve teslim oldun! Utanç verici, sadece utanç verici!”
…
Tartışan kişiler, sınav başladıktan hemen sonra keşif görevini yürütmeyi seçen ekipti. Xiao Lin bir an dinledi ve onlara ne olduğunu bir araya getirdi. Kurt süvari bölüğü, gittiklerinden kısa bir süre sonra onları pusuya düşürdü ve düşmanın garnizonuna bile ulaşamadılar. Sonuç, Xiao Lin’in tahmin ettiği gibi oldu – süvarilerin ovalarda takibiyle karşı karşıya kaldıklarında kaçma ihtimalleri yoktu.
Yakalanmaya karşı koymaya yönelik tüm girişimlerine rağmen, temel becerileri yüksek olanlar, kurt süvarilerinin birkaç askerini öldürmek için çabalarını birleştirmeyi başardılar, ancak bunun bedeli kendilerini ciddi şekilde yaraladı. Askerlerin geri kalanı onları çabucak öldürdü ve ilk kişi isteyerek teslim olduğunda, kalanlar kaçamayacaklarını anladı ve sonunda yakalandı.